Hong Kong (CNN) — Um crescente surto de Covid na China. Países que impõem restrições de viagem a viajantes chineses, cautelosos com a importação do vírus. Cientistas alertam contra o medo e a xenofobia.
Mas não estamos no início de 2020. A cena familiar está se desenrolando agora, enquanto a China luta contra seu maior surto de todos os tempos, depois de abandonar sua abordagem rigorosa de Covid zero e reabrir parcialmente sua fronteira três anos após o início da pandemia.
Quase metade dos 212 passageiros que chegaram ao aeroporto de Milão, na Itália, vindos da China na segunda-feira, testaram positivo para Covid, disse um chefe regional de saúde na quarta-feira.
Mas enquanto países como os EUA e o Japão agem para impor restrições, outros como a França e a Grã-Bretanha deixaram claro que estão prontos para receber os viajantes chineses – que, antes da pandemia, eram um dos principais impulsionadores do turismo internacional.
Quais países estão impondo requisitos de teste?
O Japão anunciou na terça-feira que todos os viajantes que estiveram na China continental ou viajaram para lá dentro de sete dias serão testados na chegada a partir de sexta-feira e que o governo limitará o número de voos de e para a China.
O primeiro-ministro do país, Fumio Kishida, apontou para a falta de dados oficiais do governo chinês. “Embora haja informações de que a infecção está se espalhando rapidamente na China continental, a preocupação aumenta no Japão, pois é difícil entender a situação detalhada”, disse ele.
As autoridades indianas implementaram diretrizes semelhantes para viajantes não apenas da China, mas também de vários locais próximos, incluindo Japão, Coreia do Sul e Tailândia. As diretrizes visam garantir que o Covid não se espalhe rapidamente como na China, disseram as autoridades na terça-feira.
Taiwan também anunciou testes obrigatórios na chegada para viajantes vindos da China continental na quarta-feira. A ilha autônoma proibiu turistas chineses do continente desde a pandemia e só permite que cidadãos chineses visitem por motivos de negócios ou familiares.
Em todos os três lugares, os positivos na chegada serão obrigados a ficar em quarentena por vários dias.
Pessoas caminham com malas pelo saguão de embarque do aeroporto de Pequim em 27 de dezembro.
KYDPL KYODO/AP
As medidas são particularmente impressionantes, visto que a maioria desses lugares – especialmente no Ocidente – há muito reabriu suas fronteiras e abandonou os requisitos de teste como parte da transição para viver com Covid. A China respondeu na quarta-feira alegando que sua situação de Covid estava “sob controle” e acusou a mídia ocidental de “distorcer” suas recentes mudanças de política.
Na Europa, a Itália – o primeiro país do continente a ser atingido por um surto generalizado em 2020 – anunciou que exigiria testes de Covid para todos os viajantes vindos da China, com o ministro da saúde dizendo que era essencial identificar “quaisquer variantes. .. a fim de proteger a população italiana.”
As autoridades de segurança sanitária da União Europeia também se reunirão na quinta-feira para discutir o surto na China e quaisquer “medidas possíveis”, disse a Comissão da UE no Twitter.
Então, as variantes são um risco?
Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores, reconheceu o risco de uma nova variante emergir em “populações não vacinadas”.
“Embora (na China) oficialmente eles tenham 90% da população vacinada com duas doses das vacinas inativadas, você ainda tem uma grande porcentagem de idosos que não são vacinados… há mais de seis meses, então seus níveis de anticorpos já estão muito baixos”, disse ele. “Portanto, não podemos descartar a possibilidade de que novas variantes possam realmente surgir na China e se espalhar para outras partes do mundo”.
Uma autoridade federal de saúde dos EUA apontou para a velocidade do surto na China, dizendo: “Com tantas pessoas na China sendo infectadas em um curto período de tempo, há uma chance e probabilidade de que uma nova variante surja”.
Autoridades dos EUA também expressaram preocupação com a falta de transparência da China em relação ao recente aumento de casos, particularmente a ausência de informações de sequenciamento do genoma que poderiam ajudar a detectar novas cepas do coronavírus.
No entanto, o GISEAD, um banco de dados global de vírus, disse que as autoridades chinesas enviaram mais informações genômicas de amostras recentes – e que elas parecem corresponder às variantes que já estão circulando globalmente.
Karen Grepin, professora associada da Escola de Saúde Pública da Universidade de Hong Kong, disse que a melhor defesa de um país contra possíveis variantes é se concentrar em políticas domésticas que protegem sua própria população – como intensificar as vacinações, manter o distanciamento social e outras medidas básicas de saúde pública.
“Em muitas partes do mundo, a pandemia parece ter acabado… mas no final das contas, (essas medidas) são o que impede a transmissão do vírus”, disse ela.
