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Barbara Walters, a pioneira jornalista de TV cujas habilidades de entrevista a tornaram uma das figuras mais proeminentes da radiodifusão, morreu, confirmou seu porta-voz à CNN. Ela tinha 93 anos.
“Barbara Walters faleceu pacificamente em sua casa cercada por entes queridos. Ela viveu sua vida sem arrependimentos. Ela foi uma pioneira não apenas para as jornalistas, mas para todas as mulheres”, disse a porta-voz de Walters, Cindi Berger, à CNN em um comunicado.
Walters começou sua carreira na transmissão nacional em 1961 como repórter, escritora e membro do painel do programa “Today” da NBC antes de ser promovida a co-hdst em 1974. Em 1976, Walters ingressou na ABC News como a primeira âncora feminina em um noticiário noturno.
Nessa rede, Walters lançou “The Barbara Walters Specials” e “10 Most Fascinating People” antes de se tornar co-apresentadora e correspondente do “20/20” da ABC News em 1984. Ao longo do caminho, ela entrevistou todos os presidentes dos EUA e primeiro senhora desde Richard e Pat Nixon.
Por mais de cinco décadas, Walters foi um nome a ser considerado, seja falando com líderes mundiais em programas de notícias, nas casas de celebridades para seus regulares “Barbara Walters Specials” ou no “The View”, um talk show diurno no qual uma diversidade painel de mulheres discute as últimas manchetes.
Seus shows, alguns dos quais ela produziu, foram alguns dos mais bem avaliados de seu tipo e geraram vários imitadores. De fato, “The View” – que estreou em 1997 – abriu caminho para talk shows americanos “The Talk” e “The Chew”, bem como entradas como “Loose Women” da Grã-Bretanha e “Studio5” da Noruega.
Walters deixou o “The View” em 2014, mas continuou como colaborador em tempo parcial da ABC News por dois anos.
“Eu sabia que era hora”, disse Walters a Chris Cuomo, da CNN, na época. “Gosto de todas as comemorações, isso é ótimo, mas em meu coração pensei: ‘Quero ir embora enquanto ainda estou fazendo um bom trabalho’. Então eu irei.”
Olhando para as inúmeras mulheres que a admiraram ao longo de sua carreira, Walters disse que elas eram seu legado.
“Como você diz adeus a algo como 50 anos na televisão?” ela disse em conclusão. “Que orgulho quando vejo todas as jovens que estão fazendo e relatando as notícias. Se eu fiz alguma coisa para ajudar a fazer isso acontecer, esse é o meu legado. Do fundo do meu coração, a todos vocês com quem trabalhei e que me assistiram e estiveram ao meu lado, posso dizer: ‘Obrigado.’ “
Walters foi casado quatro vezes, com o executivo Robert Katz, o produtor Lee Guber e duas vezes com o magnata do entretenimento Merv Adelson. O segundo casamento com Adelson terminou em 1992. Ela deixa sua filha, Jackie, que ela e Guber adotaram em 1968.
Walters nasceu em 25 de setembro de 1929, em Boston. Seu pai, Lou, era dono de uma boate e empresário teatral, e a jovem Bárbara cresceu cercada de celebridades – uma das razões pelas quais ela nunca parecia incomodada em entrevistá-las.
Walters obteve seu diploma universitário no Sarah Lawrence College em 1953.
Notoriamente competitiva, Walters era obstinada em sua busca por grandes “conseguir” entrevistas, tanto que havia relatos de longa data de rivalidade entre ela e outra das estrelas do noticiário da ABC, como Diane Sawyer, que ingressou na rede em 1989. Isso incluiu, mais recentemente, manobras para conseguir a primeira entrevista com Caitlyn Jenner, que Sawyer conduziu em 2015.
Walters, no entanto, não foi mais preguiçosa em termos de entrevistas importantes, incluindo presidentes, líderes mundiais e quase todas as celebridades imagináveis, com uma merecida reputação de levar seus súditos às lágrimas. Os destaques incluíram sua entrevista de 1999 com Monica Lewinsky – que foi assistida por uma média de 48,5 milhões de telespectadores – e uma histórica reunião conjunta em 1977 com o egípcio Anwar Sadat e o israelense Menachem Begin.
O primeiro trabalho de Walter no ar foi no programa “Today” da NBC na década de 1960, onde ela relatou o que era então percebido como “histórias de mulheres”. Em 1974, ela foi oficialmente nomeada co-âncora do show. Dois anos depois, ela se tornou, por um tempo, a pessoa mais conhecida da televisão quando deixou o “Today” para ingressar na ABC como a primeira mulher a co-apresentar um noticiário noturno da rede, assinando um contrato de US $ 1 milhão por ano.
Embora seu mandato nessa posição tenha durado pouco – o co-apresentador Harry Reasoner nunca foi caloroso com ela – ela riu por último, permanecendo na rede por quase quatro décadas e co-apresentando o programa de revista “20/20” (com ela antigo colega de “Today”, Hugh Downs), “The View” e inúmeros especiais.
Ela foi impiedosamente parodiada – no início do “Saturday Night Live”, Gilda Radner zombou dela como a “BabaWawa” às vezes desbocada – e ricamente homenageada, com vários Emmys, um Peabody e uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.
Às vezes vista como impetuosa, geralmente por homens questionando seu comportamento franco, ela só conseguia encolher os ombros com as críticas.
“Se for mulher, é cáustico; se for um homem, é autoritário. Se for mulher é muito insistente, se for homem é agressivo no melhor sentido da palavra”, observou certa vez.
A vida de Barbara Walters em imagens
