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Um aparente greve ucraniana no leste da Ucrânia ocupado pela Rússia parece ter matado um grande número de soldados russos, de acordo com os militares ucranianos e blogueiros militares pró-Rússia e ex-oficiais.
A greve ocorreu pouco depois da meia-noite de domingo, dia de Ano Novo, em uma escola vocacional que abrigava recrutas russos em Makiivka, na região de Donetsk, segundo relatos ucranianos e pró-russos.
O ataque gerou críticas aos militares de Moscou por parte de blogueiros militares pró-Rússia, que alegaram que as tropas careciam de proteção e estavam sendo esquartejadas ao lado de um grande depósito de munição, que teria explodido quando foguetes ucranianos HIMARS atingiram a escola. .
Os militares ucranianos afirmaram que cerca de 400 soldados russos foram mortos e outros 300 ficaram feridos, sem reconhecer diretamente um papel. A CNN não pode confirmar de forma independente esses números ou as armas usadas no ataque. Alguns blogueiros militares pró-Rússia também estimam que o número de mortos e feridos pode chegar às centenas.
O Ministério da Defesa da Rússia reconheceu na segunda-feira o ataque e afirmou que 63 militares russos morreram, o que o tornaria um dos episódios mais mortíferos da guerra para as forças de Moscou.
O vídeo supostamente da cena do ataque circulou amplamente no Telegram, inclusive em um canal militar oficial ucraniano. Mostra uma pilha de escombros fumegantes, na qual quase nenhuma parte do edifício parece estar de pé.
“Saudações e parabéns” aos separatistas e recrutas que “foram levados para Makiivka ocupado e amontoados no prédio da escola vocacional”, disse a Diretoria de Comunicações Estratégicas do Comandante-em-Chefe das Forças Armadas da Ucrânia no Telegram. “Papai Noel embalou cerca de 400 cadáveres de [Russian soldiers] em sacos.”
O Ministério da Defesa russo disse que o ataque ucraniano usou foguetes HIMARS fabricados nos Estados Unidos.
Daniil Bessonov, ex-funcionário do governo de Donetsk, apoiado pela Rússia, disse no Telegram que “aparentemente, o alto comando ainda não tem conhecimento das capacidades desta arma”.
“Espero que os responsáveis pela decisão de usar esta instalação sejam repreendidos”, disse Bessonov. “Existem instalações abandonadas suficientes em Donbass com prédios robustos e porões onde o pessoal pode ser alojado.”
Um propagandista russo que bloga sobre o esforço de guerra no Telegram, Igor Girkin, afirmou que o prédio foi quase completamente destruído pela detonação secundária de depósitos de munição.
“Quase todo o equipamento militar, que ficava perto do prédio sem o menor sinal de camuflagem, também foi destruído”, disse Girkin. “Ainda não há números finais sobre o número de vítimas, pois muitas pessoas ainda estão desaparecidas.”
Girkin há muito critica os generais russos que ele afirma dirigir o esforço de guerra longe da linha de frente, chamando-os de “iletrados em princípio” e sem vontade de ouvir os avisos sobre colocar equipamentos e pessoal tão próximos no alcance do HIMARS. Girkin foi anteriormente ministro da defesa da autoproclamada República Popular de Donetsk, apoiada pela Rússia, e foi considerado culpado por um tribunal holandês de assassinato em massa por seu envolvimento na queda do voo 17 da Malaysia Airlines sobre o leste da Ucrânia em 2014.
Sergey Markov, outro blogueiro militar pró-Rússia, disse que houve “muito desleixo” por parte do comando russo.
Boris Rozhin, que também bloga sobre o esforço de guerra sob o apelido de Coronelcassad, disse que “a incompetência e a incapacidade de compreender a experiência da guerra continuam a ser um problema sério”.
“Como podem ver, apesar de vários meses de guerra, algumas conclusões não são feitas, daí as perdas desnecessárias, que, se fossem tomadas as precauções elementares relativas à dispersão e ocultação de pessoal, poderiam não ter acontecido.”
Donetsk está nas mãos de separatistas pró-Rússia desde 2014 e é uma das quatro regiões ucranianas que Moscou tentou anexar em outubro, violando o direito internacional.
A notícia vem depois que os militares ucranianos alegaram que mais de 700 soldados russos foram mortos no sábado, mas não especificaram onde.
As forças russas “perderam 760 pessoas mortas apenas ontem, (e) continuam a tentar ações ofensivas em Bakhmut”, disse o estado-maior do exército no domingo.
As unidades russas vêm pressionando uma ofensiva contra a cidade de Bakhmut, em Donetsk, há meses, mas sofreram pesadas perdas quando as forças ucranianas as atacaram no que é um território rural amplamente aberto.
As sirenes de ataque aéreo soaram em toda a Ucrânia no fim de semana, quando novas rodadas de ataques de mísseis russos atingiram várias regiões. Os ataques mataram pelo menos seis pessoas nas regiões de Donetsk, Kharkiv e Chernihiv, enquanto um homem ficou ferido na manhã de segunda-feira.
