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Uma tempestade de inverno de quase uma semana que atingiu grande parte dos Estados Unidos derrubou as temperaturas a mínimas que ameaçam a vida, trouxe nevascas e inundações e deixou mais de um quarto de milhão de pessoas sem energia no dia de Natal.
As condições de nevasca continuam nos Grandes Lagos, enquanto as temperaturas frias atingem os dois terços do leste dos EUA, com algumas das principais cidades do sudeste, centro-oeste e costa leste registrando seu Natal mais frio em décadas.
Grandes áreas do centro e leste dos EUA permanecem sob avisos e alertas de resfriamento pelo vento, já que os avisos de congelamento estão em vigor em todo o sul.
Pelo menos 22 mortes foram atribuídas a condições climáticas perigosas desde quarta-feira, e alguns moradores do Nordeste estão passando o feriado sem aquecimento ou água quente suficientes, já que as temperaturas extremamente baixas persistem.
Nos EUA, 275.856 residências e empresas nos EUA não tinham serviço de eletricidade a partir da 1h ET, muitas delas no Maine e em Nova York, de acordo com PowerOutage.us. Desde o início da tempestade, o número de interrupções às vezes ultrapassou um milhão de clientes.
Uma operadora de rede elétrica em pelo menos 13 estados na metade leste do país Perguntou os clientes para economizar energia e definir termostatos mais baixos do que o normal desde o início do sábado até as 10h do domingo, porque o uso estava sobrecarregando a capacidade.
A operadora, PJM Interconnection, atende cerca de 65 milhões de pessoas em todo ou partes de Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Nova Jersey, Carolina do Norte, Ohio, Pensilvânia, Tennessee, Virgínia, Virgínia Ocidental e Distrito de Columbia , e alertou que apagões contínuos podem acontecer se a tensão se tornar muito grande.
Em Nova York, as concessionárias Con Edison e Natural Grid US também pediram aos clientes que economizassem energia, citando condições climáticas extremas e aumento da demanda de energia em gasodutos interestaduais que transportam gás natural para a cidade.
Enquanto isso, uma escassez de eletricidade no Texas levou o Departamento de Energia dos EUA a declarar emergência na sexta-feira, permitindo que o fornecedor de energia do estado exceda os padrões de emissões ambientais até que o uso de energia caia.
Em Jackson, Mississippi, as baixas temperaturas estão dificultando os esforços para consertar um grande rompimento no cano principal no sábado, o que causou uma perda na pressão da água para os residentes, disseram autoridades da cidade.
“Somos gratos às equipes que estão enfrentando essas temperaturas geladas nesta noite de véspera de Natal, enquanto trabalham para restaurar a pressão sobre os residentes. Seu sacrifício não passa despercebido e é apreciado não apenas por esta administração, mas também por todos os moradores afetados”, afirmou o comunicado.
As condições meteorológicas brutais também prejudicaram as viagens durante o movimentado fim de semana de férias, com mais de 5.000 voos cancelados na sexta-feira, mais de 3.400 voos cancelados no sábado e mais de 1.000 cancelados no dia de Natal.
As condições nas estradas não eram melhores em partes do país em meio a condições de neve e estradas cobertas de gelo e neve.
No condado de Erie, em Nova York – que está enfrentando condições de nevasca intensas – cerca de 500 motoristas ficaram presos em seus veículos na noite de sexta-feira até a manhã de sábado, apesar da proibição de dirigir imposta durante a tempestade, de acordo com o executivo do condado, Mark Poloncarz.
Tropas da Guarda Nacional foram convocadas para ajudar a “resgatar pessoas que estão presas em veículos” e para dar carona a trabalhadores médicos para que pudessem aliviar colegas que trabalhavam em hospitais por mais de um dia, disse Poloncarz.
Em Seattle, Washington, vídeos on-line documentaram carros deslizando nas estradas geladas e esbarrando em cada um deles e residentes escorregando enquanto caminhavam nas calçadas, afiliada da CNN KOMO relatado.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que pedirá ao governo federal uma declaração de emergência após uma forte tempestade de inverno.
