Nova york
CNN
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O confronto da NFL entre o Cincinnati Bengals e o Buffalo Bills, que foi adiado no primeiro quarto depois que o safety dos Bills, Damar Hamlin, sofreu uma parada cardíaca e desmaiou em campo, foi a transmissão do “Monday Night Football” mais assistida na história da ESPN, com média de 23,8 milhões de espectadores, de acordo com as avaliações preliminares.
Nielsen disse na quarta-feira que a transmissão teve uma média de 23.788.000 espectadores na ABC, ESPN e ESPN2, aproximadamente das 20h30 às 22h09. A enorme audiência torna a transmissão do “Monday Night Football” mais assistida desde que a NFL transferiu a série para a ESPN em 2006, superando o Registro anterior de 21,8 milhões de espectadores para um jogo Packers-Vikings em 2009.
O jogo de destaque de segunda-feira, no entanto, foi suspenso quando Hamlin desmaiou no primeiro quarto momentos depois de um tackle em campo aberto do wide receiver do Bengals, Tee Higgins. Hamlin teve seu batimento cardíaco restaurado em campo e atualmente está em estado crítico em um hospital de Cincinnati.
Durante o jogo, a ESPN teve uma média de 21,1 milhões de telespectadores, de acordo com as avaliações da Nielsen. Essa audiência então cresceu para 23,9 milhões de telespectadores entre 21h e 22h15, quando a ESPN transmitiu a cobertura noticiosa do colapso de Hamlin.
Um porta-voz da ESPN disse à CNN na quarta-feira que, dadas as circunstâncias especiais do jogo de segunda-feira, não estava claro se os números de audiência seriam contabilizados na média da temporada ou usados para fins históricos.
Após a lesão de Hamlin, a ESPN rapidamente cortou para um intervalo comercial e continuou a transmissão por mais de uma hora, relatando a lesão de Hamlin enquanto esperava uma palavra da NFL sobre se o jogo seria retomado.
Embora a ESPN tenha recebido elogios por suas reportagens calmas e comedidas que evitaram especulações sobre a causa da terrível lesão de Hamlin, a rede notavelmente optou por não entrevistar profissionais médicos sobre o que milhões de telespectadores haviam testemunhado.
O veterano âncora do “SportsCenter”, Scott Van Pelt, que apresentou o programa após o jogo, disse à CNN que foi tomada uma decisão de focar estritamente nos fatos do que ocorreu.
“Minha preferência pessoal era não querer trazer um médico para especular”, disse Van Pelt. “Eu vejo totalmente o outro lado, onde um olho bem treinado de um médico pode reconhecer algo que pode fazer todo o sentido. Mas eu simplesmente não queria especular.
Antes da lesão devastadora de Hamlin, esperava-se que o jogo estivesse entre os jogos de Monday Night Football mais vistos da história da ESPN. O Bills (12–3) enfrentou o Bengals (11–4), o atual campeão da AFC, com ambas as equipes esperando garantir o primeiro lugar na divisão.
A NFL ainda não anunciou quando as equipes continuarão o jogo adiado.
