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Kevin McCarthy está tão desesperado para ser orador que está pronto para destruir seu próprio poder apenas para conseguir o emprego.
O republicano da Califórnia revelou grandes concessões na noite de quarta-feira, depois de ser picado por radicais de direita que bloquearam sua candidatura ao poder em seis votos humilhantes – uma estreia ridícula para a nova Câmara liderada pelo Partido Republicano.
As movimentações – por enquanto apenas propostas que não foram pactuadas – poderiam não só consagrar a caótica instabilidade da minúscula nova maioria republicana, como também torná-lo refém permanente das vozes mais extremas de seu partido. E um orador castrado, incapaz de forçar seus membros a votos firmes, pode ter sérias implicações com o Congresso enfrentando decisões críticas ainda este ano, incluindo a necessidade de aumentar o limite de empréstimos do governo – um dever que, se não for cumprido, pode colocar os EUA e as economias globais em crise. .
Manu Raju e Melanie Zanona, da CNN, informaram na quarta-feira que McCarthy havia concordado com uma mudança de regra que permitiria que um único membro pedisse uma votação para destituir um presidente em exercício, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto. O principal republicano também concordou com mais poder para o Freedom Caucus, de extrema-direita, o que ajudaria a definir como e quando os projetos de lei chegariam ao plenário. É provável que as concessões digam respeito a muitos membros mais moderados da nova maioria, que temem que seus eleitorados em cadeiras indecisas sejam desencorajados por mais extremismo.
As propostas surgiram depois que a nova maioria da Câmara finalmente concordou em algo na quarta-feira: após outro dia de rixas e insultos, eles votaram por pouco para adiar sua busca inútil por um orador até quinta-feira.
Os aplausos que irromperam das bancadas republicanas quando a votação foi encerrada refletiram o estado risível da nova gestão do Partido Republicano da Câmara, que está impossibilitada de realizar a única tarefa que lhe cabe atualmente – escolher um líder – e está atrasando o funcionamento da casa.
A ideia de que uma nova maioria está chegando à cidade para cuidar dos negócios do povo americano está em frangalhos. A bagunça na nova Câmara na terça e quarta-feira sugeria que cada voto difícil, e até mesmo os fáceis, na nova Câmara poderia ser prejudicado pela realidade de uma maioria disfuncional quando pequenos grupos de membros poderiam fechar a Câmara.
De um lado está McCarthy, que se recusa a abrir mão de suas aspirações pessoais de poder, apesar das crescentes evidências de que talvez nunca consiga os votos de que precisa em seu próprio partido. Mesmo que ele desista depois de ceder repetidamente a seus críticos, ele será um orador fatalmente enfraquecido.
“O país ou Kevin McCarthy. Qual deveria ter mais peso?” disse recentemente aposentado o deputado republicano Adam Kinzinger, de Illinois, que agora é analista político da CNN.
Do outro lado está um bando de fanáticos de direita, mantendo seu partido, a Câmara e o país como reféns – alguns sem nenhum objetivo claro além de destruir a própria ideia de governança. Para eles, o caos é o ponto.
“Ele é um cara desesperado cuja parcela de votos está caindo a cada votação subseqüente e estou pronto para votar a noite toda, a semana toda, o mês todo, e nunca para essa pessoa”, Matt Gaetz, o congressista da Flórida que lidera o caucus “Never Kevin” , disse.
Mas, à medida que a humilhação se acumulava para o legislador da Califórnia, havia o menor indício de uma tábua de salvação quando uma divisão dentro do bloco anti-McCarthy começou a se abrir.
Vários legisladores que desejam mudanças de longo alcance na forma como a Câmara funciona relataram um progresso genuíno nas negociações com McCarthy. Um deles, o deputado do Texas Chip Roy, previu que poderia obter mais de 10 votos se as negociações dessem certo.
Ainda assim, a matemática parece difícil para McCarthy, já que o bloco Gaetz está se mantendo firme e McCarthy só pode perder quatro votos do Partido Republicano e ainda assim ganhar a presidência.
