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Funcionários do condado rural de Cochise, Arizona, certificaram na quinta-feira os resultados das eleições de meio de mandato do condado – encerrando um confronto de alto risco com funcionários do estado sobre o fracasso do condado em assinar os resultados das eleições dentro do prazo legal.
A votação por 2 a 0 ocorreu logo depois que um juiz ordenou que o conselho de supervisores de três membros do condado certificasse os resultados até as 17h, horário local.
Cochise foi o último dos 15 condados do Arizona a certificar a eleição. O impasse entre autoridades republicanas no condado e a secretária de Estado Katie Hobbs, democrata e governadora eleita do estado, chamou a atenção nacional como um símbolo de quão profundamente a desinformação sobre as eleições se enraizou em bolsões do país desde a eleição de 2020.
Os dois republicanos no conselho de três pessoas atrasaram a certificação devido a preocupações sobre se as máquinas de computação de votos foram devidamente certificadas. O Gabinete do Secretário de Estado disse que as máquinas foram testadas e certificadas e argumentou que os membros recalcitrantes do conselho estavam avançando em teorias de conspiração desmentidas.
A certificação estadual dos resultados do Arizona está marcada para acontecer na segunda-feira.
Peggy Judd, uma das supervisoras republicanas que inicialmente votou para adiar a certificação, disse na quinta-feira que “não tinha vergonha de nada do que fiz”, mas votou “sim” em resposta à ordem judicial. Ela foi acompanhada pela única democrata no Conselho de Supervisores de Cochise, sua presidente Ann English, na certificação de resultados.
English disse que aqueles que desejam mudar a forma como as eleições são realizadas precisam fazer lobby no Legislativo para mudar a lei estadual. “Reagimos à legislatura”, disse ela. “Não criamos legislação para o estado.”
O terceiro membro do conselho, o republicano Tom Crosby, não compareceu à reunião.
Na quinta-feira anterior, o juiz do Tribunal Superior Casey McGinley disse aos supervisores que eles tinham um dever “não discricionário” de realizar a certificação.
Hobbs, junto com um grupo de aposentados, processou para forçar o conselho a certificar os resultados. O atraso inicial do conselho corre o risco de privar cerca de 47.000 eleitores, disse Hobbs.
McGinley disse que quaisquer preocupações que os supervisores ou o público possam ter sobre as máquinas de computação “não são motivo para atrasar a apuração” dos resultados.
Sua decisão se seguiu a semanas de controvérsia neste reduto republicano, enquanto a maioria do Partido Republicano no conselho tentava registrar sua desaprovação das máquinas. A certa altura, os dois supervisores republicanos do conselho de três membros pressionaram, sem sucesso, a conduzir uma ampla auditoria de contagem manual dos resultados das eleições gerais de novembro.
O Arizona tem sido um foco de teorias da conspiração eleitoral desde que o presidente Joe Biden virou o outrora confiável estado vermelho em 2020, tornando-se o primeiro candidato presidencial democrata a vencer o estado do Grand Canyon em quase um quarto de século. Reuniões públicas em Cochise e em outros lugares viram exigências estridentes de que as autoridades locais exerçam suas funções de certificação ministerial para reverter as eleições.
No início deste ano, um tribunal ordenou a certificação dos resultados das eleições primárias no Condado de Otero, Novo México, depois que um conselho local votou contra a certificação, dizendo que não confiava nas máquinas de tabulação.
“Por um lado, esta é uma questão hiperlocal”, disse Ryan Snow, advogado do Projeto de Direitos de Voto do Comitê de Advogados para os Direitos Civis de acordo com a Lei. “Mas, por outro lado, também atinge o cerne do que significa viver em uma democracia. Você precisa ser capaz de confiar na votação e ter essa contagem de votos.”
“Desde 2020, temos uma nova batalha na luta pela nossa democracia, que é: depois de tabulados os votos, se vão ser certificados”, acrescentou.
Durante a audiência de quinta-feira, Crosby procurou atrasar o processo para permitir que um advogado contratado pelos supervisores horas antes da audiência se preparasse. O juiz negou esse pedido.
English, a presidente do conselho, implorou ao juiz que obrigasse os supervisores a agir rapidamente. “Eu já tive o suficiente”, disse ela. “Acho que o público já teve o suficiente.”
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
