CNN
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Governar pelo caos está de volta.
Dois anos depois que o mestre do caos político, o ex-presidente Donald Trump, saiu de Washington em desgraça, os republicanos finalmente reconquistaram algum poder.
Mas eles ainda não sabem como usá-lo corretamente.
Depois de semanas prometendo responsabilizar o presidente Joe Biden, a nova maioria republicana na Câmara chegou à cidade na terça-feira – e falhou prontamente em sua tarefa mais básica: eleger um orador para liderá-la. Uma revolta de ultra-linha-dura em uma conferência já linha-dura humilhou Kevin McCarthy, o legislador da Califórnia que viu seu sonho de décadas de empunhar o martelo frustrado – pelo menos por enquanto.
Até a deputada da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, mais conhecida por abraçar teorias da conspiração do que uma governança estável, reclamou que o partido estava frustrando seus próprios objetivos “porque 19 republicanos decidiram explodir a corrida do presidente”. (Greene apoia McCarthy).
McCarthy se tornou o primeiro candidato a ficar aquém na primeira votação para presidente em um século. O mais pungente é que o impasse significa que os republicanos são incapazes de assumir o controle que conquistaram nas eleições intermediárias, já que uma nova Câmara ainda não pode ser empossada.
Em um dia surreal, o 118º Congresso abriu com os republicanos lutando contra os republicanos, enquanto os democratas – que deveriam estar de luto por sua maioria perdida – estavam felizes com o circo GOP que viram.
“Hakeem, Hakeem”, os democratas entoaram enquanto seu novo líder, o deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, ganhou mais votos do que McCarthy nas três primeiras votações da nova Câmara que o Partido Republicano deveria controlar – embora ele também tenha ficado aquém do esperado. 218 maioria.
A certa altura, o incendiário deputado de Ohio, Jim Jordan, um herói da direita, concorreu para nomear McCarthy para orador, apenas para 19 dos rejeitadores votarem que ele deveria ter o cargo principal que ele insiste que não quer. (Jordan está mais interessado em dilacerar os indicados de Biden como presidente do Comitê Judiciário).
Um desastre de um dia inteiro, no qual McCarthy parecia não ter nenhuma estratégia além de uma abordagem de bater a cabeça contra a parede de tijolos, terminou com a Câmara em um limbo absurdo. Membros da família elegantemente vestidos que viajaram para Washington para ver seus novos legisladores orgulhosamente empossados ficaram entediados e desapontados. A Câmara foi suspensa e será retomada na quarta-feira ao meio-dia, embora haja poucos sinais de que o impasse será rompido.
“Não achei que ficaríamos mais produtivos continuando o dia”, disse McCarthy a repórteres na noite de terça-feira. Mas ele insistiu que não desistiria da corrida.
“Isso não vai acontecer”, disse ele, acrescentando: “Só precisamos de mais 11 votos para vencer”, dando a entender que acha que pode conseguir um número de membros para votar presentes, o que diminuiria o limite de que ele precisa.
A imagem ficará mais clara na quarta-feira, quando a quarta votação se aproxima. Mas aqui estão algumas conclusões do drama de terça-feira.
— A guerra civil do Partido Republicano, que eclodiu com a reação do Tea Party ao governo Obama, está longe de terminar. Foi responsável pelas saídas dos presidentes republicanos da Câmara, Paul Ryan e John Boehner, e foi impulsionado por Trump. E assim que o partido sentiu o cheiro do poder novamente, esse conflito explodiu quando os radicais tentaram destruir o establishment do partido que já mudou de extrema-direita para apaziguá-los.
– Mesmo que McCarthy vença, ele será um orador fraco que pode estar no cargo, mas dificilmente no poder. O californiano teve semanas para conseguir sua maioria. Ou ele contou os votos incorretamente ou não tem controle sobre sua conferência. Nenhum dos cenários provavelmente levará a uma maioria que efetivamente treine seu fogo contra os democratas e a Casa Branca e possa construir um argumento forte para os eleitores nas eleições de 2024. Se os republicanos não conseguem se unir em uma votação fácil – para o orador – como eles se unirão em uma votação difícil, em projetos de lei de gastos do governo, por exemplo?
— Incendiários políticos não podem ser conquistados. Fontes de liderança dizem que os deputados Matt Gaetz, da Flórida, e Andy Biggs, do Arizona, e outros membros do partido de extrema direita House Freedom Caucus receberam várias concessões de McCarthy, incluindo o enfraquecimento da capacidade do orador de se agarrar ao poder. Mas eles se recusaram, deixando claro que se trata tanto de personalidades quanto de ideologia. Eles marcam McCarthy como um vendido, o maior crocodilo do “pântano” de Washington em quem nunca confiarão.
“Talvez a pessoa certa para o presidente da Câmara não seja alguém que vendeu ações de si mesmo por mais de uma década para obtê-lo”, disse Gaetz no plenário na terça-feira em um golpe cortante em McCarthy, que estava sentado a poucos metros longe.
