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O atirador que matou 10 pessoas e feriu três em um ataque racista em uma mercearia em um bairro predominantemente negro de Buffalo, Nova York, estaria disposto a se declarar culpado de acusações federais – incluindo crimes de ódio – se os promotores concordarem em aceitar a pena de morte fora da mesa, disseram seus advogados na sexta-feira.
Os advogados que representam Payton Gendron fizeram suas declarações durante uma audiência judicial na sexta-feira, sete meses depois que Gendron usou um rifle semiautomático modificado ilegalmente para realizar o tiroteio em massa.
Gendron, um homem branco de 19 anos, enfrentou várias acusações federais de crimes de ódio, que podem levar à pena de morte, além de várias acusações de armas de fogo. Ele se declarou inocente das acusações federais.
Ele se declarou culpado em um tribunal estadual no mês passado de uma acusação de ato de terrorismo doméstico motivado por ódio, 10 acusações de assassinato em primeiro grau, três acusações de tentativa de homicídio e uma acusação de posse de armas no tiroteio em massa no Tops Friendly Markets em maio. 14. Essas acusações vêm com uma sentença obrigatória de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
“Assim como Payton Gendron se declarou culpado da acusação no tribunal do condado, ele está preparado para entrar com uma confissão de culpa no tribunal federal em troca da mesma sentença, que é a prisão perpétua, sem liberdade condicional”, disse sua advogada de defesa Sonya Zoghlin.
O juiz magistrado Kenneth Schroeder no tribunal na sexta-feira recusou-se a dar aos advogados mais tempo para revisar as volumosas evidências relacionadas ao caso, uma vez que Gendron já se declarou culpado de acusações estaduais.
A equipe de defesa de Gendron disse no tribunal que planeja dar os primeiros passos para se encontrar com o procurador dos Estados Unidos em Buffalo e o procurador-geral adjunto de Washington para que possam fazer uma apresentação formal de por que Gendron não deve receber a pena de morte.
As primeiras reuniões estão marcadas para depois do ano novo, disseram os advogados no tribunal na sexta-feira.
“Há muito o que analisar e acho que a apresentação da mitigação, obviamente, é muito importante para eles, além dos fatos do caso, e é por isso que consentimos desta vez”, disse o promotor assistente Joseph Tripi.
A juíza Schroeder agendou a próxima audiência para 10 de março, durante a qual os advogados darão uma atualização sobre quantas evidências foram capazes de revisar e se podem chegar a um acordo com os promotores.
Enquanto isso, Gendron será condenado por sua condenação estadual por acusações semelhantes em fevereiro.
As vítimas, incluindo clientes, funcionários e um segurança armado, tinham idades entre 20 e 86 anos. Onze das 13 pessoas baleadas eram negras e duas eram brancas, disseram as autoridades.
Postagens nas redes sociais e um longo documento escrito pelo atirador revelam que ele planejava o ataque há meses e já havia visitado o supermercado Tops várias vezes anteriormente. Ele postou que escolheu Tops porque ficava em um determinado CEP em Buffalo que tinha a maior porcentagem de negros perto de onde ele morava em Conklin, Nova York.
O documento delineava seus objetivos para o ataque, segundo Flynn: “Matar o maior número possível de afro-americanos, evitar a morte e espalhar ideais”.
Gendron atirou em quatro pessoas do lado de fora do supermercado e mais nove dentro antes de se render aos policiais de Buffalo que responderam ao local, de acordo com uma acusação.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse após o ataque que o rifle estilo AR-15 usado no tiroteio foi comprado legalmente no estado de Nova York, mas foi modificado com um pente de alta capacidade, o que não é legal no estado.
A confissão de culpa anterior garantiu que não haverá julgamento estadual e Gendron não apelará, disse o advogado de defesa Brian Parker.
