Waimea, Havaí
CNN
—
Como o maior vulcão ativo do mundo exala rocha derretida aqui na Ilha Grande, uma mistura de preocupação e admiração surgiu entre os visitantes.
As pessoas estavam puxando em seus carros durante a noite para ter um vislumbre da cena impressionante – um rio ardente cortando o horizonte escuro.
Eles tiraram fotos e vídeos, ficaram em silêncio e até pediram aos outros que desligassem as luzes de seus carros para uma visão melhor e mais reverente.
O Mauna Loa está em erupção há dias, com lava atingindo alturas de até 148 pés na terça-feira.
“Não sabíamos para que lado iria fluir, você sabe para que lado Pelé decidiria fazer isso. Portanto, este foi o melhor cenário para todos, porque ninguém está em perigo… Então, você só tem que agradecer ”, disse Deborah Westbrook, que veio ver o vulcão durante o dia, na sexta-feira.
Mas o fluxo de lava do Mauna Loa está gradualmente se aproximando da Rodovia Daniel K. Inouye.
Na manhã de sábado, o fluxo de lava havia mostrado pouca mudança em relação ao dia anterior e estava a cerca de 2,5 milhas da rodovia, de acordo com uma atualização do Serviço Geológico dos Estados Unidos.
“Durante as últimas 24 horas, o fluxo de lava avançou a uma taxa média de cerca de 12 metros por hora”, disse o USGS. “Embora a taxa de avanço tenha diminuído nas últimas 24 horas, o fluxo de lava permanece ativo. “
Uma fissura ativa está alimentando esse fluxo de lava, acrescentou o USGS.
A rodovia permanece aberta em ambas as direções, mas o limite de velocidade foi reduzido para 35 milhas por hora na área de Mauna Kea Access Road, de acordo com a Agência de Defesa Civil do Condado do Havaí.
Uma rota de segurança perigosa para o trânsito agora pode ser acessada pela Saddle Road, também conhecida como Rodovia Daniel K. Inouye, de acordo com a Agência de Defesa Civil do Condado do Havaí.
A rota de mão única “fornecerá uma visão segura dos fluxos de lava”, disse a agência na quinta-feira, declarando que estacionar na rodovia coloca os motoristas em risco de multas de trânsito e veículos rebocados.
Entre os que se reuniram na sexta-feira para se maravilhar com a lava laranja brilhante estava Ku’ulei Vickery, um havaiano nativo e professor de uma escola pública próxima.
Ela executou um canto tradicional havaiano e deixou alecrim cultivado em seu quintal como oferenda.
“Como nativa, estou reconhecendo o espaço em que estou. Estou reconhecendo a deusa Pele e as pessoas que vieram antes de mim, meus ancestrais”, disse ela. “Você não vai à casa de ninguém de mãos vazias. Então, foi isso que eu trouxe.
A erupção do Mauna Loa no início desta semana pela primeira vez desde 1984 levou a preocupações relacionadas não apenas ao impacto da lava na principal rodovia da ilha, mas também aos riscos à saúde decorrentes de possíveis gases tóxicos sendo liberados no ar.
A lava de Mauna Loa estava a apenas cerca de 3 milhas de Saddle Road, a rota mais rápida que liga as costas oeste e leste da Ilha Grande, de acordo com o US Geological Survey.
É imprevisível em direção e impacto. Mas as autoridades dizem que está se movendo tão lentamente que terão tempo de sobra para alertar as pessoas sobre qualquer perigo potencial.
“As taxas de avanço podem ser altamente variáveis nos próximos dias e semanas devido à forma como a lava é colocada em terreno plano”, disse o levantamento geológico. disse em uma atualização Quinta-feira.
Ainda assim, as erupções simultâneas do Mauna Loa e do vulcão vizinho Kilauea, que está em erupção há mais de um ano, podem colocar as pessoas em risco de inalar o ar comprometido, alertaram as autoridades de saúde do estado.
Residentes e visitantes podem esperar que “condições de vog, cinzas no ar e níveis de dióxido de enxofre aumentem e flutuem em várias áreas do estado”, disse o departamento de saúde do Havaí.
Além disso, uma combinação de gás vulcânico, cinzas finas e cabelo de Pele – que são fios de vidro vulcânico – pode ser transportada a favor do vento, disse a pesquisa geológica.
E as plumas de nuvens escuras que saem dos vulcões não são fumaça – são “gases vulcânicos, que são gases ácidos. Você não quer respirá-los”, disse a vulcanologista Jess Phoenix.
“Você está falando de fluoreto de hidrogênio, sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono. Todos esses são gases que não são realmente divertidos para as pessoas comuns respirarem, muito menos se você tiver algum tipo de problema respiratório ”, disse Phoenix.
De fato, crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios devem reduzir as atividades ao ar livre que causam respiração pesada e reduzir a exposição ficando em ambientes fechados e fechando janelas e portas se as condições de vog se desenvolverem, disse o departamento de saúde.
Embora as ordens de evacuação não tenham sido emitidas, o governador do Havaí, David Ige, disse que assinou uma proclamação de emergência como uma medida “proativa”.
O governador reconheceu na quarta-feira o potencial de perigos do ar e disse que as autoridades estão rastreando monitores de qualidade do ar em toda a ilha.
“A preocupação é com os gases perigosos das fissuras. E o mais perigoso é o dióxido de enxofre”, disse Ige. “A observação do vulcão deve ocorrer à distância. Não é seguro chegar perto.”
Em imagens: Vulcão Mauna Loa entra em erupção no Havaí
Pode levar pelo menos uma semana até que a lava de Mauna Loa chegue à Saddle Road devido à redução significativa na velocidade do fluxo de lava.
“O avanço do maior fluxo desacelerou nas últimas 24 horas para uma taxa de cerca de 0,025 milhas por hora”, disse o levantamento geológico disse Quinta-feira. “No entanto, existem muitas variáveis em jogo e tanto a direção quanto o tempo de avanço do fluxo são fluidos e devem mudar em períodos de horas a dias”.
O departamento de transporte do estado e as autoridades locais estão trabalhando em um plano para fechar a rodovia se a lava chegar perto o suficiente para se tornar perigosa, disse Adam Weintraub, diretor de comunicação da Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí.
Mas mesmo com esses planos em vigor, alguns motoristas ainda sentirão o fardo de viagens muito mais longas.
Emmanuel Carrasco Escalante, um paisagista, disse que teria que decidir entre as estradas costeiras do lado norte ou do lado sul para ir de Hilo a Kona.
“É um incômodo dirigir por toda a ilha”, disse ele à CNN. “Se a estrada fechar, isso acrescentaria quase duas horas, mais gasolina e mais quilômetros, então espero que (lava) não atravesse a estrada.”
O departamento de transporte compartilhou um plano preliminar para a possibilidade de fechamento. O departamento pode fornecer um aviso prévio de seis horas sobre o fechamento da estrada, disse Weintraub.
“E a equipe do Observatório do Vulcão Havaiano diz que pode fornecer um aviso com pelo menos 24 a 48 horas de antecedência se a lava parecer estar ameaçando a estrada”, disse ele.
E se surgirem emergências durante o possível fechamento de uma rodovia, há hospitais e socorristas em cada lado da ilha, disse Weintraub.