— McCarthy pode não ter nada a oferecer aos renegados para ganhar seus votos. Eles desdenham cargos em grandes comitês e não sonham em aprovar projetos de assinatura. Eles não se importam que a maioria do Partido Republicano na Câmara queira McCarthy. Para eles, como foi para Trump, o caos é o que importa. Enfrentar o “pântano” faz com que eles participem de programas de entrevistas conservadores, aumentam a arrecadação de fundos e aprimoram suas credenciais do MAGA.
O ex-deputado Jaime Herrera Beutler, do estado de Washington – que votou pelo impeachment de Trump, perdeu uma primária para um rival apoiado pelo ex-presidente, que acabou perdendo a eleição geral para um democrata – disse a Jake Tapper da CNN na terça-feira que os rebeldes estavam nele por si mesmos.
“É só drama. … Eles têm essa plataforma descomunal ”, disse ela. “É simplesmente ridículo.”
— A minúscula maioria republicana – o que significa que McCarthy só poderia perder quatro votos para presidente – dominará o 118º Congresso. Isso não apenas deu aos linha-duras a chance de manter McCarthy como refém na corrida para orador; isso significará que, a qualquer momento, a Câmara pode ser fechada por apenas alguns votos. Esta não é apenas uma preocupação para o orador eventual. A Casa Branca também deveria estar preocupada, dados os confrontos iminentes sobre os orçamentos do governo e o aumento do teto da dívida.
Ironicamente, McCarthy pode ter apenas a si mesmo para culpar. Ao abraçar Trump rapidamente depois de inicialmente criticá-lo durante a insurreição de 6 de janeiro de 2021, ele vinculou a campanha eleitoral de meio de mandato de seu partido irrevogavelmente à reputação de Trump. Mas muitos eleitores foram alienados pelo negacionismo eleitoral do ex-presidente e colocaram McCarthy com uma maioria na Câmara muito menor e mais impraticável do que ele esperava.
– Uma interpretação das eleições foi que os eleitores – exaustos pela turbulência dos anos Trump e uma pandemia única no século – clamaram por estabilidade e calma e, portanto, não estavam dispostos a entregar todo o poder disponível em novembro de volta aos republicanos. (Embora tenham ficado aquém de uma onda vermelha na Câmara, o GOP não conseguiu reconquistar o Senado e os democratas aumentaram sua maioria). Cenas ridículas na Câmara na terça-feira dificilmente eram o que aqueles eleitores tinham em mente em novembro.
— E os democratas já estão tentando tirar proveito político disso, vendo justificativas para suas afirmações de que os republicanos ainda não estão aptos para o poder e devem ser expulsos na primeira oportunidade na próxima eleição. “Acabei de assistir os republicanos da Câmara mergulharem no caos absoluto no plenário da Câmara”, disse Jeffries a doadores democratas em um e-mail de arrecadação de fundos. “Isso muda tudo para os democratas. Agora temos uma grande oportunidade de intervir e mostrar o que podemos fazer.”
Na verdade, McCarthy ficava mais fraco a cada chamada, mesmo que uma fonte sênior do Partido Republicano dissesse à CNN que ele nunca recuaria e “nós estamos indo para a guerra”. Alguns membros do Partido Republicano agora se referem aos rebeldes como “a bancada do caos” ou “Os 20 talibãs”, relatou Manu Raju, da CNN.
Mas um legislador que se opôs a McCarthy, o deputado da Carolina do Sul, Ralph Norman, prometeu que lutaria por “seis meses” se necessário para frustrar a candidatura do californiano a presidente. Apesar da conversa dura, McCarthy – que prematuramente passou a residir na suíte do escritório do palestrante – fica com realidades dolorosas. Eles incluem a questão de saber se sua oferta está condenada, dado que parece impossível que ele possa conquistar o punhado de opositores mais linha-dura. Alguns republicanos na noite de terça-feira pareciam estar brincando com a possibilidade de que outro candidato pudesse surgir – depois que a Câmara se transformou em uma farsa e seu partido foi motivo de chacota.
Mas as chances de uma escolha de compromisso que poderia unir os membros de ultradireita e mais moderados que venceram nos distritos de Biden parecem remotas.
McCarthy terá uma nova chance na quarta-feira para mostrar que pode controlar sua conferência e finalmente trazer alguma ordem para a nova maioria republicana – mesmo que o caminho a seguir continue impossível de identificar. Talvez um dia de luta interna convença todos os republicanos de que correm o risco de desperdiçar sua maioria.
“Temos uma agenda e queremos implementá-la e podemos ser a conferência que se reúne para fazer isso ou podemos deixar que alguns poucos nos impeçam de fazer isso”, disse o deputado republicano de Utah, Blake Moore, à CNN. Erin Burnett na terça-feira, argumentando que McCarthy teve sucesso em levar seu partido de volta ao poder na Câmara.
“Você não elimina um arremessador no meio de um no-hitter”, acrescentou.
Mas depois de sua tripla perda de votos para presidente na terça-feira, McCarthy agora deve provar que não são três rebatidas e você está fora.