Mesmo enquanto ele nutre esperanças de que conversas intensas com rebeldes ainda possam fornecer um caminho estreito para a vitória, a pressão está aumentando inexoravelmente sobre McCarthy.
A questão é se outro dia de votação inútil na quinta-feira levará os membros a começar a considerar se ele deve renunciar a um colega de confiança universal – talvez o deputado Steve Scalise, da Louisiana, por exemplo. Muitos republicanos estão reclamando que suas esperanças de exercer o poder rapidamente e estrangular o governo Biden foram frustradas.
Embora outro Dia da Marmota na Câmara não tenha produzido um novo orador, ele ofereceu dicas sobre como um final de jogo na batalha pelo martelo do orador pode se desenvolver. Também forneceu informações sobre o novo equilíbrio de poder em Washington e como o Congresso funcionará (ou não) nos próximos meses.
Se o líder republicano não puder demonstrar progresso quando a Câmara se reunir para mais uma votação sobre o presidente na quinta-feira, ele estará em apuros. Depois de evitar o que teria sido uma votação nominal humilhante na noite de quarta-feira, descobriu-se que McCarthy havia feito ainda mais concessões.
McCarthy também se encontrou com Roy, um defensor que vem exigindo mudanças nos procedimentos que regem os negócios da Câmara, e membros calouros entre os cerca de 20 republicanos que votaram contra ele. O deputado republicano Mike Gallagher, de Wisconsin, que está apoiando McCarthy, disse que os 20 legisladores que se opuseram ao candidato a orador foram divididos em dois grupos – aqueles que querem mudanças substanciais nas regras e aqueles que simplesmente não gostam do antigo líder do Partido Republicano.
“Se for o último, não é tão construtivo porque não deveria ser sobre a personalidade, deveria ser sobre o processo, mas não sei. Não tenho noção de quantos estão em qualquer campo”, disse ele à CNN.
Mas fontes também admitiram que as novas propostas, mesmo se aceitas, não conquistariam todos os redutos de que McCarthy precisa. E a confusão contínua levanta uma questão mais profunda de por que o líder do Partido Republicano, que teve semanas para solidificar sua maioria, ainda não consegue. Qualquer novo orador que tenha se mostrado tão incapaz de colocar sua coalizão na linha estará permanentemente em risco de ser afastado do cargo.
Em discursos e entrevistas apaixonados, Roy argumentou que a Câmara está finalmente tendo debates importantes. Sob recentes oradores democratas e republicanos, a ordem normal e a sequência de novas leis por meio do processo de comitê e debates no plenário da Câmara foram reduzidas, pois o partidarismo severo e o impasse fazem com que os líderes imponham uma disciplina partidária implacável.
Freqüentemente, vários projetos de lei de financiamento em tudo, desde agricultura até defesa e transporte até o espaço, são agrupados em enormes projetos de lei de fim de ano, como o gigantesco pacote de gastos de US$ 1,7 trilhão que o Congresso finalmente aprovou em dezembro. Vários membros republicanos apareceram na CNN na quarta-feira apresentando argumentos fundamentados sobre a necessidade de consertar uma instituição falida, abrir os negócios da Câmara ao público e conduzir um processo de dotações adequado por meio de comitês com tempo para debates completos, avaliações orçamentárias e emendas.
“Eu realmente acho que isso é a democracia em ação”, disse o deputado republicano da Carolina do Norte, Dan Bishop, a Jake Tapper, da CNN. “Se você não está satisfeito com Washington do jeito que está, não pode simplesmente ficar satisfeito fazendo a mesma coisa.”
O problema, no entanto, é que o Congresso recorreu a projetos de lei abrangentes nos últimos anos por um motivo – tem sido tão polarizado e disfuncional que a única maneira de levar qualquer projeto de lei à mesa do presidente é amontoar todos os gastos.
Assim, embora bem intencionadas, as aspirações de reforma podem apenas causar mais disfunções.
