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O governo Biden finalizou na terça-feira padrões de poluição mais rígidos para veículos pesados, como caminhões grandes, vans de entrega e ônibus, começando com o ano modelo 2027.
A nova regra da Agência de Proteção Ambiental é a primeira atualização dos padrões desde 2001. Ela reduzirá a poluição e a fuligem dos caminhões pesados, exigindo que eles reduzam as emissões de óxidos de nitrogênio em quase 50% até 2045 e será mais mais de 80% mais forte do que o padrão atual, disse a agência.
O administrador da EPA, Michael Regan, disse em comunicado que a nova regra protegeria a saúde pública, “especialmente a saúde de 72 milhões de pessoas que vivem perto de rotas de carga de caminhões na América, incluindo nossas populações mais vulneráveis em comunidades historicamente sobrecarregadas”.
A agência estimou que a regra resultará em até 2.900 mortes prematuras a menos, 18.000 casos a menos de asma infantil e 6.700 internações hospitalares a menos.
Também estimou que a regra levará a menos 78.000 dias perdidos de trabalho, 1,1 milhão a menos de dias escolares perdidos para crianças e um benefício líquido geral de US$ 29 bilhões.
O transporte é a maior fonte de emissões de aquecimento do planeta nos EUA, com veículos domésticos médios representando mais de 50% das emissões totais do setor. Veículos pesados, como grandes caminhões e ônibus, representam cerca de 23%; menos deles estão nas estradas, mas por causa de seu tamanho e suas necessidades de combustível, eles contribuem com uma proporção descomunal de poluição do ar e emissões de aquecimento do planeta.
Um caminhão de lixo totalmente elétrico Mack LR estava estacionado atrás do pódio dos palestrantes durante uma cerimônia para anunciar as novas regras.
Após a cerimônia, o porta-voz da Mack, John Mies, disse que a empresa apoia as metas de longo prazo de zero emissões para caminhões e também está trabalhando para reduzir as emissões perigosas de caminhões a diesel. A Mack faz parte do Grupo Volvo de empresas de caminhões, que é separado da empresa que fabrica veículos de passageiros Volvo.
“Está claro que o novo padrão é muito desafiador”, disse Mies em um e-mail. “Além disso, a regra é extremamente complexa, por isso precisamos de tempo para examiná-la e entender o que ela significa para nossos clientes, revendedores e funcionários.”
Embora a nova regra seja muito mais rígida do que os padrões atuais, grupos ambientais e de saúde pública pediram padrões ainda mais rigorosos.
Britt Carmon, defensor federal dos veículos limpos do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse em um comunicado que as novas regras deixam mais a ser feito e a EPA deve “agir rapidamente” para fazer a transição para caminhões com emissão zero.
“Depois de duas décadas de inação, a EPA está finalmente se movendo para reduzir a poluição nociva do escapamento de caminhões”, disse Carmon. “Mas esses padrões são insuficientes e a agência perdeu uma oportunidade crítica de reduzir a fuligem e a poluição e acelerar a mudança para os veículos mais limpos”.
A nova regra da Califórnia para veículos pesados, por exemplo, é 90% mais forte do que os regulamentos atuais. E no início deste ano, os reguladores estaduais da Califórnia criticaram a regra de poluição da EPA por perder a visão geral da mudança para caminhões elétricos.
Mas a agência disse que a regra de finalização na terça-feira é apenas um primeiro passo.
Na primavera de 2023, espera-se que a EPA libere seus padrões propostos de gases de efeito estufa da “fase 3” para veículos pesados a partir do ano modelo 2027. A agência também deve divulgar novos padrões de emissões de veículos leves e médios propostos para 2027 e além dos veículos do ano modelo na primavera.
Regan disse que essas regras, além dos investimentos climáticos e de energia limpa em um par de leis de infraestrutura e clima já aprovadas, “acelerarão a agenda ambiciosa do presidente Biden para reformar a frota de caminhões do país, fornecer ar mais limpo e proteger as pessoas e o planeta”.
