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Os hospitais estão mais cheios do que durante a pandemia de Covid-19, de acordo com uma análise da CNN de dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Mas, à medida que a temporada de vírus respiratórios aumenta nos Estados Unidos, é muito mais do que a Covid que está enchendo os leitos este ano.
Mais de 80% dos leitos hospitalares estão em uso em todo o país, saltando 8 pontos percentuais nas últimas duas semanas.
Os hospitais são obrigados a relatar informações de capacidade desde meados de 2020, como parte de um esforço federal para rastrear os efeitos da pandemia de Covid-19.
Os hospitais estiveram mais de 70% cheios na grande maioria desse tempo. Mas eles estiveram 80% cheios em apenas um outro ponto: em janeiro, durante o auge do surto de Omicron nos EUA. Em janeiro, cerca de um quarto dos leitos hospitalares estavam em uso para pacientes com Covid-19. Mas agora, apenas cerca de 6% dos leitos estão em uso para pacientes com Covid-19, de acordo com dados do HHS.
A temporada mais ampla de vírus respiratórios está em pleno andamento nos EUA. Todos, exceto seis estados, estão enfrentando vírus respiratórios “altos” ou “muito altos”, já que a atividade sazonal da gripe permanece “alta e continua a aumentar”, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
O número de pessoas internadas no hospital por gripe durante a semana de Ação de Graças foi quase o dobro do número de internações na semana anterior. E os dados de vigilância mais recentes provavelmente não refletem todos os efeitos das reuniões de feriado, pois capturam apenas até 26 de novembro, dois dias após o Dia de Ação de Graças.
Nancy Foster, vice-presidente de qualidade e segurança do paciente da American Hospital Association, diz que um influxo de pacientes com gripe é uma das principais razões pelas quais os hospitais estão lotando.
“As taxas são mais altas porque estamos atendendo muitos pacientes com a temporada de gripe em muitas partes do país e isso trouxe muitos idosos e algumas crianças aos hospitais”, disse ela em comunicado à CNN. “Além disso, o RSV está ocupando muitos leitos e berços pediátricos.”
Além disso, estão os desafios trazidos pela escassez de força de trabalho e um acúmulo de pacientes que atrasaram o atendimento nos últimos anos.
“Pacientes cujos cuidados podem ter sido adiados no início do ano por causa de picos de Covid ou por causa de pessoal ou suprimentos críticos agora estão sendo tratados”, disse Foster. “A escassez de mão de obra não apenas tornou mais difícil para os hospitais, mas também diminuiu o número de pacientes que podem ser atendidos em lares de idosos e outros ambientes de cuidados pós-agudos. Assim, os pacientes estão passando mais tempo em hospitais, aguardando alta para o próximo nível de atendimento e limitando nossa capacidade de disponibilizar um leito para um paciente que realmente precisa ser hospitalizado”.
Em uma carta aos governadores do país na semana passada, o secretário do HHS, Xavier Becerra, observou que a gripe e outros vírus respiratórios estão “aumentando a tensão” nos sistemas de saúde do país. Becerra escreveu que o governo Biden “está pronto para continuar ajudando você com recursos, suprimentos e pessoal” – mas não chegou a fazer uma declaração formal de emergência, conforme solicitado pelos líderes de saúde infantil no mês passado.
A capacidade de leitos hospitalares pode mudar dia a dia, pois os hospitais ajustam o número de leitos que disponibilizam com base na equipe e em outros recursos.
Na quinta-feira, cerca de 10% dos hospitais relataram uma “escassez crítica de pessoal”. Mais de 90% dos leitos hospitalares estão em uso em Rhode Island e mais de 85% dos leitos estão ocupados em oito outros estados: Washington, New Hampshire, Massachusetts, Minnesota, Geórgia, Missouri, West Virginia e Oregon.
Os leitos hospitalares pediátricos também estão mais cheios do que o normal há meses. Cerca de 76% dos leitos hospitalares pediátricos estão em uso, acima da média de cerca de dois terços ocupados nos últimos anos.
