A missão Artemis da NASA termina com a queda do Orion

A espaçonave está terminando o trecho final de sua jornada, aproximando-se da espessa camada interna da atmosfera da Terra depois de percorrer 239.000 milhas (385.000 quilômetros) entre a lua e a Terra. Está programado para cair às 12h40 ET de domingo no Oceano Pacífico, na Baja California, no México. NASA vai ao ar Cobertura ao vivo do evento, começando às 11h ET de domingo.

A cápsula Orion estava programada para cair perto de San Diego, mas funcionários da NASA disseram na quinta-feira que chuva, vento e grandes ondas se mudaram para lá. área, e já não obedecia aos critérios meteorológicos da agência espacial.

Esta etapa final estará entre as etapas mais importantes e perigosas da missão.

“Ainda não estamos fora de perigo. O próximo grande teste é o escudo térmico”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, à CNN em entrevista por telefone na quinta-feira, referindo-se à barreira projetada para proteger a cápsula Orion da física excruciante de reentrar no Atmosfera da Terra.

A espaçonave viajará cerca de 32 vezes a velocidade do som (24.850 milhas por hora ou quase 40.000 quilômetros por hora) ao atingir o ar – tão rápido que as ondas de compressão farão com que o exterior do veículo aqueça a cerca de 5.000 graus Fahrenheit ( 2.760 graus Celsius). O calor extremo também fará com que as moléculas de ar se ionizem, criando um acúmulo de plasma que deve causar um blecaute de comunicação de 5 minutos e meio, de acordo com ao diretor de voo da Artemis I, Judd Frieling.

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À medida que a cápsula atinge cerca de 200.000 milhas (322.000 quilômetros) acima da superfície da Terra, ela realizará uma manobra de rolagem que enviará brevemente a cápsula de volta para cima – como pular uma pedra na superfície de um lago.

Existem algumas razões para tentar a manobra de pular.

“A entrada sem salto nos dá um local de pouso consistente que oferece suporte à segurança dos astronautas porque permite que as equipes no solo coordenem melhor e mais rapidamente os esforços de recuperação”, disse Joe Bomba, líder aerotérmico da Orion aerosciences da Lockheed Martin, em um declaração. A Lockheed é a principal contratada da NASA para a espaçonave Orion.

“Ao dividir o calor e a força da reentrada em dois eventos, a entrada sem salto também oferece benefícios como a diminuição das forças G aos quais os astronautas estão sujeitos”, de acordo com a Lockheed, referindo-se às forças esmagadoras que os humanos experimentam durante o voo espacial.

À medida que embarca em sua descida final, a cápsula desacelera drasticamente, perdendo milhares de quilômetros por hora em velocidade até que seus pára-quedas sejam acionados. No momento em que cair, Orion estará viajando a 20 milhas por hora (32 quilômetros por hora).

Embora não haja astronautas nesta missão de teste – apenas alguns manequins equipados para coletar dados e um boneco Snoopy – Nelson, o chefe da NASA, enfatizou a importância de demonstrar que a cápsula pode fazer um retorno seguro.

Os planos da agência espacial são transformar as missões lunares Artemis em um programa que enviará astronautas a Marte, uma jornada que terá um processo de reentrada muito mais rápido e ousado.

Após o retorno desta missão, a Orion terá viajado cerca de 1,3 milhão de milhas (2 milhões de quilômetros) em um caminho que oscilou para uma órbita lunar distante, levando a cápsula mais longe do que qualquer espaçonave projetada para transportar humanos já viajou.

Um objetivo secundário desta missão era que o módulo de serviço da Orion, um acessório cilíndrico na parte inferior da espaçonave, implantasse 10 pequenos satélites. Mas pelo menos quatro desses satélites falharam após serem lançados em órbita, incluindo um módulo lunar em miniatura desenvolvido em Japão e um de Cargas próprias da NASA que pretendia ser um dos primeiros minúsculos satélites a explorar o espaço interplanetário.

Em sua viagem, a espaçonave capturou imagens impressionantes da Terra e, durante dois sobrevôos próximos, imagens da superfície lunar e uma hipnotizante “subida da Terra”.

Nelson disse que se tivesse que dar uma nota à missão Artemis I até agora, seria um A.

“Não é um A+, simplesmente porque esperamos que as coisas dêem errado. E a boa notícia é que quando eles dão errado, a NASA sabe como consertá-los”, disse Nelson. Mas “se eu sou um professor, eu daria um A-plus.”

Se a missão Artemis I for bem-sucedida, a NASA mergulhará nos dados coletados neste voo e procurará escolher uma tripulação para a missão Artemis II, que pode decolar em 2024.

Artemis II terá como objetivo enviar astronautas em uma trajetória semelhante à Artemis I, voando ao redor da lua, mas não pousando em sua superfície.

A missão Artemis III, atualmente com lançamento previsto para 2025é esperado para colocar as botas de volta na lua, e os funcionários da NASA disseram que incluirá a primeira mulher e a primeira pessoa negra a atingir tal marco.

Fonte CNN