CNN
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O craque do Pittsburgh Steelers, Franco Harris, que era indiscutivelmente mais conhecido por uma das jogadas mais icônicas da história da NFL – apelidada de “Recepção Imaculada” – morreu aos 72 anos, anunciou o Hall da Fama do Futebol Profissional nesta quarta-feira.
Harris morreu durante a noite, disse o Hall of Fame, citando sua família. A causa de sua morte não foi anunciada.
“Perdemos um jogador de futebol americano incrível, um embaixador incrível do Hall e, mais importante, perdemos um dos melhores cavalheiros que alguém já conheceu”, disse o presidente do Hall of Fame, Jim Porter.
“Franco não apenas impactou o jogo de futebol, mas também afetou a vida de muitas, muitas pessoas de maneiras profundamente positivas.
“O Hall of Fame e os historiadores de todos os lugares contarão a história do futebol de Franco para sempre. Sua história de vida nunca pode ser contada completamente, no entanto, sem incluir sua grandeza fora do campo”.
Harris morreu dias antes do 50º aniversário da “Recepção Imaculada”, um touchdown vencedor que levou o Steelers à vitória sobre o então Oakland Raiders por 13 a 7 no primeiro jogo de playoff de Pittsburgh na Rodada Divisional da AFC de 1972.
“Essa jogada realmente representa nossos times dos anos 70”, lembrou Harris depois que a recepção foi eleita a maior jogada da história da NFL em 2020 durante a temporada do 100º aniversário da liga.
O Steelers planejava aposentar a camisa 32 de Harris durante o intervalo do jogo contra o Las Vegas Raiders no sábado.
“A carreira que gerou em Franco, uma carreira de jaqueta de ouro”, disse o técnico do Steelers, Mike Tomlin, na terça-feira.
“O que isso fez por eles naquela temporada em termos de trajetória da temporada. O que é feito para esta franquia. Há muitas coisas que a tornam a peça que é. A jogada mais significativa da história do futebol.”
Escolhido da Penn State como a 13ª escolha no Draft da NFL de 1972, Harris rapidamente se tornou uma estrela para o time, vencendo o Novato do Ano da NFL depois de se tornar apenas o quarto novato na história da NFL a correr por 1.000 jardas.
Em sua carreira, Harris foi quatro vezes campeão do Super Bowl, ganhando honras de MVP no Super Bowl IX depois de correr por 158 jardas no jogo contra o Minnesota Vikings para ajudar o Steelers a conquistar seu primeiro título da liga.
O running back Harris se aposentou após 13 temporadas – 12 com o Steelers e uma com o Seattle Seahawks.
O nove vezes Pro Bowler correu por pelo menos 1.000 jardas em oito temporadas, acumulando 12.120 jardas corridas e 91 touchdowns em sua carreira.
Ele foi consagrado no Pro Football Hall of Fame em 1990.
