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As primeiras vendas públicas de maconha regulamentada em Nova York começarão em um dispensário no East Village de Manhattan na quinta-feira às 16h20, horas após a primeira venda ter sido feita a um funcionário da cidade, anunciou a governadora de Nova York, Kathy Hochul.
A Housing Works Cannabis Company se tornará o primeiro dispensário licenciado no estado a abrir seu local para negócios, disse Hochul em um comunicado à imprensa.
O dispensário é operado pela Housing Works, uma organização sem fins lucrativos que atende pessoas que vivem com HIV/AIDS e pessoas sem-teto e anteriormente encarceradas, disse Hochul. A loja estará aberta sete dias por semana e todos os rendimentos serão direcionados para a Housing Works, que administra uma “rede de vitrines de varejo beneficentes”, de acordo com o comunicado.
“Definimos um curso há apenas nove meses para iniciar o mercado de maconha para uso adulto de Nova York com o pé direito, priorizando a equidade, e agora estamos cumprindo essa meta”, disse Hochul.
A medida tentará abordar as disparidades raciais nas prisões relacionadas à maconha com um programa de equidade social e econômica para “facilitar os indivíduos desproporcionalmente afetados pela aplicação da maconha”, disseram as autoridades da cidade.
O programa inclui “criar uma meta de 50% das licenças para ir para uma minoria ou empresa pertencente a uma mulher, ou fazendeiros em dificuldades ou veteranos deficientes para encorajar a participação na indústria”, disse um comunicado de imprensa da cidade.
“Hoje marca um marco importante em nossos esforços para criar a indústria de cannabis mais equitativa do país”, disse o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, em um comunicado na quinta-feira.
“O mercado legal de cannabis tem o potencial de ser um grande benefício para a recuperação econômica de Nova York – criando novos empregos, construindo riqueza em comunidades historicamente carentes e aumentando a receita tributária estadual e local”, disse Adams.
Em março de 2021, o ex-governador de Nova York Andrew Cuomo assinou um projeto de lei permitindo o uso recreativo de maconha em todo o estado por adultos de 21 anos ou mais depois que o Senado e a Assembleia do estado votaram para aprovar a legislação. A Lei de Regulamentação e Tributação da Cannabis/Maconha do Estado de Nova York também elimina as condenações anteriores por maconha por ações que seriam legais sob a nova lei.
O projeto de lei permite que adultos com 21 anos ou mais comprem maconha de vendedores autorizados. Os adultos também podem possuir até 3 onças de cannabis e 24 gramas de concentrado de cannabis. Dezoito meses após o início das primeiras vendas, a lei permitirá que os adultos cultivem seis plantas maduras e seis imaturas em casa, por família.
Também estabelece o Office of Cannabis Management, um escritório independente que opera como parte da New York State Liquor Authority, para implementar uma estrutura regulatória. O escritório foi projetado para ter uma estrutura de licenciamento de dois níveis que separaria produtores e processadores daqueles que possuem lojas de varejo, disse o escritório de Cuomo anteriormente.
A lei também adicionará um imposto de 13% às vendas no varejo para arrecadação de impostos estaduais e locais.
O desenvolvimento de uma indústria regulamentada de cannabis em Nova York tem o potencial de criar de 30.000 a 60.000 empregos e a capacidade de ganhar US$ 350 milhões anualmente em arrecadação de impostos, informou a CNN anteriormente.
O Conselho de Controle de Cannabis de Nova York emitiu as primeiras 36 licenças de varejo para uso adulto em 21 de novembro, incluindo 28 para empresas qualificadas e oito para organizações sem fins lucrativos, de acordo com o escritório de Hochul.
A Housing Works recebeu mais de 2.000 respostas ao seu convite para RSVP para a inauguração. A fila do lado de fora da loja já estava se estendendo pelo quarteirão antes das 16h20, disse Charles King, diretor executivo da Housing Works, à CNN na quinta-feira. King diz que a organização sem fins lucrativos espera ter um total de três dispensários de maconha em Manhattan até o final de 2023.
“Não sei se seremos realmente capazes de atender a todos nas três horas em que estaremos abertos”, disse King. “As pessoas estão ansiosas.”
