Nova york
CNN Negócios
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Vários itens de mercearia ficaram mais caros este ano. Mas nada chega perto do aumento dos preços dos ovos.
No ano até novembro, não ajustado para oscilações sazonais, os preços dos ovos aumentaram 49%, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.
Desde o início deste ano, uma gripe aviária mortal vem reduzindo os rebanhos de aves – especificamente perus e galinhas poedeiras. Essa é uma das razões para o aumento implacável dos preços. Mas a situação foi agravada pelos custos elevados de ração e energia para os produtores, além da alta demanda no supermercado.
Os especialistas acham que o pico já passou, mas até que essas condições melhorem, espere pagar mais caro pelos ovos no supermercado.
A gripe aviária tem sido um problema nos EUA há vários meses, mas nas últimas semanas os preços no atacado bateram recordes.
Na semana passada, “os preços subiram por nove semanas consecutivas… estabelecendo novos recordes diariamente desde a semana de Ação de Graças”, disse Karyn Rispoli, editora do Egg Price Current para Urner Barry, que oferece dados do mercado de alimentos.
Na sexta-feira, os ovos grandes do meio-oeste, referência para ovos vendidos com casca, atingiram US$ 5,46 a dúzia, disse Rispoli, citando dados de Urner Barry. Nesta época, no ano passado, mostram os dados de Urner Berry, esse preço estava em torno de US$ 1,70.
Uma razão para o aumento? Fornecimento insuficiente.
“Simplesmente não houve produção suficiente para atender à demanda incrivelmente forte do varejo que vimos este ano”, disse Rispoli. A oferta foi limitada pela mortal gripe aviária.
O atual surto de Influenza Aviária Altamente Patogênica começou nos EUA por volta de fevereiro e persistiu ao longo do ano. O último grande surto de gripe aviária nos Estados Unidos foi em 2015. Mas foi contido em junho daquele ano, observou Brian Earnest, economista-chefe de proteína animal do CoBank.
“Este ano, continuamos a ver despovoamentos de rebanho durante todo o ano, e há uma expectativa de que continuemos a ver isso em 2023”, disse ele, observando que espera “veremos uma oferta apertada situação e ambiente de preços elevados no futuro.”
Cerca de 60 milhões de aves desapareceram por causa da doença até agora, de acordo com o USDA. Dessas, cerca de 43 milhões são galinhas poedeiras, de acordo com dados do USDA fornecidos pelo American Egg Board, um grupo financiado por agricultores que comercializa ovos.
Ainda assim, os agricultores conseguiram moderar as perdas. “Nossos produtores aprenderam muitas lições difíceis em 2015”, disse Emily Metz, CEO da American Egg Board. Alguns produtores conseguiram repovoar seus lotes, diminuindo o impacto líquido no tamanho do lote e no suprimento de ovos. No início de dezembro, havia cerca de 308 milhões de galinhas postura de ovos para consumo, abaixo de cerca de 328 milhões em dezembro de 2021de acordo com o USDA.
O aperto na oferta não é a única coisa que contribui para o aumento dos preços dos ovos, disse Metz. O custo mais alto de combustível, ração e outros custos de produção também está elevando os preços no atacado, disse ela. E ainda há aquela alta demanda por ovos, que aumenta nessa época do ano.
As pessoas compram mais ovos nas férias, quando estão assando e cozinhando mais e tomando café da manhã em casa com mais frequência.
Os preços no atacado tendem a subir no inverno por causa desses hábitos, observou Earnest. Isso “criou uma condição de mercado muito forte”.
A demanda por ovos durante todo o ano também tem sido forte.
Mesmo quando os preços dispararam, as vendas de ovos caíram apenas cerca de 2% por unidade no varejo no ano até 4 de dezembro, segundo dados da IRI, uma empresa de pesquisa de mercado.
Os compradores têm aceitado preços altos no supermercado, à medida que diminuem as visitas aos restaurantes. E mesmo que os ovos tenham ficado mais caros, eles ainda custam menos do que outras proteínas.
À medida que o pico de demanda do feriado passar, os preços no atacado deverão cair.
“Com base nos valores comerciais atuais e nas condições do mercado, parece que o mercado finalmente atingiu seu pico”, disse Rispoli. Os preços de atacado de sexta-feira foram os mesmos de quinta-feira, a primeira vez que os preços se mantiveram estáveis desde outubro, disse ela.
“Vários fornecedores nos relataram … que estão vendo seus pedidos lentos”, na semana que antecede o Natal, acrescentou ela. A essa altura, “a maioria das mercearias já fez o estoque necessário para as festas de final de ano”.
Pode levar mais três a seis meses para os preços moderarem no varejo, disse KK Davey, presidente de liderança de pensamento da IRI e NPD, e ainda mais para os preços caírem para o que eram no ano passado.
“Pode demorar mais um pouco”, disse ele.
