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Libertada de uma colônia penal russa e de volta ao solo americano, a estrela da WNBA Brittney Griner teve seu primeiro gostinho de um retorno à vida normal no fim de semana em uma instalação militar do Texas.
A medalhista de ouro olímpica chegou na sexta-feira ao Brooke Army Medical Center em San Antonio e agora está com sua esposa, Cherelle Griner, em um ambiente residencial na base – uma de suas agentes, Lindsay Kagawa Colas, decorada com uma árvore de Natal.
Griner, 32, está “otimista, agradecido e esperançoso”, disse Colas à CNN, depois de retornar aos Estados Unidos após o que as autoridades americanas consideraram uma detenção injusta na Rússia.
Para Griner – que passou quase 10 meses sob custódia russa – “normal” significa se deliciar com seus favoritos, incluindo um refrigerante Dr Pepper, a primeira bebida que ela tomou no hangar do avião após o pouso.
Os parentes de Griner também a visitaram por horas, trazendo churrasco de San Antonio para ela aproveitar.
A atleta tem comido alimentos e suplementos muito mais nutritivos em comparação com o tempo que passou na detenção, disse Colas. “Seu nível de energia estava muito alto”, acrescentou.
Griner também cortou o cabelo para limpar seu “fade russo”, como seus amigos e familiares chamam de brincadeira, disse Colas. Os longos impasses característicos de Griner foram cortados enquanto ela estava em cativeiro enquanto ela lutava continuamente contra a gripe porque seu cabelo molhado continuava congelando, disse Colas.
Na base militar do Texas, Griner atingiu a quadra de basquete pela primeira vez desde que foi presa: seu primeiro movimento foi uma enterrada. Meses atrás, em prisão preventiva na Rússia, Griner recebeu uma bola de basquete e uma cesta, mas ela se recusou a jogar, disse Colas.
“Acho que é justo dizer que ela pegou uma bola voluntariamente e a primeira coisa foi uma enterrada… foi realmente encorajador”, disse Colas. “Ela estava muito animada.”
Griner parece estar em boa saúde física, mas se ela retornará à WNBA na temporada de primavera dependerá dela, de acordo com Colas.
“Ela vai estar pronta? Veremos”, disse Colas.
Griner chegou ao centro médico de San Antonio para uma avaliação de rotina após sua libertação na quinta-feira como parte de uma troca de prisioneiros entre os EUA e a Rússia pelo notório traficante de armas condenado Viktor Bout.
Cresceram as preocupações de que Griner estava sendo usada como peão político em meio à guerra da Rússia contra a Ucrânia, depois que ela foi presa por porte de drogas em fevereiro em um aeroporto na Rússia, onde joga basquete fora da temporada da WNBA, e posteriormente condenada a nove anos de prisão. prisão.
Agora, o foco de Griner será a recuperação, incluindo o apoio físico e psicológico do governo para ajudar na sua reintegração.
“Ela teve muito apoio psicológico”, disse Colas. “Os recursos são muito robustos. É muito favorável e muito centrado no BG. É sobre a agência de desenvolvimento dela.”
Esse cuidado é fortemente focado em ajudar pessoas ex-cativas a recuperar o senso de controle sobre suas vidas após longas detenções. Griner optou pelo programa pós-isolamento do Departamento de Defesa, do qual outros americanos detidos injustamente, incluindo Trevor Reed, participaram, disse Colas; Reed é um ex-fuzileiro naval libertado em abril após três anos de detenção injusta na Rússia.
Não está claro quanto tempo Griner e sua esposa ficarão em San Antonio, mas a decisão é dela, disse Colas.
Mas o que ficou claro é que o “normal” sempre parecerá diferente depois da provação pela qual Griner passou. Por motivos de segurança, por exemplo, os Griners já começaram o processo de encontrar um novo lar, disse Colas.
Embora ainda não se saiba se os fãs verão Griner de volta à quadra de basquete em maio, uma coisa é certa, disse Colas: Griner está ansiosa para usar seu poder e influência para ajudar os outros – especialmente Paul Whelan, outro americano ainda preso na Rússia.
“Foi uma das primeiras coisas que ela me perguntou”, disse Colas. “Ela está muito, muito preocupada com isso. E enviarei uma mensagem a Paul.
Whelan já havia enviado uma mensagem por meio de representantes americanos que falaram com ele nos últimos dias: “Por favor, diga a Brittney que Paul disse que está feliz por ela estar em casa”, ele disse a ela, segundo Colas.
“Ela está absolutamente pensando no futuro”, disse Colas. “Ela já está falando sobre a posição em que está agora para ajudar outras pessoas a voltar para casa.”
Whelan – cidadão americano, irlandês, britânico e canadense – está preso em uma colônia penal russa depois de ser preso em dezembro de 2018 por acusações de espionagem, que ele nega. Ele foi condenado a 16 anos de prisão. Ele, como Griner, foi declarado detido injustamente por autoridades americanas.
Os EUA tentaram persuadir a Rússia a trocar Griner e Whelan pelo traficante de armas Bout, mas as autoridades russas não cederam no assunto, com a Rússia dizendo que os casos dos americanos foram tratados de maneira diferente com base nas acusações que cada um deles enfrentou.
