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A visita do presidente Volodymyr Zelensky à Casa Branca na quarta-feira reforçará simbolicamente o papel dos Estados Unidos como o arsenal da democracia na amarga guerra pela sobrevivência da Ucrânia e enviará uma impressionante repreensão pública ao presidente russo, Vladimir Putin.
O fato de sua primeira viagem para fora da Ucrânia desde a invasão russa em fevereiro ser para os Estados Unidos também destacará o papel histórico do presidente Joe Biden em reviver a aliança ocidental que manteve a União Soviética sob controle e agora está se opondo ao novo expansionismo de Moscou em uma guerra por procuração efetiva entre superpotências nucleares.
A chegada de Zelensky atrairá ecos comoventes da chegada do primeiro-ministro britânico Winston Churchill a Washington, 81 anos atrás na quinta-feira, dias após o ataque japonês a Pearl Harbor. Aquela visita de Natal consolidou a aliança que venceria a Segunda Guerra Mundial e construiria o mundo democrático do pós-guerra.
Zelensky comparou a resistência de seu país contra a Rússia com o desafio solitário da Grã-Bretanha aos nazistas nos dias anteriores à entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial durante um discurso em vídeo ao Parlamento do Reino Unido no início deste ano, e sua chegada à capital dos EUA irá aguçar os paralelos com o anterior reunião de Churchill e do presidente Franklin Roosevelt.
Sua visita está se desenrolando em meio a uma segurança extraordinária. A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, nem confirmou os primeiros relatos de que daria as boas-vindas a Zelensky ao Capitólio dos Estados Unidos em uma inesperada coda à sua presidência, dizendo na noite de terça-feira: “Ainda não sabemos. Nós simplesmente não sabemos.
Uma recepção na Casa Branca para Zelensky, que fontes disseram estar viajando para os EUA na noite de terça-feira, será acima de tudo um sinal inconfundível do apoio dos EUA e do Ocidente à batalha da Ucrânia contra Putin, que diz que o país não tem o direito de existir. A guerra exemplifica o que Biden definiu como uma luta global entre democracia e totalitarismo, que ele colocou no centro de sua política externa.
O deputado democrata Ruben Gallego, do Arizona, que visitou a Ucrânia no início deste mês, disse no programa “AC360” da CNN que Zelensky estava vindo para Washington em uma missão específica. “O que ele está tentando fazer é traçar uma correlação direta entre nosso apoio e a sobrevivência, apoio e vitória futura da Ucrânia”, disse Gallego, membro do Comitê de Serviços Armados.
Biden anunciará um adicional de US$ 1,8 bilhão em assistência de segurança à Ucrânia durante a visita, com os cobiçados sistemas de mísseis Patriot como parte desse pacote, disse uma autoridade dos EUA a Phil Mattingly, da CNN. Washington também planeja enviar kits de bombas de precisão à Ucrânia para converter munições menos sofisticadas em “bombas inteligentes” que poderiam ajudá-lo a atingir as linhas defensivas russas, disseram fontes à equipe do Pentágono da CNN. A visita de Zelensky também ocorre no momento em que o Congresso está prestes a assinar outros US$ 45 bilhões em ajuda à Ucrânia e aos aliados da Otan, aprofundando o compromisso que ajudou as forças de Kyiv a infligir um preço inesperadamente sangrento às forças de Putin.
A decisão sobre os Patriots, que atenderia a um pedido ucraniano de longa data, reflete um processo dos EUA de combinar sua ajuda com a mudança de estratégia de ataque da Rússia. O sistema ajudaria Kyiv a combater melhor os brutais ataques de mísseis da Rússia contra cidades e instalações elétricas, que montou em uma tentativa eficaz de transformar o inverno rigoroso em uma arma para quebrar a vontade dos civis ucranianos.
O encontro entre Biden e Zelensky, que se falaram várias vezes por telefone e conexões de vídeo, mas não se encontraram pessoalmente desde a invasão, ocorre em um momento vital da guerra. Durante meses, Biden calibrou cuidadosamente as remessas de armas e sistemas de armas dos EUA de uma maneira projetada para salvar a Ucrânia, mas para evitar a escalada do conflito em um confronto direto desastroso entre a OTAN e a Rússia. Ele, por exemplo, rejeitou os apelos ucranianos para que o Ocidente imponha uma zona de exclusão aérea sobre o país. Os Patriots – um sistema de defesa aérea de longo alcance – representariam o mergulho mais profundo dos EUA no conflito até agora.
O ex-comandante supremo aliado da OTAN na Europa, Wesley Clark, disse que a viagem de Zelensky reflete um momento crítico em que o destino de uma guerra que a Ucrânia não pode vencer sem o apoio dos EUA pode ser decidido antes que a Rússia possa se reagrupar.
“Esta é uma janela de oportunidade para a Ucrânia e também uma janela de perigo”, disse Clark a John Berman, da CNN, no programa “AC360” na terça-feira.
