(CNN) – O Natal é celebrado de várias maneiras em muitos cantos do globo, e a culinária que marca o feriado é tão diversa quanto as pessoas que o festejam.
As tradições alimentares são reconfortantes em um momento em que muitos de nós tivemos outro ano de pandemia muito desafiador. E os pratos de Natal são particularmente especiais em muitos lares.
Veja como os locais comemoram o Natal por meio da culinária em sete países. Perguntamos a especialistas em hospitalidade sobre essas tradições e eles compartilharam suas perspectivas sobre o que é típico para eles, bem como para suas famílias e amigos.
Na França, um bûche de Noël é um final doce para uma farta refeição festiva.
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França
Os franceses desfrutam de sua farta refeição festiva em 24 de dezembro, diz François Payard, o renomado confeiteiro que cresceu em Nice e agora mora em Nova York.
Os moradores sentam-se para jantar por volta das 20h, diz ele, e saboreiam um primeiro prato de frutos do mar. Isso geralmente significa uma lagosta thermidor – um prato assado do crustáceo cozido misturado com mostarda, gema de ovo e conhaque – ou um camarão scampi.
Em seguida, um grande capão – um frango macho conhecido por sua maciez – e uma mistura de acompanhamentos, incluindo purê de batatas e castanhas refogadas com manteiga e cobertas com sálvia. “As castanhas são um acessório em qualquer refeição de Natal para nós”, diz Payard.
A sobremesa, o grand finale, é um yule log, ou bûche de Noël – a versão francesa de um bolo de Natal. Freqüentemente, dois são servidos – um de chocolate e outro de castanha. Para beber, é o melhor vinho que se encontra, geralmente tinto da Borgonha que não é muito encorpado para o capão.
No dia de Natal, os franceses saboreiam um farto brunch que pode incluir ovos mexidos cremosos, salmão defumado e torradas. A refeição termina com queijos variados, como Brie, Gruyere e Munster, diz Payard.
Tortellini in brodo faz parte de muitas receitas italianas de véspera de Natal.
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Itália
Semelhante à França, os italianos comemoram o Natal com sua maior fartura na véspera do grande dia. Luca Finardi, gerente geral do Mandarin Oriental Milan, diz que os moradores costumam assistir à missa da meia-noite e desfrutar de uma refeição suntuosa antes de ir para a igreja.
Salmão defumado com crostini na manteiga ou bacalhau defumado é o precursor da refeição principal. Os italianos de áreas costeiras, como a Costa Amalfitana, podem começar com um crudo como robalo com ervas e sal marinho, diz Finardi.
Em seguida, vem o tortellini in brodo – massa recheada banhada em caldo quente de frango e queijo parmesão – este último deve vir da região homônima da Itália.
Para a refeição principal, os italianos do norte tendem a comer peru recheado, enquanto os das áreas litorâneas podem comer um grande robalo assado cercado por batatas e legumes assados.
“O mosto, não importa de onde você seja, é o panetone – um típico pão doce”, diz Finardi. “O segredo é aquecê-lo por apenas alguns minutos.” Espumante, um espumante, é a bebida de eleição.
Quanto à famosa refeição de Natal italiana da festa dos sete peixes, Finardi diz que se limita principalmente à região da Campânia, que inclui a Costa Amalfitana e Nápoles.
O dia de Natal é mais sobre se conectar com a família e menos sobre comida, diz Finardi. “Comemos as sobras e nos recuperamos do dia anterior.”
Pudim de Natal, às vezes flamejante com conhaque, termina a tradicional festa de Natal inglesa.
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Inglaterra
Os britânicos normalmente não se deliciam com sua grande refeição festiva na véspera de Natal. “O dia 24 é para cozinhar com nossas famílias e ir ao pub local tomar uma cerveja”, diz Nicola Butler, proprietária da empresa de viagens de luxo NoteWorthy, com sede em Londres, sobre o Natal em tempos não pandêmicos.
As verdadeiras festividades começam na manhã de Natal com uma taça de champanhe e um café da manhã com salmão defumado e pedaços de carne picada, diz ela. Mais tarde naquele dia, depois que o discurso anual de Natal da Rainha foi ao ar, é hora do jantar.
Isso significa um peru ou rosbife e uma série de acompanhamentos, como pastinagas e cenouras assadas, ervilhas na manteiga e couve de Bruxelas. Algumas famílias incluem o pudim de Yorkshire, um saboroso assado feito de farinha, ovos e leite feito com restos de carne.
A sobremesa é o pudim de Natal, que na verdade é um bolo escuro e denso feito com frutas secas, especiarias e geralmente um pouco de conhaque. “Temos muito vinho para acompanhar a comida”, diz Butler.
