Nova york
CNN Negócios
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Após 53 anos e mais de 1.570 aviões, o último Boeing 747 deve sair da linha de montagem no estado de Washington na terça-feira, a caminho de servir como avião de carga.
O outrora inovador jato jumbo, com a distinta protuberância do segundo andar, é talvez o avião mais notável e popular que a Boeing já construiu. Era grande o suficiente para ser usado para transportar o Ônibus Espacial das pistas de pouso na Califórnia para seu local de lançamento na Flórida. E está programado para lançar um novo tipo de espaçonave da Virgin Orbit já na próxima semana, depois de carregá-la no ar sob sua asa.
O 747 já foi a escolha dos ricos e glamorosos, e até da realeza. Muitos filmes, incluindo o clássico de James Bond de 1973, “Live and Let Die”, apresentavam o avião ou cenários feitos para parecer o lounge da primeira classe em seu nível superior. O 747 ainda serve como Força Aérea Um, e dois aviões já montados estão em obras para serem transformados na próxima geração do jato presidencial. Esses aviões não serão entregues por pelo menos quatro anos devido a atrasos.
Fora esse uso, os dias do 747 como avião de passageiros estão quase completamente para trás. As companhias aéreas abandonaram os aviões com quatro motores que consomem muito combustível, como o 747. Rival Airbus
(EADSF) abandonou seu próprio jato jumbo de dois níveis, o A380, em 2019.
A Boeing havia sinalizado em 2020 que pararia de fabricar o 747, mesmo em sua forma de cargueiro, pois os clientes compraram o cargueiro 777, mais econômico em termos de combustível, ou economizaram dinheiro recondicionando os antigos jatos de passageiros 747 como cargueiros. Ainda não anunciou planos para a fábrica em Everett, Washington, onde vem construindo o 747, mas espera mantê-lo aberto.
A Boeing não fabrica uma versão para passageiros do avião desde que entregou a última para a Korean Airlines em 2017. Este último 747 irá para a Atlas Air Worldwide Holdings
(AAWW), que operará o avião para a empresa de logística suíça Kuehne+Nagel. O avião final de terça-feira será levado para outra oficina da Boeing para pintura e outros detalhes finais, antes de ser entregue à Atlas no início do próximo ano.
Hoje, existem apenas 44 versões de passageiros do 747 ainda em serviço, de acordo com a empresa de análise de aviação Cirium. Mais da metade deles – 25 – são pilotados pela Lufthansa.
Esse total caiu de mais de 130 em serviço como jatos de passageiros no final de 2019, pouco antes da pandemia prejudicar a demanda por viagens aéreas, especialmente em rotas internacionais nas quais o 747 e outros jatos widebody eram usados principalmente. A maioria dessas versões de passageiros dos jatos foi aterrada durante os primeiros meses da pandemia e nunca mais voltou ao serviço.
Mas ainda existem 314.747 cargueiros em uso, de acordo com Cirium, muitos dos quais foram inicialmente usados como jatos de passageiros antes de serem reformados em cargueiros.
“O 747-8 é uma aeronave incrivelmente capaz, com capacidade incomparável a qualquer outro cargueiro em produção”, disse a UPS em 2020, quando a Boeing sinalizou que em breve pararia de fabricar o jato. “Com uma carga útil máxima de 307.000 libras, nós os usamos em rotas longas e de alto volume, conectando Ásia, América do Norte, Europa e Oriente Médio.”
A Boeing entregou os primeiros jatos de passageiros 747 em dezembro de 1969 para duas companhias aéreas que não existem mais – TWA e Pan Am. Linhas Aéreas Delta
(DAL) foi a última companhia aérea dos EUA a voar uma versão de passageiros do avião, também em 2017. Esse foi o último ano dos voos finais de passageiros do 747 nos EUA – tanto pela Delta quanto pela United
(UAL) – atraiu grandes multidões de fãs do avião, uma prova de sua popularidade duradoura.
– Jackie Wattles da CNN contribuiu para este relatório
Correção: Uma versão anterior deste artigo afirmava que a empresa Virgin errada estava usando o 747 para lançar foguetes no espaço sideral.