O outro bloco de votos anti-McCarthy parece muito mais difícil de influenciar. Pessoas como Gaetz, os representantes Lauren Boebert, do Colorado, Bob Good, da Virgínia, e Ralph Norman, da Carolina do Sul, não parecem estar nem perto de votar para torná-lo presidente.
“Eu não vou apoiar Kevin”, disse outro reduto, o deputado Andy Biggs, do Arizona, na quarta-feira, reforçando sua posição de não.
Além de garantir uma concessão de McCarthy que o tornaria quase um orador desdentado – com o retorno de uma regra que permitiria a qualquer membro pedir uma votação para destituí-lo – nem sempre fica claro o que esses membros querem. Ou se há algo que McCarthy possa dar a eles que os faça mudar de ideia.
Alguns republicanos acusam seus colegas de ostentação e de usar os holofotes para arrecadar dinheiro para a campanha e angariar aparições na mídia conservadora. Se há um fundamento filosófico para a oposição, é como a mais recente expressão da antiga ala anti-establishment do Partido Republicano que busca neutralizar o próprio governo.
Essa política de destruição foi impulsionada pelo ex-presidente Donald Trump, com suas promessas de drenar o “pântano” de Washington. E foi expresso de forma mais eloquente por Steve Bannon no início do governo Trump como “a desconstrução do estado administrativo”. O problema para McCarthy – que se aproximou de Trump e muitas vezes apaziguou os fanáticos – é como negociar com alguém cuja principal aspiração é o caos.
O elefante não estava na sala.
No início da quarta-feira, Trump deu o tipo de endosso total a McCarthy que o californiano deve acreditar que era devido após seu apoio obsequioso ao ex-presidente após a insurreição de 6 de janeiro de 2021.
“VOTE EM KEVIN, FECHE O NEGÓCIO, CONQUISTE A VITÓRIA”, escreveu Trump no Truth Social. “REPUBLICANOS, NÃO TRANSFORMEM UM GRANDE TRIUNFO EM UMA DERROTA GIGANTE E EMBARAÇADA.”
Foi o tipo de explosão de mídia social que uma vez teria feito os membros republicanos entrarem na fila. Mas não mais. Não pareceu mudar um único voto.
Norman, por exemplo, rejeitou a ligação do ex-presidente.
“Eu discordo de Trump. Esta é a nossa luta. Isso não é de Trump – e eu apoio Trump. Eu discordo disso. Kevin é quem vai censurá-lo – disse Norman. Em outro sinal de que o feitiço de Trump pode ter se rompido, Boebert disse que seu “presidente favorito” chamou os rebeldes que se opunham a McCarthy e disse a eles para pararem com isso.
“Acho que isso precisa ser revertido, o presidente precisa dizer a Kevin McCarthy que ‘senhor, você não tem os votos e é hora de se retirar’”.
Sua repreensão foi o mais recente sinal de que, após dois anos no exílio político, uma intervenção desastrosa nas eleições de meio de mandato e um lançamento de campanha de baixa energia em 2024, o suco de Trump não é o que era antes nas fileiras do Partido Republicano na Câmara. Embora o relacionamento do ex-presidente com a base republicana certamente permaneça intacto, é improvável que esse tipo de insubordinação tenha caído bem em Mar-a-Lago.
O espetáculo na Câmara na quarta-feira tinha mais em comum com o caos e a recriminação que se desenrolam nos parlamentos da Europa ou de Israel, onde às vezes pode levar semanas ou meses para chegar a um líder ou maioria governista, do que na Câmara dos Estados Unidos, onde o votar para orador é normalmente uma formalidade.
E isso não é apenas uma luta interna. O orador é, afinal, o segundo na linha de sucessão presidencial atrás do vice-presidente.
“É embaraçoso para o país”, disse o presidente Joe Biden na quarta-feira, enquanto capitalizava o caos em um evento em Kentucky destacando a liderança política bipartidária sobre seu enorme pacote de infraestrutura, aparecendo com o líder republicano do Senado, Mitch McConnell.
“Não estou fazendo um partidário (aponto), essa é a realidade – que poder ter um Congresso que não pode funcionar é simplesmente constrangedor.”
