CNN
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Depois de um mês de resultados imprevisíveis, ficamos com dois Copa do Mundo pesos-pesados se enfrentam em uma final de dar água na boca já que a atual campeã França enfrenta a bicampeã Argentina no domingo.
Em uma era de sistemas e estilos de jogo prevalecendo sobre os indivíduos, esta Copa do Mundo foi definida por jogadores superestrelas.
Os sucessos da Argentina e da França decorrem de ambas as equipes jogarem com os pontos fortes de dois indivíduos talentosos, Lionel Messi e Kylian Mbappé, que se apresentaram várias vezes no Catar.
Ao redor de Messi está um time que foi construído para fornecer ao seu superastro os momentos de que ele precisa para fazer a diferença.
Esta não é a Argentina de antigamente, constantemente tentando dar a bola a Messi, muitas vezes à custa de outros atacantes brilhantes. Em vez disso, uma equipe de jogadores funcionais e trabalhadores mantém o jogo funcionando até que Messi decida que quer influenciar o jogo.
“A Argentina sempre produziu alguns jogadores de classe mundial”, disse o capitão e goleiro francês Hugo Lloris aos repórteres na véspera da final.
“Maradona, claro, foi um exemplo perfeito disso, e agora temos Lionel Messi… [both] que são lendas do futebol.”
O heroísmo de Messi ajudou a arrastar a Argentina das profundezas de uma desastrosa derrota na estreia para a Arábia Saudita até o topo, uma jornada que provocou delírio em seu país natal.
“Vi muitas imagens de pessoas em casa assistindo à semifinal e comemorando, isso nos deixa muito emocionados”, disse o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, aos repórteres.
“Acho que temos os melhores torcedores do mundo. Nossos torcedores não têm motivos para torcer há muito tempo, mas acho que agora os estamos deixando felizes.”
O desejo de ver Messi imitar Maradona na liderança de seu país à glória se estende muito além da Argentina, com grande parte do mundo do futebol desesperado para ver o jogador de 35 anos finalmente conquistar o troféu que há muito o ilude no que será, por seu próprio admissão, seja sua última aparição em uma Copa do Mundo.
Questionado se tem a sensação de estar “sozinho no mundo”, dado o apoio global a Messi, o técnico da França, Didier Deschamps, deu um sorriso irônico.
“Muitas vezes tenho essa sensação”, disse Deschamps aos repórteres. “Mas estou bem sozinha, isso não me incomoda.
“Conheço a Argentina e muitas pessoas ao redor do mundo, e talvez alguns franceses também, torcem para que Lionel Messi ganhe a Copa do Mundo, mas vamos fazer de tudo para alcançar nosso objetivo”, acrescentou.
Lloris ecoou os sentimentos de seu técnico, insistindo que sua equipe “faria de tudo” para impedir o final de conto de fadas de Messi.
“Desde que tenhamos o apoio de nossos torcedores e saibamos que os franceses estão conosco, nada mais importa”, disse ele.
“Claro que sabemos o que Lionel Messi significa na história do futebol, mas esta é uma partida entre a França [and Argentina] no final do dia e há alguns jogadores muito bons nas duas equipas.”
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A França vai olhar para Mbappé para acender a centelha no domingo, depois de uma preparação abaixo do ideal para o jogo. Vários jogadores, incluindo a dupla de zagueiros Ibrahima Konaté e Raphaël Varane, além do meio-campista Adrien Rabiot, foram infectados com um vírus que atingiu o acampamento francês.
Konaté, Varane e o ala Kingsley Coman perderam o treinamento coletivo na sexta-feira, e Deschamps disse que não havia mais atualizações para dar na véspera do jogo.
“Procuramos tomar o máximo de precauções, adaptar-nos e lidar com isso, sem exagerar. É obviamente uma situação”, disse ele.
“Se não pudesse existir, seria melhor, mas nós administramos o melhor que podemos.”
Mbappé entrou em cena na última Copa do Mundo, tornando-se o primeiro adolescente a marcar em uma final de Copa do Mundo desde o maior jogador da competição, Pelé.
O jogador de 23 anos subiu de nível neste torneio, já marcando cinco gols – um a mais do que em 2018 – e adicionando mais algumas assistências a esse mix.
Embora ele não tenha marcado nos dois jogos anteriores, sua influência foi sentida. Contra o Marrocos, apesar de não ter marcado, sua mera presença foi fundamental para os dois gols da França na vitória por 2 a 0.
Tanto Messi quanto Mbappé marcaram cinco gols nesta Copa do Mundo e, nos últimos dois torneios, marcaram ou assistiram onze gols cada, mais do que qualquer outro.
A última vez que as duas seleções se enfrentaram foi na Copa do Mundo de 2018. Nas oitavas de final, eles disputaram o melhor jogo do torneio, com a França vencendo por 4–3.
É improvável que este jogo siga o exemplo.
Apesar de Argentina e França possuírem os quatro maiores artilheiros do torneio – Messi, Mbappé, Olivier Giroud e Julián Álvarez – ambas as equipes foram definidas por sua obstinação defensiva.
As duas equipas têm demonstrado que se sentem muito mais à vontade a defender do que a manter a posse de bola. Os dois finalistas tiveram menos posse de bola do que seus adversários nas quartas de final e nas semifinais.
Les Bleus tem o seu melhor quando joga futebol direto e de contra-ataque. Usando a força de Giroud e a velocidade de Mbappé, o francês consegue dominar qualquer defesa na transição.
A Argentina não é tão rápida na movimentação da bola da defesa para o ataque, mas da mesma forma a seleção prefere manter o adversário à distância, ao invés de tentar controlar o jogo com a posse de bola.
Por ser um time defensivo, a Argentina se fez muito mais do que a soma de suas partes. A Albiceleste perdeu apenas um jogo em seus 42 jogos anteriores.
A Argentina teve um percentual de posse de bola muito maior ao longo do torneio, mas mostrou que contra os melhores times prefere ter menos posse de bola.
O mais provável é que ambas as equipas dominem a bola durante períodos do jogo, embora fiquem muito felizes em ceder o controle da bola noutras alturas.
Em vez disso, as perguntas se concentrarão mais nesses indivíduos. A Argentina pode impedir Mbappé de ter espaço para correr com a bola? A França pode impedir que Messi receba a bola em sua própria área?
Tanto Messi quanto Mbappé parecem bons demais para parar quando têm a bola e, portanto, o jogo será ganho ou perdido na capacidade de cada equipe de impedir que qualquer uma das estrelas receba a bola.
Argentina x França: 10h ET, Lusail Stadium
EUA: Fox Sports
Reino Unido: BBC ou ITV
Austrália: SBS
Brasil: SportTV
Alemanha: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canadá: Bell Media