“Vou pedir ao governo federal uma declaração de emergência que nos permita buscar reembolso pelas despesas extraordinárias de todas as horas extras e pelo fato de termos trazido ajuda mútua de outras partes do estado”, disse Hochul ao repórteres sábado. “Deslocamos indivíduos – as equipes de serviços públicos vieram, mas também nos certificamos de que temos todos os veículos de que precisamos.”
As três mortes relacionadas à tempestade em Nova York foram relatadas no condado de Erie. Dois morreram em incidentes separados na noite de sexta-feira, quando o pessoal médico de emergência não conseguiu chegar a suas casas a tempo para emergências médicas, disse Poloncarz na manhã de sábado. Detalhes sobre a terceira morte, confirmada por um porta-voz do condado na tarde de sábado, não estavam disponíveis imediatamente.
“A perda de duas vidas em Buffalo – relacionada à tempestade – porque as pessoas não conseguiram obter atendimento médico, é novamente uma situação de crise que se desenrola diante de seus olhos e você percebe que ambulâncias salva-vidas e equipes médicas de emergência não podem chegar às pessoas durante uma nevasca. situação”, acrescentou Hochul.
Outras mortes relacionadas à tempestade foram relatadas no país. Eles incluem:
• Colorado: A polícia de Colorado Springs, Colorado, relatou duas mortes relacionadas ao frio desde quinta-feira, com um homem encontrado perto de um transformador de energia de um prédio possivelmente em busca de calor, e outro em um acampamento em um beco.
• Kansas: Três pessoas morreram em acidentes de trânsito relacionados ao clima, informou a Patrulha Rodoviária do Kansas na sexta-feira.
• Kentucky: Três pessoas morreram no estado, disseram autoridades, incluindo uma envolvendo um acidente de veículo no condado de Montgomery.
• Missouri: Uma pessoa morreu depois que uma caravana deslizou de uma estrada gelada e caiu em um riacho congelado, disse a polícia de Kansas City.
• Ohio: Oito pessoas morreram como resultado de acidentes automobilísticos relacionados ao clima, incluindo quatro em um acidente na manhã de sábado na Interestadual 75, quando um semi-reboque cruzou o canteiro central e colidiu com um SUV e uma picape, disseram as autoridades.
• Tennessee: O Departamento de Saúde do Tennessee confirmou na sexta-feira uma fatalidade relacionada à tempestade.
• Wisconsin: A Patrulha do Estado de Wisconsin relatou na quinta-feira um acidente fatal devido ao clima de inverno.
Em imagens: Tempestade de inverno atinge os EUA
Prevê-se que o sistema de tempestades enfraqueça gradualmente à medida que avança para o sudeste do Canadá, movendo-se lentamente durante os próximos dias e puxando o ar ártico do Canadá para grande parte do lado leste do país.
A explosão do Ártico que está sendo sentida nos dois terços orientais do país vai diminuir lentamente na segunda-feira, mas as condições perigosas persistirão no dia de Natal.
As temperaturas frias combinadas com ventos frios perigosos criarão um risco potencialmente fatal para os viajantes que ficarem presos, pessoas que trabalham fora, gado e animais de estimação, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
“Em algumas áreas, estar ao ar livre pode levar a congelamento em minutos”, alertou o Serviço Meteorológico.
À medida que o ar gelado continua a soprar nas águas quentes dos Grandes Lagos, espera-se que as nevascas e nevascas continuem, mas lentamente se tornem menos intensas.
Ainda assim, fortes rajadas de vento inicialmente de até 60 mph acompanhando a neve dos Grandes Lagos continuarão a criar condições extremamente perigosas na estrada.
Na noite de Natal até segunda-feira, outro sistema de baixa pressão vindo do Pacífico fornecerá a próxima onda de umidade em direção ao noroeste do Pacífico e depois ao norte da Califórnia, de acordo com o Serviço Meteorológico.
