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Uma mulher de 90 anos finalmente atravessará o palco e receberá seu diploma, 71 anos depois de se matricular na faculdade.
Joyce DeFauw, então Joyce Viola Kane, começou seu primeiro ano na Northern Illinois University em 1951 com um plano de se formar em economia doméstica.
Mas esses planos mudaram quando DeFauw conheceu um homem especial na igreja que roubou seu coração, disse ela à CNN na quinta-feira.
“Fiquei na escola por três anos e meio, mas decidi sair depois que o conheci.” disse DeFauw.
O homem especial era Don Freeman Sr. Os dois se casaram em 1955 e tiveram três filhos antes de Freeman falecer, deixando-a viúva por cerca de cinco anos.
DeFauw acabou se casando novamente com seu falecido segundo marido, Roy DeFauw. Juntos, eles tiveram seis filhos, incluindo dois pares de gêmeos.
Ao longo dos anos, sua família cresceu e ela agora tem 17 netos e 24 bisnetos.
Avancemos para 2019, quando DeFauw mostrou interesse na educação universitária que ela deixou para trás.
“Acho que mencionei que estava chateada por não ter terminado a escola e meus filhos me encorajaram a voltar”, disse ela, então se matriculou novamente na Northern Illinois e começou a ter aulas.
Jenna Dooley, um dos 17 netos de DeFauw e ex-aluno da NIU, disse à CNN que era mais sobre o ‘por que não’ versus o ‘porquê’, quando DeFauw decidiu voltar.
Dooley disse que, quando era criança, visitava a avó em sua casa de fazenda, onde DeFauw sempre assava ou cozinhava.
DeFauw também costumava ser professor de escola dominical. “Ela sempre gostou de ensinar e aprender”, disse Dooley.
“Quando ligamos para a escola sobre uma matrícula anterior, eles ficaram chocados ao saber que estávamos perguntando sobre um aluno dos anos 50”, disse Dooley.
Mas desta vez, as coisas foram muito diferentes para DeFauw.
Em vez de caminhar até o campus para assistir às aulas, ela o fez atrás de uma tela de computador em sua casa de repouso.
“Foi meu primeiro computador”, disse DeFauw, “meus filhos tiveram que me ensinar como usá-lo”.
Dooley acrescentou que seu tio Don, o filho mais velho de DeFauw, ajudou a configurar o computador, conseguiu uma câmera para o computador e a ensinou a navegar pelo e-mail da escola.
Quando a pandemia de Covid-19 começou em 2020, ela ficou grata pelo computador, disse Dooley. “Funcionou muito bem que ela já estava configurada online”, acrescentou ela.
Ela estava sozinha durante esse período e não podia receber visitas, disse Dooley. “Às vezes ela ficava frustrada, mas eu sempre a lembrava de que tudo isso fazia parte do processo.” Ela adicionou.
“Às vezes eu queria desistir, mas não desisti.” disse DeFauw. Ela disse que teve muito incentivo da família, dos amigos e da escola.
A diretora de Bacharelado em Estudos Gerais, Judy Santacaterina, foi uma grande ajuda para DeFauw. Dooley disse que assumiu o papel de ajudar a avó a se formar e toda a família agradece Santacaterina.
DeFauw fazia uma aula a cada semestre, inclusive durante o verão. “Ela é muito organizada”, disse Dooley, “ela tem uma rotina. Ela queria continuar tendo aulas para não sair dessa rotina.”
Agora, três anos depois, ela colocará a beca e receberá um diploma de Bacharel em Estudos Gerais da universidade neste fim de semana.
DeFauw agradece por ter tido a oportunidade de voltar a estudar e se formar. “É bom terminar algo que você começou”, disse ela.
Seu conselho para aqueles que podem estar em uma situação semelhante: “Não desista”, disse ela, “sei que pode ser difícil, mas tudo na vida tem seus altos e baixos”.
“Ela tem o dom de aprender e ensinar, então poder comemorar isso com alegria é a cereja do bolo.” disse Dooley.
