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Qualquer discussão sobre “Emancipação” será inevitavelmente ofuscada pelo Will Smith de tudo isso, e a decisão da Apple de lançar o filme no meio da temporada de premiações. O foco, portanto, se voltará para Smith e para as consequências persistentes do “tapa” durante o Oscar do ano passado, e para longe de um filme sério e bonito que geralmente é sólido, mas nada espetacular o suficiente para tornar essa conversa amplamente discutível.
O diretor Antoine Fuqua (“Training Day”) se uniu ao escritor William N. Collage para criar um enredo elaborado em torno da foto da vida real de 1863 conhecida como “Whipped Peter”, ilustrando rigorosamente os estragos que a escravidão infligiu nas costas de um homem que escapou escravidão depois que Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação.
A história de Peter torna-se assim a espinha dorsal de uma aventura de fuga cansativa, filmada em impressionante preto e branco que só parece aumentar a natureza angustiante de sua fuga, a umidade dos pântanos da Louisiana e a brutalidade que ela envolve.
Levado para trabalhar na construção de trilhos de trem, Peter ouve o pronunciamento de Lincoln e percebe que sua melhor chance de liberdade envolve alcançar o Exército da União em Baton Rouge. Como ele passa grande parte do filme sem fôlego fugindo, Smith passa longos períodos sem falar, enquanto foge de um implacável caçador de escravos (Ben Foster) e seus homens, perseguindo-o a cavalo e com cães atentos ao seu cheiro.
A única trégua envolve a esposa de Peter, Dodienne (“Charmaine Bingwa de The Good Fight”), de quem ele foi separado, enquanto ela tenta manter a família unida e ele sonha em voltar para ela.
Adotando efetivamente um sotaque haitiano, Smith captura a fisicalidade do papel e o desafio de Peter em relação a seus captores sem pronunciar uma palavra. O personagem obtém força de sua fé devota, levando um companheiro de prisão a perguntar incisivamente se ele realmente acredita que Deus está com eles: “Onde ele está?”
Outros personagens, no entanto, são pouco desenhados, talvez uma inevitabilidade devido ao cenário de caça e caça, mas, mesmo assim, um impedimento para se tornar totalmente atraído pela história. Fuqua se sai melhor com sua câmera que ilustra o escopo e os horrores da guerra, em sequências talvez mais reminiscentes de “1917” entre os filmes recentes em termos de seu poder visceral.
Enquanto o aspecto assombroso da fotografia fundamenta “Emancipation” na realidade, há uma sensação hollywoodiana pronunciada no produto final, que não se compara favoravelmente com outros projetos que cobriram território semelhante, entre exemplos recentes a biografia “Harriet” e a minissérie ficcional da Amazon, “The Underground Railroad”.
Tendo produzido o filme, a Apple teve que lançá-lo em algum momento e, no que parece ser uma corrida aberta ao Oscar, agora é provavelmente um momento tão bom quanto qualquer outro. Mas o debate inevitável sobre se a indiscrição de Smith na cerimônia do Oscar do ano passado, e a subsequente proibição imposta à sua presença, poderia ter custado a ele a chance de dar à sua estatueta “King Richard” um suporte de livro dourado teria sido testado mais completamente por um filme é melhor que este.
“Emancipation” estreia em 2 de dezembro nos cinemas dos Estados Unidos e em 9 de dezembro no Apple TV+. É classificado como R. (Divulgação: a esposa do escritor trabalha para uma unidade da Apple.)