O estado de Nova York contratou vários laboratórios para testar todos os produtos de cannabis a serem vendidos para recreação adulta, diz King. O maior desafio, acrescenta, foi encontrar produtos suficientes para vender.
Os clientes devem mostrar sua identificação estadual ou federal para fazer uma compra no dispensário.
“De acordo com o regulamento, somos obrigados a fazer o cartão de todos que entram na loja para garantir que sejam maiores de 21 anos e levar a documentação de que realmente fizemos esse cartão”, disse King.
A proibição federal da maconha não desacelerou uma das indústrias de mais rápido crescimento nos Estados Unidos. Mais de dois terços dos estados dos EUA legalizaram a cannabis de alguma forma. A Califórnia foi a primeira a legalizar a maconha medicinal em 1996. Desde então, o uso medicinal da cannabis foi legalizado em 39 estados e o Distrito de Columbia. O uso recreativo de cannabis é legal em DC e em 21 estados.
As medidas eleitorais no Missouri e em Maryland para legalizar a maconha recreativa foram aprovadas nas eleições de meio de mandato de 2022, à medida que o ímpeto cresceu em todo o país para pressionar pela suspensão das penalidades antes associadas à maconha.
uma enquete pelo Pew Research Center conduzido em outubro descobriu que 59% dos adultos acreditam que a maconha deveria ser legal para uso médico e recreativo, enquanto 30% acreditam que deveria ser legal apenas para uso médico. No entanto, apenas 10% dos adultos dizem que o uso de maconha não deveria ser legal, constatou a pesquisa.
Em outubro, o presidente Joe Biden deu os primeiros passos significativos de um presidente dos EUA para remover as penalidades criminais por porte de maconha perdoando todos os delitos federais anteriores de porte simples de maconha, uma medida que altos funcionários do governo disseram que afetaria milhares de americanos acusados desse crime.
Biden também encarregou o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e o procurador-geral Merrick Garland de revisar “rapidamente” como a maconha é classificada de acordo com a lei federal.
O projeto de lei de Nova York segue a legalização da maconha na vizinha Nova Jersey. Em fevereiro de 2021, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, assinou projetos de lei para legalizar e regulamentar o uso de maconha para maiores de 21 anos, descriminalizar o porte de quantidades limitadas de maconha e esclarecer as penalidades de uso e porte de maconha e maconha para menores de 21 anos.
Há grandes disparidades raciais em prisões relacionadas à maconha em todo o país, de acordo com um estudo da American Civil Liberties Union.
“Em média, um negro tem 3,64 vezes mais chances de ser preso por porte de maconha do que um branco, embora negros e brancos usem maconha em taxas semelhantes”, disse a ACLU em um relatório de 2020.
“Em todos os estados, os negros tinham maior probabilidade de serem presos por porte de maconha e, em alguns estados, os negros tinham até seis, oito ou quase 10 vezes mais chances de serem presos”, disse o relatório.
Os formuladores de políticas e os membros da indústria não devem perder de vista como os indivíduos, especialmente pessoas de cor, continuam a ser criminalizados por atividades que agora são legais em nível estadual, disse anteriormente à CNN Amber Littlejohn, CEO da Minority Cannabis Business Association.
“Em primeiro lugar, precisamos tirar as pessoas da prisão e parar de prendê-las por fazer coisas que estão ganhando muito dinheiro”, disse Littlejohn.
As pessoas de cor também enfrentam enormes barreiras operando dentro da indústria. Tentativas foram feitas para criar caminhos na indústria para aqueles com condenações não violentas por maconha cujas comunidades foram impactadas negativamente pela Guerra às Drogas. Mas esses esforços foram em grande parte malsucedidos devido às políticas estaduais que limitam as licenças, falham em oferecer recursos financeiros e comerciais para pessoas de cor e que beneficiam operadoras multiestaduais com mais bolsos, diz Littlejohn.
“Acho que um dos maiores problemas é que parece haver uma desconexão incrível entre o que as pessoas dizem que apoiam e acreditam e o que [becomes law],” ela disse. “Cabe a nós, o nós coletivo, responsabilizar as pessoas.”
