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Em 2015, o primeiro comício de campanha de Donald Trump em Iowa como candidato à indicação presidencial republicana aconteceu apenas 10 horas depois que ele declarou sua candidatura em Nova York. No dia seguinte, ele estava atravessando o país em New Hampshire, com planos de visitar a Carolina do Sul antes do final de sua primeira semana.
Mas sete anos depois – e quase três semanas em sua campanha presidencial de 2024 – Trump ainda não deixou seu estado natal ou realizou um evento público de campanha em um estado de votação antecipada.
A postura descompromissada de Trump confundiu antigos e atuais aliados, muitos dos quais experimentaram em primeira mão o ritmo frenético de suas duas candidaturas anteriores à Casa Branca, e que agora dizem que perdeu a janela para fazer barulho com sua apresentação em 2024. O lançamento pouco inspirador de seu suposto retorno político ocorre quando sua campanha parece estar operando no piloto automático, com poucos sinais de impulso ou apoio entusiástico de doadores ou pesos-pesados do partido.
“Eu não sei por que ele apressou isso. Não faz sentido”, disse um assessor de Trump sobre seu discurso de anúncio sem brilho no mês passado, que ocorreu uma semana depois que os republicanos tiveram um desempenho abaixo do esperado nas eleições de meio de mandato e quando o resto do partido voltou sua atenção para o segundo turno do Senado em Geórgia.
O anúncio de Trump foi duramente criticado por falta de entusiasmo, tanto que alguns membros da platéia tentaram uma saída antecipada, e sua recente hospedagem do negador do Holocausto Nick Fuentes e do rapper Kanye “Ye” West em Mar-a-Lago apenas galvanizou ainda mais a oposição do Partido Republicano contra dele. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que Trump passou o domingo após o Dia de Ação de Graças perguntando às pessoas ao seu redor se elas achavam que a reação ao seu jantar privado com Ye e Fuentes foi realmente prejudicial.
“Até agora, ele desceu de seu quarto, fez um anúncio, voltou para seu quarto e não foi visto desde então, exceto para jantar com um supremacista branco”, disse um conselheiro da campanha de Trump em 2020.
“É uma campanha 1000% monótona”, acrescentou o consultor.
O único outro evento notável ocorrido desde que Trump anunciou que estava concorrendo novamente foi não intencional e temido por semanas pelos advogados do ex-presidente. Apenas três dias depois de Trump lançar sua campanha, o procurador-geral Merrick Garland nomeou um advogado especial para supervisionar duas investigações criminais em andamento sobre o 45º presidente e seus associados.
Embora alguns republicanos tenham especulado por muito tempo que Trump entrou na corrida presidencial mais cedo para se proteger de mais perigos legais, seu status de candidato pareceu servir como catalisador para o anúncio de Garland.
Um porta-voz da campanha de Trump disse que o ex-presidente realizou “vários eventos desde que anunciou”, observando sua aparição remota na cúpula anual da Coalizão Judaica Republicana no mês passado, comentários em vídeo para uma conferência para ativistas conservadores no México, um evento do Patriots Freedom Fund, seu comentários em dois eventos políticos separados realizados em Mar-a-Lago, e um tele-comício na noite de segunda-feira para o candidato republicano ao Senado da Geórgia, Herschel Walker. Nenhum desses eventos foi cobrado como eventos de campanha.
A atual trajetória da campanha de Trump deixou aliados e oponentes republicanos se perguntando se ele mudará o controle em 2023 ou não conseguirá se adaptar a um ambiente político diferente. Mesmo sendo o líder indiscutível do Partido Republicano em 2024, alguns de seus aliados mais próximos dizem que ele simplesmente não pode se dar ao luxo de assumir sua posição como garantida em um momento em que republicanos influentes parecem extremamente interessados em desalojá-lo de seu poleiro influente.
“Se Trump estava trabalhando em um ambiente de selva exuberante em 2016, ele está em um deserto hoje”, disse um republicano próximo ao ex-presidente. “O cenário político mudou totalmente. Ele era irresistível porque ninguém o entendia, mas agora todos sabem como lidar com ele, então a questão é, ele pode recalibrar?”
Algumas fontes disseram que a estratégia inicial de Trump, que supostamente visava em parte limpar o campo primário do Partido Republicano, já parece prestes a fracassar.
“Você sabe o que é feito para dissuadir as pessoas de entrar? Nada. Ele não contratou ninguém. Ele não esteve nos primeiros estados”, disse o assessor de campanha de 2020.
A falta de impacto de Trump ficou em evidência uma semana após seu anúncio, quando outros aspirantes a republicanos em 2024 subiram ao palco em Las Vegas para a cúpula anual do RJC. Alguns atacaram o ex-presidente, enquanto outros, antes aliados de Trump, indicaram que estavam prontos para enfrentá-lo em 2024.
