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A reeleição do senador Raphael Warnock está sendo comemorada por apoiadores em todo o país, com muitos observadores políticos creditando o trabalho de grupos de direitos de voto pela vitória consequente.
Warnock fez um discurso de vitória para uma multidão inflamada em Atlanta na noite de terça-feira, que abordou o poder da fé, suas raízes profundas na Geórgia e a perseverança dos eleitores diante dos esforços de supressão de votos liderados pelos republicanos. Autoridades eleitorais disseram que um número recorde de eleitores compareceram para a votação antecipada na semana passada. E os eleitores negros foram amplamente creditados pela vitória de Warnock, sinalizando que a Geórgia não é mais um estado vermelho confiável.
Em seu discurso, Warnock também homenageou os heróis anônimos negros e brancos do movimento pelos direitos civis que morreram lutando por direitos iguais de voto, tornando possíveis vitórias como a dele.
“Esta noite, quero prestar homenagem a todos aqueles, ao longo de tantos anos, que colocaram suas vozes e suas vidas em risco para defender esse direito”, disse Warnock. “Mártires do movimento como (Michael) Schwerner, (James) Chaney e (Andrew) Goodman, Viola Luizzo, James Reeb. E aqueles que se levantaram e falaram como Fannie Lou Hamer. John Lewis, que atravessou uma ponte sabendo que havia policiais esperando para brutalizá-lo do outro lado. No entanto, por algum golpe do destino misturado com determinação humana, ele atravessou aquela ponte a fim de construir uma ponte para um futuro mais justo.”
Enquanto Hamer e Lewis foram amplamente discutidos por historiadores e jornalistas, Schwerner, Chaney, Goodman, Luizzo e Reeb são menos conhecidos. Mas isso não nega a importância de seu trabalho em prol da igualdade. Todos eles foram mortos por supremacistas brancos ou membros da Ku Klux Klan.
Aqui está o que você deve saber sobre cinco “mártires” do movimento:
Liuzzo era uma esposa de 39 anos e mãe de cinco filhos de Detroit que foi morta por membros da Ku Klux Klans em Selma em 25 de março de 1965.
Registros históricos mostram Liuzzo, uma mulher branca, estava empenhada em lutar por justiça econômica e direitos civis.
Ela era um membro ativo do capítulo Detroit NAACP e da Primeira Igreja Unitária Universalista de Detroit. Membros da família dizem que ela decidiu viajar para Selma em 1965 depois de ver reportagens na televisão sobre manifestantes pacíficos sendo espancado e com gás lacrimogêneo pela polícia na ponte Edmund Pettus.
Em Selma, Liuzzo desfilou e ajudou a transportar os manifestantes em seu carro. Ela foi emboscada e morta a tiros por membros do KKK enquanto dirigia Leroy Moton, um homem negro, para Montgomery. 24 horas após a morte de Liuzzo, o presidente Lyndon Johnson anunciou a prisão dos membros do KKK. Todos foram absolvidos pelos tribunais do Alabama, no entanto, um grande júri federal os considerou culpados de violar os direitos civis de Liuzzo e foram condenados a 10 anos de prisão.
Em 1991, uma lápide em homenagem a Liuzzo foi erguida no local onde ela foi morta na US Highway 80, cerca de 20 milhas a leste de Selma
Reeb, um ministro unitário branco que morava em Boston, morreu depois de viajar para Selma, Alabama, em 1965, para atender ao chamado de Martin Luther King Jr ao clero para participar de manifestações pelo direito de voto após o “Domingo Sangrento”.
O ministro de 38 anos foi espancado por um grupo de homens brancos em 9 de março de 1965 quando ele e dois outros clérigos brancos deixaram um restaurante integrado ao Selma após jantar. Ele foi atingido na cabeça e morreu dois dias depois em um hospital de Birmingham.
Seu assassinato ganhou atenção nacional, motivou vigílias em sua homenagem e acredita-se que tenha contribuído para a aprovação da Lei dos Direitos de Voto de 1965.
“O mundo está agitado com o assassinato de James Reeb. Pois ele simboliza as forças da boa vontade em nossa nação. Ele demonstrou a consciência da nação. Ele era um advogado de defesa dos inocentes no tribunal da opinião mundial. Ele foi uma testemunha da verdade de que homens de diferentes raças e classes podem viver, comer e trabalhar juntos como irmãos”, disse King enquanto falava. entregou um elogio para Reeb em 1965.
Três homens brancos foram indiciado por assassinato no assassinato de Reeb mas seus casos resultaram em absolvições.
Chaney, Goodman e Schwerner foram três trabalhadores dos direitos civis assassinados no Mississippi durante o verão de 1964. Os assassinatos estavam entre os mais notórios da era dos direitos civis e foram o tema do filme de 1988 “Mississippi Burning”.
Os três homens, que registraram afro-americanos para votar, tinham acabado de visitar as vítimas do incêndio de uma igreja negra no condado de Neshoba quando um delegado do xerife os prendeu por excesso de velocidade. Os homens dirigiam um carro com placas registradas no Congresso de Organizações Federadas (COFO), um dos grupos de direitos civis mais ativos no Mississippi.de acordo com um arquivo do FBI sobre o caso.
Após sua libertação da prisão do condado, uma multidão da Ku Klux Klan seguiu seu carro, forçou-o para fora da estrada e os matou a tiros. Seus corpos foram encontrados 44 dias depois, enterrados em uma barragem de terra, após uma extensa investigação do FBI.
Chaney era um voluntário negro de 21 anos do COFO. Goodman, um jovem branco de 20 anos, era um estudante universitário e um novo voluntário de Nova York. Schwerner, um ex-assistente social branco de 24 anos, era um organizador dos direitos civis que foi “particularmente insultado pela Klan por seu trabalho”, de acordo com o arquivo do FBI.
Os assassinatos alimentaram a aprovação da Lei dos Direitos Civis em 1964 e da Lei dos Direitos de Voto no ano seguinte.
Em 1967, os promotores condenaram oito réus por violar o estatuto criminal federal de conspiração de direitos civis, ou seja, o direito das vítimas de viver. Nenhum cumpriu mais de seis anos de prisão.
Nenhuma acusação de assassinato foi apresentada na época, mas quase 40 anos depois, Edgar Ray Killen, um ministro batista de meio período e líder da conspiração, foi considerado culpado de homicídio culposo em 2005 e condenado a três sentenças consecutivas de 20 anos. Killen morreu em 2018.