“Se os países estão no ponto em que acham que essas coisas não são mais importantes, porque, por exemplo, desenvolveram tanta imunidade populacional, então por que se preocupar com alguns novos casos vindos da China?”
As medidas são eficazes?
Apesar do risco potencial, muitos especialistas em saúde criticaram amplamente os novos requisitos de teste como ineficazes na melhor das hipóteses e alarmistas na pior das hipóteses.
“Não vejo nenhuma razão convincente para justificar essa mudança”, disse Huang, do Conselho de Relações Exteriores. “Até agora, não temos nenhuma evidência que sustente se essas variantes realmente estão surgindo na China continental”.
“Posso entender as preocupações com a falta de transparência, com a falta de compartilhamento do sequenciamento genômico”, acrescentou. “Mas, mesmo com uma proibição, não podemos impedir a propagação do vírus. E, supondo que haja realmente novas variantes surgindo na China continental, apenas atrasaríamos a propagação, não impediremos que o vírus se espalhe para outras partes do o mundo.”
Grepin ecoou esse ponto, dizendo: “Na realidade, não temos evidências científicas para apoiar a eficácia dessas medidas na prática”.
Se uma variante infecciosa surgir, provavelmente entrará nos Estados Unidos através de outros países de qualquer maneira, disse ela, apontando que as restrições “fizeram muito pouco” quando o Omicron surgiu no outono passado.
O teste pré-partida – que os EUA estão exigindo – também é apenas um pouco eficaz, uma vez que muitas novas variantes têm um curto período de incubação, o que significa que “ainda haverá casos que sobreviverão”, acrescentou ela.
Pressão política e xenofobia
Existem algumas razões pelas quais os países podem estar impondo essas restrições, apesar de seu uso questionável, disse Grepin – uma delas é o medo de que os pacientes chineses da Covid possam estar fugindo para outro lugar para buscar tratamento com hospitais em casa completamente sobrecarregados.
Mas, ela acrescentou, isso é bastante improvável. O volume de viagens saindo da China ainda é extremamente baixo, em parte devido ao número limitado de voos. E no ritmo em que a Covid está se espalhando, seria um desafio logístico para os pacientes infectados obter vistos imediatamente e reservar voos para o exterior.
Em vez disso, a recente onda de restrições provavelmente reflete a “pressão política (sobre as autoridades) para parecer que estão fazendo alguma coisa”, disse ela. “Vemos um país fazer isso e outros países seguirem o exemplo.”
Equipe médica trata pacientes em um hospital em Jiangsu, China, em 28 de dezembro.
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Especialistas também estão alertando que destacar a China pode aumentar o risco de maior racismo antichinês, como visto no início da pandemia, quando asiáticos em todo o mundo enfrentaram discriminação e crimes violentos de ódio.
A China não é o único lugar com aumento nos casos, disse Huang. “Não vejo por que a China deveria ser tratada de forma diferente de outros países como a Austrália, por exemplo, que está nadando na Covid”, acrescentou.
Os EUA provavelmente importam dezenas de milhares de casos de todo o mundo até agora, disse Grepin, acrescentando que 1 a 3% de todos os viajantes internacionais têm Covid – portanto, não há sentido em visar especificamente o Covid vindo de um país.
“Vimos isso durante a pandemia – quando certas medidas são direcionadas a pessoas vindas de um determinado lugar, isso reforça estereótipos ou crenças de que os vírus vêm de certas partes do mundo… Simplesmente não é verdade”, disse. ela disse.
Quais países estão recebendo os viajantes chineses de volta?
Por outro lado, muitos países abriram suas portas em boas-vindas.
Os departamentos de turismo e embaixadas da França, Tailândia, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Espanha, Portugal, Áustria e Suíça postaram mensagens no Weibo, a versão chinesa do Twitter, convidando turistas chineses.
“Amigos chineses, a França os recebe de braços abertos!” a embaixada francesa escreveu no Weibo. A administração nacional de turismo da Tailândia escreveu: “A Tailândia está esperando por você há três anos!”
Muitos usuários do Weibo comemoraram sua recém-conquistada liberdade de viajar, com a hashtag “Para onde viajar para o exterior no ano que vem” obtendo quase 80 milhões de visualizações.
A China sozinha contribuiu com 51% do PIB de viagens e turismo na região da Ásia-Pacífico em 2018, de acordo com o Conselho Mundial de Viagens e Turismo. E os viajantes chineses normalmente representam 30% de todas as chegadas na Tailândia.
Cheng Cheng da CNN, Pierre Meilhan, Kevin Liptak, Valentina Di Donato, Eric Cheung, Emi Jozuka e o escritório da CNN em Pequim contribuíram com reportagens.