Poucos dias antes do evento, a equipe de Trump anunciou planos para que ele se dirigisse ao grupo remotamente. Duas pessoas familiarizadas com o assunto disseram que seu discurso virtual foi organizado por assessores no último minuto depois que ele ficou agitado ao perceber que o evento era uma chamada de gado para candidatos presidenciais republicanos e ele não estava na lista original de palestrantes. O porta-voz da campanha de Trump contestou esse relato, dizendo que os comentários remotos de Trump foram planejados “muitas semanas antes do evento”.
Outras fontes que durante meses nutriram preocupações de que Trump não estava tão entusiasmado com a candidatura quanto deixava transparecer em aparições públicas agora dizem que sua inatividade aumentou sua preocupação. Além de uma aparição planejada para arrecadar fundos para um grupo de educação clássica em Nápoles no último fim de semana, o ex-presidente ainda não anunciou nenhum evento antes do final do ano. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que a equipe de Trump está brincando com algum tipo de evento antes do Natal, embora sua campanha ainda não tenha finalizado nenhuma viagem. Em um comunicado na semana passada criticando uma ação de autoridades democratas para colocar a Carolina do Sul em primeiro lugar no calendário das primárias do partido, Trump parecia provocar uma visita a Iowa, atualmente o primeiro estado a votar nas disputas presidenciais de ambos os partidos, “no próprio futuro próximo.”
“Mal posso esperar para voltar a Iowa”, disse ele.
Dentro da campanha de Trump, fontes disseram que sua abordagem atual é totalmente intencional, descartando preocupações de que ele tenha perdido os holofotes em um momento crítico, mas reconhecendo que Trump está atualmente trabalhando com uma equipe básica.
A campanha “está fazendo exatamente o que todos sempre acusam [them] de não fazer – respirar, planejar e formar uma estratégia para os próximos dois anos”, disse uma fonte familiarizada com a operação de Trump.
A equipe sênior está trabalhando em um plano ”, acrescentou essa pessoa, observando que a viagem de campanha de Trump deve começar no início do ano novo, assim como possíveis rivais que tiraram férias para refletir sobre seu próprio futuro político podem começar a lançar seu próprio futuro. campanhas ou comitês exploratórios.
E embora alguns aliados de Trump tenham ficado surpresos com a falta de uma onda de contratações desde o início, sua campanha se contentou em manter uma operação enxuta enquanto ele é o único candidato no campo. Não se espera que o ex-presidente contrate um gerente de campanha formal, em vez disso eleve três conselheiros de confiança – Susie Wiles, Brian Jack e Chris LaCivita – para cargos seniores, mas aliados disseram que ele provavelmente precisará construir sua equipe local em estados de votação antecipada nos próximos meses, bem como uma operação de comunicação robusta se ele se encontrar em uma primária competitiva.
Embora essas contratações não precisem acontecer imediatamente, pessoas próximas a Trump disseram que sua entrada antecipada na corrida de 2024 levanta questões sobre como ele sustentará os custos relacionados à campanha por um período mais longo do que outros candidatos que se declaram mais tarde, incluindo o principal rival em potencial. Ron DeSantis. A CNN informou anteriormente que o governador da Flórida, caso decidisse enfrentar Trump, anunciaria em maio ou junho próximo, após a conclusão da sessão legislativa de seu estado e apenas alguns meses antes de o Partido Republicano poder sediar seu primeiro debate primário, de acordo com um partido funcionário envolvido no planejamento do debate.
“A pergunta que muitos de nós temos é se Trump pode sustentar uma campanha por dois anos. Essa é a verdadeira dificuldade aqui. O ritmo que estamos vendo agora é projetado para fazer isso”, disse uma pessoa próxima a Trump.
Além de planejar comícios e eventos e criar impulso em torno do ex-presidente, a equipe de campanha também está procurando a melhor forma de isolar Trump depois que muitos foram pegos de surpresa ao saber do jantar de Trump com Fuentes e West. O evento, e os dias de repercussões e cobertura negativa, aceleraram alguns dos planos de longo prazo da campanha, incluindo garantir que um funcionário sênior da campanha esteja sempre com o ex-presidente, disse uma fonte familiarizada com a campanha.
A equipe da Casa Branca de Trump trabalhou com a equipe do resort durante sua presidência de maneira semelhante para proteger Trump de hóspedes potencialmente “desagradáveis” de membros, disse a fonte. Pessoas próximas a Trump culparam “funcionários de baixo escalão” por permitir que Fuentes entrasse no resort sem que nenhuma bandeira fosse levantada.
