Londres
CNN
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O ano passado foi um dos mais tumultuado na política britânica moderna. O país passou por três primeiros-ministros, lamentou a morte de seu monarca mais antigo e está atualmente em meio a uma crise crise de custo de vida que ameaça engolir as classes médias conservadoras.
O primeiro-ministro que agarrou o leme, Rishi Sunak, passou as primeiras semanas de seu cargo de primeiro-ministro tentando estabilizar um navio rochoso. Sua predecessora mais recente, Liz Truss, precipitou uma crise financeira quase sem precedentes com um orçamento imprudente e foi forçada a renunciar após apenas seis semanas; o ocupante anterior de 10 Downing Street, Boris Johnson, passou os últimos meses de seu cargo de primeiro-ministro manchando a instituição enquanto lutava contra uma série de escândalos prejudiciais.
O discurso de Sunak tem sido de uma governança calma e uma política econômica sólida que ele espera reduzir a enorme diferença nas pesquisas entre seus conservadores e o oposicionista Partido Trabalhista antes das próximas eleições gerais, que devem ocorrer até janeiro de 2025.
Mas, apesar de toda a carnificina de 2022, um dos aspectos mais importantes da nova realidade política da Grã-Bretanha mal foi discutido.
O Brexit-in-full começou em 1º de janeiro de 2021, quando o Reino Unido fez a transição de uma nação que era essencialmente um membro da UE em tudo, menos no nome, para uma entidade separada ligada ao bloco por um fino acordo comercial.
As consequências dessa dura divisão já atingiram a economia britânica.
“A realidade é que aumentamos as barreiras do lado da oferta para as empresas britânicas que desejam operar no mercado europeu. Portanto, para as empresas que continuam negociando com a UE, esses custos aumentaram, enquanto algumas empresas menores simplesmente pararam de trabalhar com a UE porque é muito complicado e caro”, diz Sam Lowe, sócio da agência de consultoria Flint Global.
O Escritório de Responsabilidade Orçamentária confirmou no início deste ano que as exportações e importações de bens e serviços da UE caíram desde a plena implementação do acordo Brexit, formalmente conhecido como Acordo de Comércio e Cooperação (TCA). O OBR concluiu que “há poucos dados” desde que o acordo do Brexit foi implementado para sugerir que a suposição de uma redução de 15% no comércio foi equivocada.
Por mais abstrato que isso possa parecer, o impacto na vida real tem sido vegetais deixados para apodrecer e peixes jogados de volta ao mar, pois os exportadores britânicos perdem as janelas estreitas para colocar seus produtos na UE. Do ponto de vista da importação, o Brexit tornou certos alimentos mais caros, exacerbando a crise do custo de vida.
As consequências do Brexit não são apenas econômicas. O Reino Unido e a UE ainda estão discutindo sobre o Protocolo da Irlanda do Norte – um componente central do acordo do Brexit acordado em 2019.
Por várias razões, o Reino Unido não implementou totalmente o protocolo, o que levou a um colapso no acordo de compartilhamento de poder entre unionistas e republicanos, deixando a Irlanda do Norte sem um governo descentralizado em funcionamento desde fevereiro. Dada a história recente da Irlanda do Norte, essas tensões deixam o principado em uma situação precária e potencialmente perigosa.
Em circunstâncias normais, o governo e a oposição estariam correndo para consertar algo que está causando tantos danos econômicos e sociais. No entanto, seis anos desde que os britânicos votaram para deixar a UE, o Brexit continua tudo menos normal.
“Ambos os principais partidos ainda acham que convém não falar sobre o Brexit em detalhes reais. O Partido Conservador não vê nenhum benefício em entrar em debates que destacam o que não está funcionando em um acordo que eles negociaram e votaram”, diz Raoul Ruparel, ex-conselheiro especial do governo britânico e importante especialista em Brexit.
“Quanto ao Trabalhismo, eles provavelmente não podem vencer uma eleição geral se as pessoas pensarem que secretamente desejam voltar à UE. Qualquer política que pareça branda com o Brexit os deixará abertos a ataques”, acrescenta.
O líder trabalhista Keir Starmer apresentou um plano de cinco pontos para fazer o Brexit funcionar. No entanto, o plano deixa perfeitamente claro que o Partido Trabalhista não tem intenção de voltar a aderir à UE nem a nenhuma de suas instituições satélites.
