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Um sistema climático severo cortando o sul deixou um rastro de destruição na Louisiana, matando pelo menos três pessoas e ferindo dezenas de outras enquanto tornados violentos atingiam o solo, derrubando casas, transformando destroços em projéteis e desligando a energia.
As mortes atribuídas a eventos relacionados à tempestade incluem uma mulher de 56 anos que morreu depois que um tornado atingiu sua casa na área de Killona, na paróquia de St. Departamento de Saúde da Louisiana.
Além disso, um menino e sua mãe foram encontrados mortos depois que um tornado destruiu sua casa na terça-feira na comunidade de Keithville, no noroeste da Louisiana, disse o Gabinete do Xerife da Paróquia de Caddo. Os corpos da mãe e do filho foram encontrados com horas de diferença, longe de onde ficava a casa deles, disseram as autoridades.
Várias comunidades em toda a Louisiana relataram destruição, com telhados arrancados, casas estilhaçadas, detritos nas estradas e carros capotando. Como ventos fortes derrubaram linhas de energia, mais de 50.000 clientes ficaram sem energia em Louisiana e Mississippi na noite de quarta-feira, de acordo com PowerOutage.us. Esse número caiu para menos de 15.000 na quinta-feira.
Houve pelo menos 49 relatos de tornados na Louisiana, Mississippi, Texas, Alabama e Flórida na terça e quarta-feira, de acordo com o Centro de Previsão de Tempestades. É provável que mais relatórios de tornados cheguem, pois os agrimensores continuam a verificar se há danos.
E a ameaça ainda não acabou. Mais de 15 milhões de pessoas podem ver o clima severo na quinta-feira em partes da Flórida, Geórgia e Carolinas, à medida que o clima severo muda para o leste, de acordo com o meteorologista da CNN, Robert Shackelford.
Mais de 1,5 milhão de pessoas estavam sob alerta de tornado no sudeste do Alabama, norte da Flórida e sul da Geórgia até as 9h de quinta-feira. Fortes tornados ainda são prováveis, bem como granizo do tamanho de um quarto e fortes rajadas de vento de até 70 mph.
A enorme tempestade que causou a destruição na Louisiana e em todo o sudeste faz parte de um sistema maciço que também trouxe condições de nevasca nas partes do norte do centro dos EUA.
Para quinta-feira, as tempestades devem enfraquecer ligeiramente, mas há risco de mau tempo para grande parte da Flórida, litoral da Geórgia e litoral das Carolinas. Cidades como Tampa, Orlando, Jacksonville, Savannah e Charleston podem sofrer ventos fortes, granizo e tornados isolados, disse Shackelford.
Na Louisiana, os danos foram generalizados, afetando várias comunidades, levando Gov. John Bel Edwards para declarar estado de emergência.
Até 5.000 estruturas provavelmente foram danificadas quando um tornado atingiu a cidade de Gretna, do outro lado do rio Mississippi de Nova Orleans, disse a prefeita Belinda Constant.
Mais ao norte, em Pelo menos 20 pessoas ficaram feridas na pequena cidade de Farmerville, em Union Parish, quando um tornado atingiu a noite de terça-feira, demolindo partes de um complexo de apartamentos e um estacionamento para trailers, disse o detetive Cade Nolan da polícia de Farmerville.
Patsy Andrews estava em casa com seus filhos em Farmerville quando ouviu “um vento forte como um trem” do lado de fora, ela disse Afiliada da CNN KNOE-TV.
Seu filho disse a ela para não abrir a porta quando ela fosse investigar, mas era tarde demais.
“De repente, o vento ficou tão forte que quebrou minha porta dos fundos”, disse Andrews. “As luzes se apagaram e tudo o que podíamos ouvir era vidro estourando por toda parte.”
Ela disse que ela e sua filha caíram no chão, rastejando em um corredor enquanto o vidro se estilhaçava ao redor delas e a água vazava pelo telhado. Eles acabaram se abrigando no banheiro.
“Acabamos de entrar na banheira e nos abraçamos. Nós apenas continuamos orando e eu continuei invocando Jesus”, disse Andrews. Sua família sobreviveu à tempestade, mas ficou com danos em sua casa.
Na área de Argel, em Nova Orleans, quatro residentes foram levados para hospitais da região enquanto a tempestade atingiu a área na margem oeste do rio Mississippi, disse Collin Arnold, diretor do Escritório de Segurança Interna e Preparação para Emergências de Nova Orleans à CNN. Pelo menos uma casa desabou na área e outras residências e empresas foram afetadas, acrescentou Arnold.
Funcionários da paróquia de St. Bernard também relataram “grandes danos” em Arabi, onde um tornado atingiu o local, disseram eles, deixando grande parte da área sem energia.
Equipes em Arabi conduzirão esforços de busca e resgate durante toda a noite, disse o xerife da paróquia de St. Bernard, James Pohlmann. Dez pessoas foram resgatadas devido ao mau tempo, mas nenhum ferimento grave ou morte foi relatado, acrescentou Pohlmann.
Cindy DeLucca Hernandez pensou que poderia vencer a tempestade enquanto dirigia para casa depois de pegar seu filho de 16 anos na escola. Mas na jornada, ela se deparou com um tornado.
“Foi extremamente assustador, nunca passei por nada parecido”, disse Hernandez.
O vídeo que ela compartilhou com a CNN mostra ela esperando no sinal vermelho enquanto um tornado soprava por Arabi, levantando destroços e destruindo linhas de energia.
“Começamos a ver detritos e fomos atingidos algumas vezes por eles, e foi então que coloquei o carro em marcha à ré”, disse ela. Hernandez e seu filho chegaram em casa em segurança.
O vereador da paróquia de Jefferson, Scott Walker, disse que viu pelo menos um caminho de destroços de uma milha.
“Linhas de energia caíram, casas severamente danificadas, telhados arrancados”, disse ele em um vídeo compartilhado online descrevendo a cena. “É uma extensa cena de danos e um longo caminho de destruição aqui na margem oeste.”
Duas escolas em Jefferson Parish sofreram danos causados pela tempestade e devem permanecer fechadas na quinta-feira.
O Iberia Medical Center “sofreu uma quantidade significativa de danos”, disse o capitão da polícia Leland Laseter no Facebook. A CNN buscou comentários do centro médico.
O Departamento de Polícia de New Iberia informou sobre Facebook que dois tornados atingiram a cidade, com várias casas danificadas e relatos de pessoas presas na subdivisão de Southport.
A tempestade também deixou danos no Texas e em Oklahoma ao passar pelo sul no início desta semana, gerando tornados.
No Texas, pelo menos sete pessoas ficaram feridas na terça-feira na área de Dallas-Fort Worth – incluindo pelo menos cinco feridos na cidade de Grapevine. Dois relatórios de tornados foram feitos em Grapevine, onde a polícia disse que um shopping e outras empresas foram danificadas.
Um tornado EF2 atingiu Wise County perto das comunidades de Paradise e Decatur, danificando residências e empresas, disseram autoridades. O vídeo mostrou casas estilhaçadas, com telhados arrancados em Decatur.
Em Wayne, Oklahoma, um tornado EF2 danificou casas, dependências e celeiros na terça-feira, disseram autoridades. Não houve feridos, mas as casas foram destruídas ou tiveram os telhados arrancados, vídeo de Afiliado da CNN KOCO shows.
