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Trabalhadores em toda a China desmantelaram alguns dos sinais físicos dos controles de Covid-zero do país, descascando sinais de escaneamento de códigos de saúde das paredes das estações de metrô e fechando alguns postos de controle depois que o governo divulgou uma revisão de sua política de pandemia.
Mas enquanto muitos moradores expressaram alívio e felicidade com o óbvio afrouxamento das medidas, alguns se preocuparam com seu impacto e questionaram como as novas regras seriam implementadas.
“O mundo mudou da noite para o dia, e isso é realmente incrível”, disse Echo Ding, 30, gerente de uma empresa de tecnologia em Pequim. “Sinto que estamos voltando à vida normal. Isso é importante para mim porque, se eu não voltar a uma vida normal, posso perder a cabeça.”
Mas Ding, como muitos em todo o país, também expressou desconforto com a rápida mudança. Mesmo depois que grande parte do mundo relaxou as restrições pandêmicas, a China continuou a bloquear cidades inteiras e enviar todos os pacientes com Covid-19 para instalações centrais de quarentena, enquanto restringia outros apenas para visitar uma área onde um caso positivo foi detectado.
Na quarta-feira, as autoridades de saúde da China revisaram a política de Covid zero com um plano nacional de 10 pontos que manteve algumas restrições, mas descartou o rastreamento do código de saúde para a maioria dos locais públicos, reverteu os testes em massa, permitiu que muitos casos positivos ficassem em quarentena em casa e impôs limites de bloqueios de áreas consideradas de “alto risco”.
“Como pode mudar tão rápido?” Ding perguntou. “Isso me dá a sensação de que somos como tolos. É tudo com eles. Disseram que está bom, então está bom… é o que eu sinto agora. É tão irreal, mas não tenho escolha. Tudo o que posso fazer é seguir o combinado.
David Wang, 33, freelancer em Xangai, disse que embora as mudanças tenham sido bem-vindas, elas também provocaram um sentimento de descrença na cidade, que passou por um bloqueio caótico de mais de dois meses em toda a cidade no início deste ano.
“É claro que fiquei muito feliz com essas novas mudanças – (mas) a maioria dos meus amigos está mostrando sinais típicos de PTSD, eles simplesmente não conseguem acreditar que está acontecendo”, disse ele.
As principais autoridades de saúde de Pequim disseram na quarta-feira que as mudanças nas regras foram baseadas em evidências científicas, incluindo a disseminação da variante Omicron comparativamente mais branda, a taxa de vacinação e o nível de experiência da China em responder ao vírus.
Mas as mudanças, que vêm logo após uma onda de protestos sem precedentes em todo o país contra as duras restrições da Covid, são uma rápida reviravolta para um governo há muito empenhado em erradicar todas as infecções. Embora as autoridades de saúde tenham feito pequenas revisões nas políticas e alertado as autoridades contra exageros no mês passado, o governo central até a semana passada não havia mostrado sinais de preparação para uma mudança iminente em sua estratégia nacional.
O governo e a mídia estatal há muito enfatizam os perigos do vírus e seus possíveis efeitos a longo prazo – e usam isso para justificar a manutenção de políticas restritivas.
Agora, uma enxurrada de artigos destacando a natureza mais branda do Omicron e minimizando seus riscos criou uma sensação de chicotada para alguns e fica bem aquém do tipo de campanha de mensagens públicas que alguns outros países realizaram antes de suas próprias mudanças na política pandêmica.
Isso deixou muitos despreparados para o que os especialistas dizem que pode ser um aumento iminente de casos em um país onde a grande maioria das pessoas não foi exposta ao vírus.
Na plataforma de mídia social altamente moderada da China, Weibo, tópicos e hashtags relacionados ao que fazer se infectado por Omicron tiveram alta na manhã de quinta-feira, enquanto havia inúmeros relatos de compra de medicamentos para febre por pânico.
O varejista on-line JD.com disse em comunicado na quinta-feira que as vendas de medicamentos, incluindo remédios para resfriado e tosse, redutores de febre e antiinflamatórios em sua plataforma de saúde, foram 18 vezes maiores nos sete dias anteriores do que no mesmo período de outubro, enquanto a pesquisa o volume de pílulas Lianhua Qingwen – medicina tradicional chinesa promovida pelo governo como um tratamento para o Covid-19 – aumentou 2.000 vezes ano a ano.
As vendas de máscaras faciais aumentaram 682% em relação ao ano anterior nos primeiros seis dias do mês e as vendas de testes de antígenos aumentaram 462% em relação à semana anterior, informou a empresa, acrescentando que está tomando medidas para garantir suprimentos e preços estáveis.
“As pessoas não foram informadas sobre que tipo de remédio deveriam tomar e o que deveriam fazer se fossem infectadas até que houvesse uma infecção generalizada. Na verdade, deveríamos ter começado a fazer isso há muito, muito tempo”, disse Sam Wang, 26, advogado em Pequim, que acrescentou que a liberação da política foi “repentina e arbitrária”.
Outros expressaram preocupação em viver com o vírus. Aurora Hao, 27, professora de inglês em Pequim, disse: “Quero me manter segura, porque posso ficar bem depois da minha primeira infecção, mas se for reinfectada uma segunda ou terceira vez, não tenho certeza do mal que isso pode causar. trazer para o meu corpo.”
Os temores sobre o impacto do Covid-19 na China também podem ocorrer em linhas geracionais e geográficas, já que os mais jovens e aqueles em centros urbanos mais cosmopolitas podem ser mais propensos a apoiar a reabertura do país e relaxar as regras, disseram os residentes.
Wang em Xangai disse que a conversa mais ampla na China foi polarizada. Entre seus próprios amigos, os da metrópole esperavam um relaxamento das regras, enquanto outros nas cidades menores confiavam mais na narrativa de longo prazo do governo sobre os perigos da infecção por coronavírus.
Enquanto isso, sua mãe agora estava comprando máscaras N95 de alta qualidade e se preparando para um “inverno nuclear” até que uma potencial onda inicial de casos passasse, disse Wang.
Enquanto as mudanças foram recebidas com alívio por muitos e provocaram discussão online sobre viagens mais livres dentro do país – e talvez até mesmo viagens internacionais no futuro – também havia uma sensação de incerteza sobre o que estava por vir.
Já tem havido alguma contradição em como as diretrizes são implementadas à medida que as autoridades locais se ajustam – e muitos estão observando para ver o impacto em suas cidades.
Em Pequim, as autoridades disseram na quarta-feira que um código de saúde mostrando um teste negativo de Covid-19 ainda seria necessário para jantar em restaurantes ou entrar em alguns locais de entretenimento – em conflito com as diretrizes nacionais.
Hao, em Pequim, disse na noite de quarta-feira que seu código de saúde ficou amarelo – o que normalmente a impediria de entrar na maioria dos lugares públicos, até que ela fez fila para outro teste que deu negativo. Agora, com as novas regras, ela sabia que poderia sair livremente, mas, em vez disso, ficou em casa para “esperar para ver”.
“Ainda estamos esperando e observando. Não é o caso de todas as pessoas saírem correndo quando o selo é removido”, disse ela.