Embora isso incomode muitos membros trabalhistas, acusações de eurofilia e planos secretos para reverter o Brexit podem destruir todo o trabalho que Starmer fez para aproximar o partido do poder do que em qualquer outro momento no passado recente. Um aspecto fundamental da vitória esmagadora de Johnson em 2019 foram os eleitores tradicionalmente trabalhistas que apoiavam o Brexit e apoiavam os conservadores no antigo centro trabalhista. Starmer, sem rodeios, precisa desses votos para vencer.
Esta é a situação enfrentada pelas principais luzes da política britânica enquanto se preparam para a próxima eleição. Aspectos do Brexit podem ser melhorados, há compromissos a serem alcançados com Bruxelas. Mas ninguém quer acender o pavio na questão política mais explosiva da memória recente por medo de explodir na cara deles.
A consequência de tal inação é, dizem os críticos, um país sem um senso de direção ou propósito de longo prazo.
“Ainda nos falta uma estratégia de onde queremos ir pós-Brexit como país”, diz Ruparel.
“De onde vemos o crescimento vindo? Continuaremos intimamente ligados aos mercados europeus ou faremos um pivô deliberado para o mundo mais amplo? Quais são as nossas vantagens? Não podemos competir com os EUA e a China na fabricação em larga escala, então nos posicionamos como um centro de pesquisa e inovação de ponta? Isso tudo parece indeciso agora.
Mesmo que a classe política da Grã-Bretanha mude repentinamente de opinião, alguns especialistas suspeitam que estamos além do ponto em que algo significativo pode ser feito para mitigar o impacto de longo prazo do Brexit.
“É o Reino Unido que está demorando a implementar o acordo completo do Brexit porque sabemos que as dificuldades logísticas causadas pela nova papelada e cheques tornam a vida mais difícil para consumidores e empresas britânicas”, diz Vicky Pryce, ex-chefe adjunta do Departamento Econômico do Governo do Reino Unido. Serviço.
“Isso é bom para a UE porque significa que ela pode reclamar que o Reino Unido não está fazendo sua parte, ao mesmo tempo em que revela exatamente onde está o poder em qualquer negociação futura. Isso está simplesmente prejudicando mais o Reino Unido do que a UE”, acrescenta ela.
O que exatamente essas negociações poderiam ser também não está claro.
“Há muito pouco espaço para alterações no acordo comercial entre o Reino Unido e a UE”, diz Anand Menon, diretor do Reino Unido em um think tank da Changing Europe. “Eles teriam que fechar novos acordos em áreas específicas, o que significa mais conversas e compromissos com Bruxelas. Que nenhum político do Reino Unido tocará com uma vara de barcaça.”
Uma das reivindicações centrais que os apoiadores do Brexit fizeram antes da votação em 2016 foi que um Reino Unido independente fecharia novos acordos comerciais e, livre das regras e regulamentos da UE, poderia tornar sua economia mais global e competitiva.
O Reino Unido assinou novos acordos comerciais, principalmente com a Austrália. Mas mesmo as próprias avaliações do governo preveem que terá um impacto insignificante no PIB.
A Truss tentou fazer reformas do lado da oferta por meio de impostos mais baixos para as empresas. Sunak está tentando fazer isso eliminando as regulamentações sobre bancos e o setor de serviços do Reino Unido. O grande plano de Johnson era fazer grandes investimentos nas regiões do Reino Unido que ficaram para trás, criando uma nova atividade econômica.
O problema, como Lowe aponta, com a reforma de seu caminho para a competitividade, é que “todos os outros países estão tentando fazer exatamente a mesma coisa”.
Ao contrário da promessa eleitoral de Boris Johnson em 2019 de “fazer o Brexit”, a saída do Reino Unido da UE continua a desempenhar um papel significativo na política do país.
Pode não ter desempenhado um papel de protagonista no drama político deste ano, mas está sempre lá, uma subtrama não resolvida se espalhando ao fundo.
O Brexit é uma questão lenta e é improvável que o Reino Unido caia de um penhasco durante a noite por causa de seus efeitos. Mas as desvantagens do Brexit estão afetando mais pessoas com maior regularidade com o passar do tempo.
A pergunta que Sunak e Starmer devem se fazer é se ignorar o Brexit e suas consequências até depois da próxima eleição vale o risco. Porque há uma chance de que nos dois anos entre agora e uma eleição, as coisas de repente piorem muito.
E se isso acontecer, o público pode ficar se perguntando o que os principais políticos do país estavam fazendo enfiando a cabeça na areia na questão indiscutivelmente mais importante que seu país enfrenta hoje.