Biscoitos de mel de Natal fazem parte de um típico feriado grego.
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Grécia
Maria Loi, a famosa chef grega, diz que as comemorações do feriado no país começam na véspera de Natal, por volta das 19h.
“As famílias sentam em volta da lareira e comem um pão de trigo especial que a gente faz só no Natal”, conta. “Algumas famílias também comem enchidos de porco. É o único [occasion] Os gregos comem carne de porco porque a carne não é comum em nossa culinária”.
Depois de participar de uma santa comunhão matinal no dia de Natal, os gregos vão para casa para um festival de comida durante todo o dia, diz Loi.
Biscoitos caseiros de mel com nozes ou amêndoas vêm primeiro, seguidos de canja de galinha com orzo. Algumas horas depois, pode-se optar por um frango assado recheado com castanhas ou variações de carne de porco grelhada ou estufada. Acompanhamentos como verduras selvagens salteadas, alface picadinha com cebolinha e queijo feta e batatas assadas com limão acompanham a entrada.
A sobremesa é leve e pode ser maçã assada com mel e nozes ou iogurte grego coberto com mel. Para beber, Loi diz que os gregos preferem o vinho tinto.
Posole é uma maneira tradicional de começar uma refeição de Natal mexicana.
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México
Os mexicanos celebram as festividades de Natal em 24 de dezembro, de acordo com Pablo Carmona e Josh Kremer, co-proprietários dos Hotéis Paradero.
“As famílias começam quebrando uma piñata recheada com todos os tipos de doces feitos localmente nos sabores de pimenta e tamarindo”, diz Kremer. O jantar segue geralmente entre 19h e 22h
A refeição começa com posole – um ensopado com grandes grãos de milho e carne de porco ou bovina que é acompanhado por até 20 condimentos, como salsa, coentro, pimenta e queijos variados.
Em um aceno para a influência americana no México, a entrada – pelo menos para Carmona e Kremer – é um peru com todos os acompanhamentos, como purê de batatas e feijão verde.
O final doce costuma ser um pudim cremoso com morangos e creme. Mas a refeição não fica completa sem tequilas e mezcals para acompanhar a comida.
No dia 25, muitos mexicanos esquentam as sobras da noite anterior. “Estamos cansados e não queremos nos preocupar em cozinhar”, diz Carmona.
Tamales caseiros são um alimento básico na Costa Rica.
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Costa Rica
Muitos costarriquenhos comemoram o Natal com uma extravagância no meio da noite, diz Leo Ghitis, proprietário da Nayara Hotels, nas terras altas do norte do país. “Nós vamos à missa da meia-noite e voltamos para casa e fazemos uma grande refeição às 2 da manhã”, diz ele.
Tamales caseiros, recheados com frango ou porco ou legumes e queijo, iniciam a propagação. Em seguida, vamos ao arroz con pollo, o prato nacional de arroz da Costa Rica feito com feijão verde, ervilha, cenoura, açafrão, coentro e um frango inteiro picado.
O terceiro prato é uma variedade de proteínas grelhadas. Os costarriquenhos que vivem ao longo da costa comem frutos do mar como marlin, atum, mahi mahi, camarão e lagosta, enquanto os habitantes do interior comem carne bovina, suína e de frango. Os acompanhamentos são iguais para ambos: arroz com feijão preto, palmito cozido com creme de leite e salada de palmito com abacate.
A sobremesa é tipicamente pudim de coco e arroz con leche – arroz com leite, açúcar e canela.
“Nós terminamos a refeição com muito ponche de rum e gemada e não terminamos antes das 4 ou 5 da manhã”, diz Ghitis.
O próprio dia de Natal é sobre acabar com as sobras e sair para as ruas para festas ao ar livre, diz ele.
Ervilhas e arroz enfeitam muitos pratos festivos nas Bahamas.
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Bahamas
O dia de Natal é a grande festa gastronômica para os bahamenses, diz Vonya Ifill, diretora de talentos e cultura da Rosewood Baha Mar.
Os locais fazem um grande jantar que inclui peru, presunto, macarrão com queijo, ervilhas e arroz feito com leite de coco e salada de batata.
“Temos uma festa à noite e depois à meia-noite celebramos o Boxing Day com um Festival Junkanoo”, diz ela. “Depois de dançar e desfilar durante toda a noite e nas primeiras horas da manhã, terminamos as festividades com um peixe cozido ou caldeirada de peixe.”
Os frutos do mar, diz ela, vêm sempre acompanhados de pão de batata ou Johnny Cake, um pão achatado de fubá.
Esta história, publicada pela primeira vez em dezembro de 2020, foi atualizada em dezembro de 2022.
