Hong Kong
CNN
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Uma reunião entre Xi Jinping e Vladimir Putin por videoconferência está em andamento, com analistas observando qualquer sinal de abrandamento no apoio do líder chinês a seu homólogo russo, à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta e a China enfrenta um surto de Covid sem precedentes.
Em comentários de abertura transmitidos pela televisão russa, Putin convidou Xi para visitar Moscou na próxima primavera. Ele acrescentou que os dois países fortalecerão a cooperação entre suas forças armadas e apontou para o crescimento do comércio, apesar das “condições de mercado desfavoráveis”.
As relações bilaterais são “as melhores da história e resistem a todos os testes”, afirmou. “Compartilhamos as mesmas opiniões sobre as causas, o curso e a lógica da transformação contínua do cenário geopolítico global.”
Xi também fez comentários de abertura, dizendo que “no contexto de uma situação internacional difícil, a China está pronta para aumentar a cooperação política com a Rússia” e ser “parceiros globais”, de acordo com a tradução da transmissão pela mídia estatal russa.
Moscou e Pequim se aproximaram nos últimos anos, com Xi e Putin declarando que os dois países tinham uma parceria “sem limites” semanas antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro.
Desde então, a China se recusou a condenar a agressão, em vez disso repetidamente culpando a OTAN e os Estados Unidos pelo conflito – e permanecendo um dos principais apoiadores remanescentes da Rússia, à medida que ela se torna cada vez mais isolada no cenário global.
Mas depois de 10 meses de guerra, o mundo parece muito diferente – e a dinâmica entre os dois parceiros mudou de acordo, dizem os especialistas.
Em vez de uma vitória rápida antecipada, a invasão de Putin vacilou com vários contratempos no campo de batalha, incluindo a falta de equipamento básico. O moral em partes da Rússia está baixo, com muitos civis enfrentando dificuldades econômicas durante o rigoroso inverno.
Na quinta-feira, a Rússia lançou o que as autoridades ucranianas descreveram como um dos maiores barragens de mísseis desde o início da guerra em fevereiro, com explosões que atingiram aldeias e cidades em toda a Ucrânia, danificando a infraestrutura civil e matando pelo menos três pessoas.
As autoridades ucranianas vêm alertando há dias que a Rússia está se preparando para lançar um ataque total à rede elétrica para fechar 2022, mergulhando o país na escuridão enquanto os ucranianos tentam comemorar o Ano Novo e comemorar os feriados de Natal, que para o cristãos ortodoxos do país cai em 7 de janeiro.
“A China está ansiosa para que (a guerra) termine”, disse Yun Sun, diretor do Programa China no think tank Stimson Center, com sede em Washington.
“Xi tentará enfatizar a importância da paz para Putin”, acrescentou. “Como a Rússia está ficando impaciente com a falta de progresso no campo de batalha, o momento está amadurecendo para negociações de paz aos olhos da China.”
A China também está ficando mais isolada em sua postura em relação à Rússia, disse Alfred Wu, professor associado da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura.
Wu apontou o primeiro-ministro indiano Narendra Modi como um exemplo de endurecimento das atitudes em relação à guerra da Rússia.
Embora a Índia não tenha condenado abertamente a invasão de Moscou, Modi disse a Putin em setembro que agora não era hora para guerra e o instou a caminhar em direção à paz.
Essa mudança significa que a China agora está mais sozinha em seu relacionamento com a Rússia, outra razão pela qual Xi pode estar ansioso para ver uma resolução rápida, disse Wu.
Xi já havia mostrado indícios de impaciência quando se encontrou pela última vez com Putin em setembro em uma cúpula regional no Uzbequistão. Na época, Putin admitiu que Pequim tinha “dúvidas e preocupações” sobre a invasão, no que parecia ser uma admissão velada de suas opiniões divergentes.
Mas, dizem os especialistas, a situação doméstica da China também mudou significativamente nos meses seguintes, o que pode exigir uma abordagem diferente para Putin desta vez.
O país está atualmente lutando contra o pior surto de Covid de todos os tempos, depois de finalmente abandonar sua rigorosa política de Covid-zero, com restrições afrouxadas e fronteiras parcialmente reabertas. A reviravolta ocorreu após uma onda sem precedentes de protestos em todo o país em oposição ao Covid-zero – em alguns casos, expandindo-se para incluir queixas mais amplas contra Xi e o Partido Comunista no poder.
No centro desta crise está Xi – que entrou um terceiro termo que quebra a norma em outubro, com um forte controle do poder e um círculo fechado de legalistas.
“Agora, com as questões domésticas resolvidas, Xi está em melhor posição para trabalhar na Rússia”, disse Sun do Stimson Center, referindo-se à sua consolidação de poder em outubro.
Ela acrescentou que, apesar da impopularidade da guerra, a China e a Rússia “estão alinhadas por causa da geopolítica”. Ambos os países enfrentam tensões com o Ocidente, e os dois líderes frequentemente divulgam uma visão compartilhada para uma nova ordem mundial.
“Os dois líderes enfatizarão sua parceria, cooperação e fortes laços. Eles vão querer enviar a mensagem de que todos transcendem a guerra na Ucrânia”, disse Sun. “(A guerra) foi um incômodo para a China no ano passado e afetou o interesse da China na Europa. Mas o dano não é significativo o suficiente para que a China abandone a Rússia”.
Wu também reconheceu que o relacionamento era “fundamental para ambos os países”, apontando para a capacidade da China de lucrar com a guerra na Ucrânia devido ao seu acesso ao petróleo russo.
No entanto, acrescentou, os protestos da China, o surto de Covid e o consequente impacto econômico colocaram Xi em uma posição mais vulnerável, o que pode significar menos apoio material e franco à Rússia.
“As ferramentas políticas que Xi Jinping pode usar para apoiar a Rússia são bastante limitadas agora, bastante restritas”, disse Wu. “Politicamente, o apoio doméstico a Xi diminuiu drasticamente. Na verdade, seu terceiro mandato não começa com uma imagem cor de rosa.”
