CNN
—
Em 2015, o mesmo ano em que a Apple apresentou seu smartwatchuma campanha do Kickstarter lançada para um tipo muito diferente de dispositivo vestível: um anel de rastreamento de bem-estar chamado Oura.
Sete anos depois, o Apple Watch é o dispositivo vestível mais popular enquanto outros produtos similares de Google e Samsung também dominar o mercado de wearables. Mas algo notável está em andamento: produtos como o Oura, que parecem e às vezes funcionam de maneira muito diferente dos wearables mais convencionais, estão ganhando força renovada.
O anel Oura (US $ 399) experimentou um aumento nas vendas durante a pandemia e teve um impulso contínuo nesta temporada de festas, disse o CEO Tom Hale à CNN Business. Ele fornece dados de rastreamento do sono sem a necessidade de usar um smartwatch para dormir e pode detectar mudanças sutis na temperatura corporal. Também não tem tela. No início deste ano, a empresa anunciou que havia recebido uma avaliação de $ 2,55 bilhões e desde então lançou parcerias com Gucci, Strava e outras marcas.
O anel está entre um grupo pequeno, mas cada vez mais agitado, de dispositivos vestíveis alternativos que as pessoas estão gravitando agora, incluindo um rastreador de banda de fitness sem tela e fones de ouvido que não precisam ser colocados no ouvido. Parte da demanda decorre de mudanças durante a pandemia, à medida que o interesse do consumidor pelo monitoramento da saúde aumentou. As pessoas recorreram a rastreadores de atividades, smartwatches e outros dispositivos para acompanhar seus passos, estatísticas vitais e muito mais. Muitos também estavam dispostos a experimentar diferentes formatos, desde que fornecessem dados precisos e ainda fossem confortáveis – uma tendência que continua até hoje.
“O engraçado é que a maioria desses dispositivos já existe há algum tempo, mas lentamente construiu seu nome nos últimos trimestres”, disse Ramon Llamas, diretor de pesquisa da IDC Research. “Mas leva tempo para que o boca a boca se espalhe.”
Os dispositivos também podem aproveitar o desejo de obter os benefícios dos rastreadores vestíveis sem necessariamente ter uma tela ou dispositivo em seu corpo o tempo todo.
Veja a banda WHOOP, um rastreador de saúde sem tela que foi lançado pela primeira vez em 2015. Ele tem um foco muito específico na recuperação do treino, tempo de descanso, treinamento e treinamento. O fundador e CEO Will Ahmed disse à CNN Business que a Cyber Monday deste ano foi o maior dia de vendas de todos os tempos.
“Não faz muito tempo que as pessoas só usavam um monitor de saúde se algo estivesse errado. Agora, estamos vendo as pessoas adotarem uma abordagem muito mais proativa em relação à saúde”, disse ele. “Essa tendência continuou mesmo quando a pandemia diminuiu.”
Como a Oura, o WHOOP é um dispositivo baseado em assinatura e visando um público mais nicho. Também é caro: $ 480, incluindo um plano de assinatura de dois anos.
“O desafio é que a maioria desses dispositivos está competindo por uma participação de mercado de um dígito atrás dos líderes de mercado, [such as Apple and Samsung]”, disse Lhamas. “Por isso é fundamental ter um segmento bem diferenciado que você possa atender quase exclusivamente. Empresas como a WHOOP tiveram sucesso porque se concentram muito bem no descanso e na recuperação do atleta, e esses são fatores-chave para muitos atletas hoje.”
Ahmed disse que o produto está evoluindo para apoiar esse crescente interesse em saúde, adicionando novos recursos relacionados à gravidez, estresse e monitoramento biométrico mais profundo. Em agosto, o WHOOP anunciou que levantou US$ 200 milhões em uma rodada de financiamento liderada pelo SoftBank Vision Fund 2, dando à empresa uma avaliação de US$ 3,6 bilhões.
Os dispositivos de rastreamento de saúde também continuam a assumir novos formatos e tamanhos, incluindo alguns que não precisam ser usados. Em setembro, a Amazon exibiu um monitor de rastreamento de sono não vestível, o Halo Rise, que fica em uma mesa de cabeceira e rastreia os padrões de respiração enquanto o usuário está dormindo. Enquanto isso, algumas empresas como a Withings permitem que os usuários sensores de deslizamento sob o colchão para coletar dados do sono.
Há também uma mudança na demanda pelo que é indiscutivelmente um dos wearables originais: fones de ouvido.
Os fones de ouvido de condução óssea, que, como o Oura, existem há anos, também estão “tendo um momento”, de acordo com Steve Konig, chefe do departamento de pesquisa da Consumer Electronics Association. Em vez de ficarem dentro ou sobre o canal auditivo, os fones de ouvido de condução óssea ficam na frente da orelha, deixando-a descoberta. Eles transmitem áudio ao longo dos ossos e da mandíbula do usuário para os ouvidos, em vez de diretamente para o canal auditivo. Os fones de ouvido também apresentam uma faixa suave que corre atrás da parte superior do pescoço para prendê-lo no lugar e minimizar as distorções do som.
Ao mesmo tempo, o ouvido exposto permite que os usuários captem os sons e o ambiente ao seu redor, crucial para a segurança ao realizar atividades como andar de bicicleta ou correr. Ao contrário dos fones de ouvido, também há menos preocupação com a saída de seus ouvidos.
Shokz (US$ 125) foi pioneiro em fones de ouvido de condução óssea, mas o mercado desde então se expandiu com outras marcas que oferecem designs semelhantes. Fones de ouvido abertos – como os projetados pela Sony e Bose – apresentam um design semelhante que deixa os canais auditivos completamente abertos para que o usuário possa ouvir o ruído externo. Mas alguns audiófilos dizem que a qualidade do som em fones de ouvido de condução óssea e fones de ouvido abertos é menos do que estelar.
“Nos últimos 10 anos, a inovação de áudio em geral disparou devido à introdução de novos recursos, como tecnologia de cancelamento de ruído, recursos sem fio integrados e muito mais”, disse Konig. “Agora, as pessoas possuem vários pares de produtos de escuta pessoal para diferentes locais e casos de uso; alguns os deixam no escritório, outros preferem os maiores e mais robustos em aviões. Eles também são um ótimo presente de feriado porque, no grande esquema de presentes, são bastante razoáveis para comprar.
