Aceh, Indonésia
CNN
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Hatemon Nesa chora enquanto se agarra a sua filha de 5 anos, Umme Salima, em um abrigo de resgate na província de Aceh, na Indonésia. Seus rostos parecem magros, seus olhos sombrios, depois à deriva por semanas no mar em um barco com pouca comida ou água.
“Minha pele estava apodrecendo e meus ossos eram visíveis”, disse Nesa. “Achei que fosse morrer naquele barco.”
Nesa também chora por sua filha de 7 anos, Umme Habiba, que ela diz ter sido forçada a deixar para trás em Bangladesh – ela não podia pagar mais do que os US$ 1.000 que os traficantes exigiam para transportá-la com seu filho mais novo para a Malásia. “Meu coração está queimando por minha filha”, disse ela.
Nesa e Umme Salima estavam entre os cerca de 200 rohingyas, membros de uma minoria muçulmana perseguida, que embarcaram na perigosa viagem no final de novembro de Cox’s Bazar, um extenso campo de refugiados em Bangladesh lotado com cerca de um milhão de pessoas que fugiram do suposto genocídio cometido pelos militares de Mianmar. .
Mas logo depois que eles partiram, o motor desligou, transformando o que deveria ser uma viagem de 7 dias em um calvário de um mês no mar, exposto aos elementos no barco de madeira de topo aberto, sobrevivendo apenas com água da chuva e apenas três dias de comida.
Nesa disse que viu homens famintos pularem no mar em uma busca desesperada por comida, mas eles nunca voltaram. E ela testemunhou a morte de um bebê após ser alimentado com água salgada do mar.
Com o passar das semanas, as famílias dos passageiros e agências de ajuda imploraram aos governos de vários países para ajudá-los – mas seus gritos foram ignorados.
Então, em 26 de dezembro, o barco foi resgatado por pescadores indonésios e autoridades locais em Aceh, de acordo com a agência de refugiados das Nações Unidas (ACNUR). Das cerca de 200 pessoas que embarcaram no barco, apenas 174 sobreviveram – cerca de 26 morreram no barco ou estão desaparecidas no mar, presumivelmente mortas.
Babar Baloch, porta-voz da agência para a Ásia, disse que após uma calmaria durante a Covid, o número de pessoas que fogem voltou aos níveis anteriores à Covid. Cerca de 2.500 embarcaram em barcos impróprios para navegar no ano passado para a viagem, e até 400 deles morreram, tornando 2022 um dos anos mais mortais em uma década para os rohingya escaparem de Cox’s Bazar.
“Essas são literalmente armadilhas mortais que, quando você entra… acaba perdendo a vida”, disse ele.
A jornada de Nesa e Salima começou em 25 de novembro nos campos de refugiados superlotados em Cox’s Bazar, onde ela disse que seus filhos não podiam ir à escola, deixando-a com pouca esperança para o futuro deles.
Nesa disse que carregou cerca de dois quilos de arroz para a viagem, mas logo depois que o barco deixou o porto, o motor morreu e eles começaram a ficar à deriva.
“Famintos e sem comida, vimos um barco de pesca próximo e tentamos nos aproximar”, disse ela, chorando ao relembrar o horror. “Nós pulamos na água para nadar perto daquele barco, mas no final não conseguimos.”
Em dezembro, enquanto o barco balançava sem rumo na Baía de Bengala, o ACNUR disse que foi avistado perto da Índia e do Sri Lanka. Mas a agência disse que esses países “continuamente ignorado” seus pedidos de intervenção.
A CNN entrou em contato com as marinhas da Índia e do Sri Lanka para comentar, mas não recebeu uma resposta. No mês passado, a Marinha do Sri Lanka disse em comunicado que suas tripulações fizeram um “esforço extenuante” para resgatar outro barco que transportava 104 rohingyas, incluindo muitas mulheres e crianças, que fugiram de Bangladesh.
Em 18 de dezembro, o irmão de Nesa, Mohammed Rezuwan Khan, que está em Cox’s Bazar, compartilhou com a CNN um clipe de áudio de um telefonema angustiante que recebeu de um dos refugiados a bordo do barco de Nesa.
“Estamos morrendo aqui”, disse o homem por telefone via satélite, segundo a gravação. “Não comemos nada por oito a 10 dias. Estamos morrendo de fome.”
Nesa disse que o motorista do barco e outro membro da tripulação pularam no oceano para encontrar comida, mas nunca mais voltaram. “Acho que eles foram comidos por peixes no mar”, disse ela.
Doze outros homens entraram na água, enquanto seguravam uma longa corda presa ao barco para tentar pegar algo para comer, mas quando outros no barco tentaram puxá-los de volta, a corda se partiu, disse Nesa. “Eles não puderam voltar para o barco.”
Embora todos os países sejam obrigados pelo direito internacional a resgatar pessoas em perigo no mar, uma ação rápida nem sempre é possível – principalmente no que diz respeito aos refugiados rohingya, de acordo com Baloch, do ACNUR.
“Acho que todos concordarão como seres humanos que temos a responsabilidade de salvar uma vida em perigo, quanto mais centenas de pessoas morrendo”, disse Baloch. “(Estados próximos) têm que agir para salvar essas pessoas desesperadas. Tem que ser uma ação coordenada e feita coletivamente por todos os estados da região”.
Nesa e Umme Salima estavam entre os 174 sobreviventes emaciados mostrados em vídeo pisando em terra pela primeira vez em semanas no final de dezembro, alguns imediatamente desmoronando na areia de uma praia de Aceh, fracos demais para ficar de pé.
Eles estão entre os mais afortunados – o ACNUR acredita que outros 180 foram dados como mortos, perdidos no mar em outro barco desde início de dezembro, quando os ocupantes pararam de se comunicar com suas famílias.
Os sobreviventes do barco de Nesa estão recebendo cuidados médicos em Aceh, mas ainda não está claro o que pode acontecer com eles nas próximas semanas e meses.
A Indonésia não faz parte da Convenção de Refugiados da ONU e carece de uma estrutura nacional de proteção a refugiados, de acordo com o ACNUR.
Para aqueles considerados refugiados, o ACNUR começará a procurar uma das várias soluções, incluindo reassentamento em um terceiro país ou repatriação voluntária, se uma pessoa puder “retornar em segurança e dignidade”.
Isso marca o início de um novo capítulo para o grupo de passageiros, que vive há anos em campos de refugiados superlotados, anti-higiênicos e inseguros em Bangladesh, depois de fugir de décadas de discriminação sistemática, brutalidade generalizada e violência sexual em seu país natal, Mianmar.
“Apátridas, perseguidos, esses refugiados Rohingya têm conhecido pouca paz”, disse Baloch do ACNUR.
Muito mais precisa ser feito pela comunidade internacional para o grupo perseguido, que sofre em uma escala que ninguém pode imaginar, acrescentou.
Para Nesa, resta a esperança de que ela possa se reunir com sua outra filha algum dia.
“Eu estava prestes a morrer (em Bangladesh)”, disse ela. “Allah me deu uma nova vida… Meus filhos devem receber uma educação adequada. Isso é tudo o que eu queria.”