“A Rússia é fraca, (mas) a Rússia será mais forte. Este é um período em que os Estados Unidos precisam derramar o apoio. … Esta é a janela, o presidente Zelensky sabe disso – se ele vai derrotar, com o apoio dos EUA, a agressão russa na Ucrânia”, disse Clark.
“Espere até o verão e será um campo de batalha totalmente diferente.”
Mas a natureza altamente pública da visita de Zelensky e o esperado anúncio sobre os Patriots também correm o risco de provocar ainda mais Putin quando ele sinaliza que, por mais desastrosa que a guerra tenha sido para as tropas russas, ele terá uma longa jornada, apostando que o compromisso do Ocidente irá eventualmente vazar.
Sua visita ao Congresso também será um debate cada vez mais importante no Capitólio sobre a ajuda à Ucrânia, com os republicanos prontos para assumir a maioria na Câmara no ano novo. Alguns membros pró-Donald Trump, que terão uma influência significativa na magra maioria do Partido Republicano, alertaram que bilhões de dólares em dinheiro dos EUA que foram enviados para a Ucrânia deveriam, em vez disso, escorar a fronteira sul dos EUA com uma onda de novos migrantes esperados dentro dias.
Consciente da pressão de seu flanco direito, o possível próximo orador, o deputado republicano Kevin McCarthy, da Califórnia, alertou que a Ucrânia não deve esperar um “cheque em branco” da nova Câmara. Embora a Ucrânia ainda tenha forte apoio republicano no Senado, é esse tipo de mudança na dinâmica política que parece informar as percepções do Kremlin sobre quanto tempo durará a determinação dos EUA em um conflito do qual a sobrevivência política de Putin pode muito bem depender.
A viagem pré-Natal de Zelensky promete ser o maior golpe de relações públicas para o ator cômico que se tornou presidente, que habilmente aproveitou a história e a mitologia patriótica das nações ocidentais em uma série de vídeos dirigidos a legisladores de países devastados pela guerra. Kyiv. Muitas vezes, embora grato pelo apoio externo, ele parecia estar tentando envergonhar o Ocidente para fazer mais e criar um entendimento mais profundo entre os eleitores para os julgamentos que a Ucrânia enfrenta.
Em março, por exemplo, Zelensky evocou o Monte Rushmore e o “I have a Dream Speech” de Martin Luther King Jr. durante um discurso virtual ao Congresso. Ele também se referiu a dois dias de infâmia na história moderna, quando os americanos experimentaram diretamente o medo do bombardeio aéreo.
“Lembre-se de Pearl Harbor, na terrível manhã de 7 de dezembro de 1941, quando seu céu estava escuro por causa dos aviões que o atacavam. Apenas lembre-se disso”, disse Zelensky. “Lembre-se de 11 de setembro, um dia terrível em 2001, quando o mal tentou transformar suas cidades, territórios independentes, em campos de batalha. Quando pessoas inocentes eram atacadas, atacadas do ar, como ninguém mais esperava, você não conseguia impedir. Nosso país vive o mesmo todos os dias.”
Quando Zelensky chegar a Washington, ele pode experimentar a mesma revelação que Churchill teve sobre as luzes da capital no Natal, depois de meses na escuridão dos apagões dos ataques aéreos em casa.
O líder britânico durante a guerra navegou para os Estados Unidos a bordo do HMS Duke of York, esquivando-se de submarinos no inverno do Atlântico e pegou um avião da costa da Virgínia para Washington, onde foi recebido em 22 de dezembro de 1941 pelo presidente Franklin Roosevelt antes de sua coletiva de imprensa conjunta no dia seguinte.
Ao longo de dias de brainstorming e reuniões – alimentadas pelo regime de Churchill de xerez no café da manhã, uísque e refrigerantes no almoço, champanhe à noite e um gole de conhaque de 90 anos antes de dormir – os dois líderes planejaram a derrota da Alemanha nazista e do Império Japão e lançou as bases da aliança ocidental que Biden revigorou em seu apoio à Ucrânia.
Churchill, que há meses ansiava pelo envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e sabia que era a chave para derrotar Adolf Hitler, disse durante sua visita: “Passo este aniversário e festival longe de meu país, longe de minha família, e ainda assim não posso dizer com sinceridade que me sinto longe de casa.”
Zelensky certamente receberá esse tipo de recepção de herói e espera que o apoio extra dos EUA signifique que Washington realmente “desembainhou a espada pela liberdade e jogou fora a bainha”, como disse Churchill sobre o governo Roosevelt em seu discurso ao Congresso em dezembro. 26 de 1941.
O líder ucraniano provavelmente apreciará os paralelos históricos. Ele parafraseou um dos discursos de guerra mais famosos de Churchill em um discurso emocionado aos membros do parlamento britânico em março.
“Não vamos nos render, não vamos perder, vamos até o fim”, disse.
