CNN
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Tom Brady e os playoffs da NFL tornaram-se sinônimos ao longo de sua longa e histórica carreira.
E o jogador de 45 anos mais uma vez garantiu sua vaga na pós-temporada no domingo, graças a uma vitória de retorno por 30 a 24 do Tampa Bay Buccaneers contra o Carolina Panthers.
Os Bucs caíram duas vezes para grandes déficits – 14-0 e 21-10 – no Raymond James Stadium, mas foram duas vezes capazes de marcar gols para reivindicar seu segundo título consecutivo da divisão sul da NFC.
Brady teve seu melhor desempenho no que foi uma temporada decepcionante até agora, completando 34 de 45 passes para 432 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação.
Posteriormente, o quarterback do Bucs – tendo selado seu lugar nos playoffs da NFL pela 14ª temporada consecutiva – elogiou a determinação de seu time enquanto uma temporada regular de altos e baixos se aproximava do final.
“Foi ótimo”, disse Brady, de acordo com o site dos Buccaneers. “Estou muito orgulhoso de nossos rapazes e de todos da equipe, treinadores.
“Passamos por muitas coisas difíceis este ano. Feliz por vencer a divisão; é sempre difícil fazer isso. Os jogos da NFL são difíceis de vencer e sempre descobrimos uma maneira de mantê-los emocionantes. Eu gostaria que eles não fossem tão empolgantes quanto nós, mas estou feliz por termos vencido e por tantos caras terem contribuído.
Todos os três touchdowns de Brady foram lançados para o wide receiver Mike Evans, que teve uma tarde de carreira no confronto da Semana 17.
Evans pegou 10 passes para 207 jardas e o trio de passes para touchdown. A tarde monstruosa não apenas estendeu sua sequência de temporadas consecutivas com 1.000 jardas recebidas para nove, tornando-se o primeiro jogador da NFL a abrir sua carreira com tal sequência, Evans também se tornou o primeiro jogador do Bucs a registrar 200 ou mais jardas recebidas e três pontuações em um único jogo.
A dupla marcou 26 touchdowns nas duas temporadas anteriores, mas apenas três nas 16 semanas anteriores da temporada de 2022.
Mas depois de semanas de lutas e parecendo desequilibrados, Brady e Evans dissecaram uma defesa dos Panthers exatamente quando importava.
“É uma sensação ótima”, disse Evans. “Foi um ano de altos e baixos. Nós apenas continuamos lutando e jogamos nossa melhor bola hoje e foi muito necessário.
No domingo, o New York Giants selou sua vaga nos playoffs com uma vitória dominante por 38 a 10 sobre o Indianapolis Colts.
O quarterback do Giants, Daniel Jones, lançou para dois touchdowns e correu para mais dois enquanto o New York retornava à pós-temporada pela primeira vez desde 2016.
Isso encerra uma melhora dramática sob o comando do técnico do primeiro ano, Brian Daboll, após cinco temporadas consecutivas de derrotas e baixo desempenho.
Mas o ressurgimento do running back Saquon Barkley e uma defesa crescente levaram os Giants a um recorde de 9-6-1 e uma vaga nos playoffs.
Como é tradição quando um time chega aos playoffs, Daboll foi mergulhado em Gatorade em comemoração quando a vitória foi garantida.
Um sorridente Daboll descreveu as comemorações vitoriosas como “pegajosas e úmidas”.
“Foi uma boa emoção, obviamente”, disse Daboll, de acordo com o site do Giants.
“Você trabalha duro neste negócio para tentar se dar uma chance de jogar entradas extras ou mais jogos. Então, nós fizemos isso. Nos colocamos em posição de competir mais do que apenas um outro jogo. Então, emoção, com certeza. Com certeza.”
