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O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fará uma dramática visita surpresa a Washington na quarta-feira, usando sua primeira viagem fora de sua terra natal desde que foi invadida, 300 dias atrás, para reunir seu principal parceiro internacional em apoio a assistência militar e econômica sustentada.
Ele visitará o Salão Oval à tarde para conversas prolongadas com o presidente dos EUA, Joe Biden, que anunciará que está enviando quase US$ 2 bilhões em assistência adicional de segurança à Ucrânia, incluindo um novo e sofisticado sistema de defesa aérea. Os dois convocarão uma coletiva de imprensa na Casa Branca antes de Zelensky se dirigir aos membros do Congresso no Capitólio em horário nobre.
A visita do líder ucraniano a Washington, prevista para durar apenas algumas horas, representa um momento marcante 10 meses após o início da guerra da Rússia na Ucrânia.
Reunida rapidamente por autoridades americanas e ucranianas nos últimos 10 dias, a visita de guerra pretende demonstrar de maneira emocionante o contínuo compromisso americano com a Ucrânia em um momento em que a capacidade de Biden de manter esse apoio em casa e no exterior está sendo testada.
“(Biden) reforçará a mensagem fundamental nesta viagem ao presidente Zelensky diretamente – ao povo ucraniano, ao povo americano e ao mundo publicamente – de que os Estados Unidos permanecerão com a Ucrânia pelo tempo que for necessário”, disse um alto funcionário do governo. disse.
Biden discutiu pela primeira vez a perspectiva de Zelensky visitar Washington durante um telefonema com o líder ucraniano em 11 de dezembro, disse um funcionário do governo. Um convite formal foi feito há uma semana e Zelensky aceitou, lançando consultas conjuntas sobre os parâmetros de segurança da viagem arriscada e altamente secreta.
Zelensky, que o funcionário disse estar “muito ansioso” para visitar os EUA, determinou que esses parâmetros atendiam às suas necessidades e os EUA começaram a trabalhar para executá-los. A viagem foi finalmente confirmada no domingo.
As autoridades americanas se recusaram a fornecer detalhes adicionais sobre os arranjos de segurança antes da viagem, incluindo se Zelensky voou a bordo de um avião militar dos EUA para fora de seu país. O trânsito dentro e fora do país tem sido extremamente difícil. Líderes ocidentais que visitaram Kyiv no ano passado fizeram uma longa viagem de trem da Polônia.
“É algo que queríamos fazer há algum tempo”, disse o funcionário do governo, observando que ocorreu 300 dias depois que a Rússia iniciou sua invasão em fevereiro. Ainda assim, o funcionário disse que “não há fórmula matemática para o dia certo para o presidente Zelensky fazer sua primeira viagem para fora do país” e nem os EUA nem Zelensky seriam dissuadidos de tomar decisões de viagem pelas ações da Rússia.
“A Rússia continuará a fazer o que a Rússia faz e continuaremos a fazer o que fazemos. E isso não deve ser dissuadido de nosso apoio à Ucrânia, e para nós e Zelensky não sermos dissuadidos de viajar como ele achar adequado para promover os interesses de seu povo”, disse o funcionário.
Quando Zelensky chegar à Casa Branca, ele se reunirá para longas conversas com Biden, junto com os principais membros da equipe de segurança nacional dos EUA. O funcionário disse que Biden e Zelensky se envolveriam em uma “discussão estratégica aprofundada sobre o caminho a seguir no campo de batalha”, juntamente com o treinamento e as capacidades que os parceiros ocidentais estão fornecendo à Ucrânia, as sanções que impuseram à Rússia e assistência econômica e energética para o povo ucraniano.
Ao longo da invasão de 10 meses, Zelensky emergiu como a personificação internacional da resistência ucraniana e passou grande parte do ano pedindo apoio às nações. Ele permaneceu dentro de seu país durante a guerra, um reflexo tanto de seu desejo de se unir ao lado de seu país sitiado quanto da precária situação de segurança que enfrentaria fora da Ucrânia.
À medida que a guerra se aproxima de seu aniversário de um ano, no entanto, o apoio internacional à Ucrânia está sendo testado. As sanções contra Moscou contribuíram para o aumento dos preços da energia, principalmente na Europa, que depende fortemente do petróleo e do gás russos. Nos Estados Unidos, os republicanos que estão prestes a assumir o controle da Câmara dos Representantes sinalizaram que não aprovarão rapidamente novos pacotes maciços de assistência à Ucrânia.
No campo de batalha, a Ucrânia retomou cidades importantes e mostrou resistência improvável a um exército russo despreparado e mal equipado. Mas o presidente russo, Vladimir Putin, não deu nenhuma indicação de que planeja abrandar e tem sido implacável em atacar a infraestrutura de energia civil, emprestando um grau de miséria ao inverno frio da Ucrânia.
O momento parecia propício para Zelensky fazer um gesto dramático como escapar da Ucrânia pela primeira vez desde o início da invasão. Para Biden, a visita representa uma oportunidade de reforçar suas convicções de apoio à Ucrânia, mesmo com o avanço da guerra.
“Sabemos que nos próximos dias o conflito continuará”, disse o alto funcionário do governo. “O inverno será difícil e continuaremos dia após dia para fornecer apoio crítico ao povo ucraniano.”
O novo pacote de US $ 1,8 bilhão que Biden revelará inclui um sistema de mísseis terra-ar Patriot, que tem sido um pedido antigo da Ucrânia para se defender de ataques aéreos russos. A CNN foi a primeira a relatar que os EUA deveriam enviar os sistemas Patriot para a Ucrânia.
Ao contrário dos sistemas menores de defesa aérea, as baterias de mísseis Patriot precisam de equipes muito maiores, exigindo dezenas de pessoas para operá-las adequadamente. O treinamento para baterias de mísseis Patriot normalmente leva vários meses, um processo que os Estados Unidos agora realizarão sob a pressão de ataques aéreos quase diários da Rússia.
O funcionário disse que as tropas dos EUA treinariam os ucranianos para usar o sistema em um terceiro país. A CNN informou anteriormente que o treinamento ocorreria em uma base do Exército dos EUA em Grafenwoehr, na Alemanha.
O sistema é amplamente considerado uma das armas de longo alcance mais capazes de defender o espaço aéreo contra mísseis balísticos e de cruzeiro, bem como algumas aeronaves. Devido à sua capacidade de longo alcance e alta altitude, ele pode derrubar mísseis e aeronaves russas longe de seus alvos dentro da Ucrânia.
A Rússia alertou sobre “consequências” inespecíficas se os EUA fornecerem mísseis Patriot à Ucrânia, vendo os carregamentos como um envolvimento adicional dos EUA na guerra. O funcionário deixou claro, no entanto, que Biden permaneceu firme em manter os Estados Unidos fora do conflito direto com a Rússia, apesar da assistência de segurança reforçada.
“O presidente deixou muito claro que vamos seguir em frente e ser robustos em nosso apoio à Ucrânia nas frentes militar, econômica, energética e humanitária, mas não estamos buscando uma guerra direta com a Rússia. E nada sobre isso vai mudar amanhã”, disse o funcionário.
