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Brittney Griner partiu de uma instalação médica militar no Texas na sexta-feira e voltou para casa no Arizona, e ela pretende jogar basquete por seu time nesta temporada, de acordo com seu feed do Instagram.
Para a duas vezes medalhista de ouro olímpica, que foi libertada na semana passada em uma troca de prisioneiros após quase 300 dias sob custódia russa, o dia marca outro passo em sua reintegração à vida americana.
“É tão bom estar em casa! Os últimos 10 meses foram uma batalha a cada passo ”, ela disse em um post no Instagram. “Eu cavei fundo para manter minha fé e foi o amor de muitos de vocês que me ajudou a continuar. Do fundo do meu coração, obrigado a todos pela ajuda.”
Griner disse que estava “grata a cada pessoa que me defendeu” e mencionou Paul Whelan, cuja libertação não pôde ser garantida na troca de prisioneiros que a trouxe de volta para casa.
“Presidente Biden, você me trouxe para casa e sei que está empenhado em trazer Paul Whelan e todos os americanos para casa também”, disse ela. “Usarei minha plataforma para fazer o que puder para ajudá-lo. Também encorajo todos que contribuíram para me trazer para casa a continuar seus esforços para trazer todos os americanos para casa. Toda família merece ser inteira.”
Griner decolou de San Antonio por volta das 11h da sexta-feira, confirmou a CNN por meio de sua agente Lindsay Kagawa Colas.
Ao embarcar no avião, Griner foi saudada pelo GM da Phoenix Mercury, Jim Pitman, Vince Kozar, presidente da Phoenix Mercury, e sua companheira de equipe da Mercury, Diana Taurasi, todos os quais fizeram uma aparição surpresa para recebê-la em casa.
Griner estava voltando para o Arizona, embora seus representantes não confirmassem exatamente onde, citando questões de segurança. A CNN informou anteriormente que Griner e sua esposa, Cherelle, já haviam feito planos para se mudar após seu retorno aos Estados Unidos.
“Também quero deixar uma coisa muito clara: pretendo jogar basquete pelo Phoenix Mercury da WNBA nesta temporada e, ao fazê-lo, espero poder dizer ‘obrigado’ a todos vocês que defenderam, escreveram, e postado para mim pessoalmente em breve”, disse Griner.
A detenção de Griner, depois que autoridades russas encontraram cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis em sua bagagem, tornou-se uma causa internacional durante um período delicado nas relações entre Washington e Moscou. As autoridades dos EUA consideraram uma detenção injusta.
Ela havia viajado para a Rússia para jogar basquete na entressafra da WNBA e foi presa sob a acusação de tráfico de drogas em um aeroporto na região de Moscou.
Apesar de seu testemunho de que ela havia colocado inadvertidamente o óleo de cannabis em sua bagagem, Griner foi condenada a nove anos de prisão no início de agosto e foi transferida para uma colônia penal na república de Mordóvia em meados de novembro, depois de perder sua apelação.
O centro Phoenix Mercury tornou-se um peão na guerra da Rússia na Ucrânia e voltou aos Estados Unidos em 9 de dezembro, após uma troca de prisioneiros pelo notório traficante de armas russo condenado, Viktor Bout.
Griner ficou no Brooke Army Medical Center em San Antonio por uma semana para avaliação de rotina. Ela está hospedada com sua esposa, Cherelle Griner, em uma instalação residencial na base. Sua prisão e condenação chamaram a atenção para a situação de outros americanos sob custódia russa, incluindo Whelan e Trevor Reed, que retornaram aos EUA em abril após uma provação de quase três anos.
