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Eles lutaram contra a fome e a desidratação depois que o motor de seu frágil barco foi desligado, deixando-os à deriva no mar de Andaman por semanas.
Alguns ficaram tão desesperados que beberam água do mar. Outros rezaram por chuva, para que pudessem saciar brevemente a sede.
Passando fome e sem remédios, alguns supostamente sucumbiram à doença. Apesar de sua situação perigosa, vários pedidos de agências humanitárias para resgatar o grupo não foram atendidos, deixando o destino de quase 200 refugiados rohingya à mercê dos elementos.
Então, na segunda-feira, 185 pessoas – incluindo muitas mulheres e crianças – foram resgatadas em Aceh, na Indonésia, de acordo com Babar Baloch, porta-voz para a Ásia da agência de refugiados das Nações Unidas (ACNUR).
“Homens, mulheres e crianças desesperados. Muitos desidratados, necessitando de atendimento médico urgente. Um suspiro de alívio”, Baloch escrevi no Twitter.
O resgate é um sinal de esperança para o grupo, que deixou Bangladesh no mês passado, onde cerca de 1 milhão de membros da minoria muçulmana apátrida Rohingya vivem no que muitos consideram um dos maiores campos de refugiados do mundo, depois de fugir de uma campanha brutal de assassinatos e incêndios criminosos militares de Mianmar.
Um vídeo compartilhado com a CNN por parentes de passageiros mostra dezenas de pessoas desmaiando de exaustão em uma praia no país do Sudeste Asiático. Muitos podem ser vistos agarrados uns aos outros, chorando de alívio. Entre eles, crianças pequenas e mulheres, com roupas encharcadas de água e lama. Seus rostos taciturnos parecem pálidos e magros por terem passado semanas sem comida e água.
A CNN não pode verificar o vídeo de forma independente.
Embora o resgate do barco tenha sido bem recebido por grupos de direitos humanos e pelas famílias dos passageiros, sua jornada angustiante é mais um exemplo da crescente miséria enfrentada pelos Rohingya, um dos grupos minoritários mais perseguidos do mundo.
A viagem dos refugiados começou em 25 de novembro dos campos de refugiados superlotados de Cox’s Bazaar, onde as condições são terríveis e as mulheres correm o risco de agressão sexual e violência.
Entre os passageiros estava uma jovem mãe em busca de um futuro melhor para sua filha de 5 anos e um menino de 17 anos que esperava ganhar dinheiro suficiente para comprar remédios para seus pais doentes.
Acreditava-se que o barco estava indo para a Malásia e estava à deriva desde o final de novembro, quando seu motor desligou.
Em diferentes pontos de sua viagem, o barco foi avistado perto da Índia, Sri Lanka e Indonésia. O ACNUR disse que seus pedidos anteriores de intervenção foram “continuamente ignorados” por vários países do sul e sudeste asiático.
Acredita-se que vários passageiros tenham morrido, de acordo com Mohammed Rezuwan Khan, cuja irmã e sobrinha estavam no barco. A CNN não pode verificar as mortes de forma independente.
Os detalhes do resgate dos passageiros também não estão claros.
No domingo, 58 pessoas que se acredita serem do barco foram supostamente resgatadas por pescadores em Aceh, de acordo com Baloch do ACNUR. Na segunda-feira, os restantes passageiros sobreviventes chegaram à costa, acrescentou.
A CNN procurou a polícia indonésia para comentar, mas não teve resposta.
Muitos dos passageiros estão recebendo atendimento médico em Aceh, mas ainda não está claro o que pode acontecer com eles nos próximos dias.
“A maioria de suas condições não é boa”, disse à Reuters o chefe da agência de gerenciamento de desastres na regência Pidie de Aceh, Muhammad Misbahul, acrescentando que paramédicos de três clínicas locais estavam cuidando deles.
Um dos refugiados, Umar Farukh, disse à Reuters que esperava que a Indonésia “nos desse a oportunidade de educação”.
“Quero alcançar mais educação”, disse ele.
Desde 2020, mais de 3.000 Rohingya tentaram a viagem de Bangladesh por mar, dois terços deles mulheres e crianças, segundo a ONU.
Nem todos sobrevivem à perigosa viagem.
De acordo com o ACNUR, cerca de 180 refugiados Rohingya a bordo de um navio separado podem ter morrido depois que familiares perderam contato com as pessoas a bordo.
O segundo barco também iniciou sua jornada no final de novembro e começou a se despedaçar no início de dezembro, informou o ACNUR em comunicado, citando relatos não confirmados.
De acordo com Baloch, cerca de 2.000 rohingyas fizeram a arriscada jornada marítima somente em 2022. Desse número, quase 200 foram dados como desaparecidos, acrescentou.
Se os relatos dos 180 supostos mortos forem confirmados, isso tornaria este ano um dos mais mortíferos para o grupo perseguido que busca refúgio em um terceiro país, disse Baloch.
“Peço humildemente ao mundo que não deixe os Rohingya morrerem”, disse Khan. “Dê-nos pelo menos alguns direitos humanos básicos que merecemos.”
