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Reem Al-Haddad ainda se lembra de como ficou animada quando o Catar conquistou o direito de sediar a Copa do Mundo de 2022.
Como uma menina de 11 anos de idade, louca por futebol, Al-Haddad gritou de alegria ao ver o ex-presidente da FIFA Joseph Blatter abrir um envelope, revelando o nome do Catar, ao vivo na televisão, em 2010.
Que uma das maiores competições esportivas do mundo seria realizada no país de Al-Haddad era inimaginável para ela naquela época e, mais de uma década depois, com o torneio em pleno andamento, é difícil de acreditar para ela agora.
Mas à medida que crescia e o torneio se aproximava, Al-Haddad percebeu que, além do esporte, esta era uma oportunidade de mostrar seu país e uma região que ela tanto ama.
“A Copa do Mundo quase sempre foi nas nações ocidentais. Nunca tivemos a chance de experimentá-lo em nossos países ”, disse ela à CNN, falando na Escola de Artes da Virginia Commonwealth University, no Catar.
“É realmente incrível ter pessoas de todo o mundo expostas à cultura árabe.
“Quando as pessoas vêm para o Catar, pode ser mais fácil aceitar as diferenças e entender como somos diferentes e como uma coisa, como o futebol, pode unir todos nós.”
A história de Al-Haddad é uma das muitas incluídas na programa “GOLS” – uma série colaborativa de um ano que procura contar as histórias não contadas desta Copa do Mundo.
Embora grande parte da narrativa em torno do Catar 2022 tenha se concentrado em questões fora do campo – do tratamento de trabalhadores migrantes para leis de homossexualidade no país – o programa “GOALS”, em colaboração com a The Sports Creative, Fundação CatarGeneration Amazing e Salam Stores, tem como objetivo contar histórias de pessoas que vivem e trabalham no Catar.
Todos os indivíduos doaram seu tempo porque queriam contar suas histórias sem influência do estado, de acordo com o curador do programa, Goal Click.
Al-Haddad parece tímida quando começa a falar com a CNN, mas seu comportamento muda quando o assunto muda para futebol; seus olhos se enchem de emoção e ela fala com confiança sobre o impacto positivo que espera que o torneio tenha no Catar.
O jovem de 23 anos nem sempre gostou de futebol. É uma paixão que se desenvolveu ao longo do tempo e, com ela, veio o fascínio por uma nova comunidade e cultura.
Ela diz que agora usa suas plataformas de mídia social para postar fotos de pessoas de sua comunidade jogando futebol e espera que o amor do país pelo esporte continue crescendo.
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Al-Haddad está bem ciente das questões que ensombraram esta Copa do Mundo.
O The Guardian informou no ano passado que 6.500 sul-asiáticos trabalhadores migrantes morreram no Catar desde que o país foi premiado com a Copa do Mundo em 2010, a maioria dos quais envolvidos em trabalhos de baixo salário e perigosos, muitas vezes realizados em calor extremo.
O relatório não conectou todas as 6.500 mortes com projetos de infraestrutura da Copa do Mundo e não foi verificado de forma independente pela CNN.
No entanto, o chefe da Copa do Mundo do ano passado, Hassan Al-Thawadi, contestou esse número e disse a Becky Anderson, da CNN, que o número do Guardian era uma “manchete sensacionalista” que era enganosa e que o relatório carecia de contexto. A questão ganhou força após uma entrevista que Al-Thawadi deu a Piers Morgan durante o torneio.
Al-Haddad tenta encontrar as palavras que melhor resumem seus sentimentos sobre as questões fora do campo.
“Como acontece com todas as nações, podemos aprender com nossos erros”, disse Al-Haddad. O crescimento é lento, não é imediato.”
Há uma relutância em falar mais sobre questões de direitos humanos, em vez disso ela prefere falar sobre como esta Copa do Mundo pode unir as pessoas.
É uma atitude compartilhada por muitas pessoas em Doha, com alguns locais e torcedores frustrados com as constantes perguntas sobre tópicos que sentem que não podem controlar.
Haya Al Thani, assim como Al-Haddad, também faz parte do programa GOALS.
A jovem de 32 anos é uma mulher confiante e carismática que trabalha para a “Teach For Qatar” – uma organização local que trabalha para resolver os problemas que os alunos podem enfrentar na escola.
Antes de sua nova função, ela foi professora por dois anos e diz que as lições de bondade que costumava ensinar aos filhos poderiam ser aplicadas à narrativa em torno da Copa do Mundo deste ano.
Apesar de admitir que as coisas precisam mudar no país, ela diz que as críticas ao Catar têm sido demais e ela quer que os temas sejam abordados com mais respeito.
“Acho que as pessoas minam a bondade. As pessoas acham que é uma coisa secundária. Eles acham que temos coisas maiores e mais políticas para focar e que a gentileza vem depois”, disse ela à CNN.
“Sinto que tudo o que você faz, se for enquadrado com respeito e gentileza, será um longo caminho.
“Apenas sendo respeitoso e gentil, mesmo quando as conversas são difíceis. Quando você é uma pessoa respeitosa […] a conversa é muito mais produtiva.
“Acho que é uma das principais razões pelas quais as pessoas [in Qatar] estão ficando na defensiva porque sempre parece um ataque. Não parece um diálogo.”
O amor de Al Thani pelo futebol começou em 2002 e foi inspirado por um jogador em particular, o lendário zagueiro italiano Paolo Maldini.
Maldini estava jogando pelo AC Milan na época e suas icônicas listras vermelhas e pretas tinham semelhanças com o time local de Al Thani, Al Rayyan.
Ela ainda se lembra de assistir à Copa do Mundo de 2002 em casa, torcendo pela Itália antes de ser eliminada pela anfitriã Coreia do Sul nas oitavas de final. Ela até aprendeu um pouco de italiano, caso conhecesse Maldini.
Seu amor pelo futebol se misturou com a paixão de sua família pelo jogo e ela está maravilhada com o fato de a Copa do Mundo ter chegado em casa.
“Aquela pessoa que assistiu a Copa do Mundo atrás da tela nunca acreditou que ela realmente iria vivenciar isso na vida real”, acrescentou.
Como muitos de seus amigos e familiares, Al Thani passou anos acordando em horários impróprios para assistir a alguns dos maiores torneios da América do Sul e da Europa.
Ela se lembra de ficar acordada até 1 da manhã para assistir a uma final da Liga dos Campeões ou 4 da manhã para ver a ação da Copa América.
“Temos os alarmes definidos e todo mundo está gritando atrás das telas. Ninguém reclamaria do tempo porque temos que nos ajustar a ele”, acrescentou.
“Agora que está acontecendo aqui, a gente vai acordar e está na nossa programação. Eu não sou privado de sono. É uma experiência surreal.
“Para meu pai e minha tia, é ainda mais incrível. As pessoas estão simplesmente deslumbradas. Estamos tão acostumados com o ‘outro’ jogando, mas agora está aqui. É uma coisa muito bonita de se experimentar. Eu estou tão grato.”
