CNN Negócios
—
Elon Musk – o fundador da SpaceX, CEO da Tesla e, mais recentemente, proprietário do Twitter – organizou um evento chamativo na noite de quarta-feira para mais uma de suas empresas: Neuralink, a startup que propõe implantes que conectam seu cérebro a um computador.
O evento exibiu um vídeo que Musk disse mostrar um macaco usando um implante cerebral para controlar um cursor e digitar em um computador.
Não é uma tecnologia totalmente nova, pois os pesquisadores trabalham há décadas em dispositivos que podem decodificar sinais cerebrais para fins práticos. Por exemplo, permitir que uma pessoa digite palavras ou jogar videogames apenas com o cérebro já foi feito antes.
Musk observou durante o evento “mostrar e contar” que o objetivo principal da noite era recrutar talentos para a Neuralink.
“Muitas vezes as pessoas pensam que não poderiam realmente trabalhar na Neuralink porque não sabem nada sobre biologia ou como o cérebro funciona”, disse Musk. “O que realmente queremos enfatizar aqui é que você não precisa, porque quando você divide as habilidades necessárias para fazer o Neuralink funcionar, na verdade são muitas das mesmas habilidades necessárias para fazer um smartwatch ou um telefone moderno funcionar. .”
DJ Seo, vice-presidente de implantes da Neuralink, exibiu a última iteração do dispositivo da empresa, observando que será sem fio e recarregável. Ele também compartilhou imagens de um robô que disse ter sido construído para realizar a cirurgia de implante e também fez uma demonstração de como essa cirurgia poderia ser, observando que a fabricação e uma clínica de teste estavam sendo montadas em Austin, Texas.
Musk lançou o Neuralink há mais de cinco anos com o objetivo de desenvolver tecnologias que possam melhorar a conexão entre humanos e computadores por meio da implantação de chips no cérebro das pessoas. A empresa até agora só testou em animais.
No ano passado, por exemplo, a Neuralink disse que era capaz de permitir que macacos jogassem o videogame Pong usando apenas seus implantes cerebrais, embora algo semelhante já tivesse sido realizado em um ser humano com um implante cerebral. mais de uma década antes. Musk divulgou imagens do macaco jogando Pong novamente na quarta-feira.
O uso de animais, no entanto, tem irritado ativistas. A empresa reconheceu que um macaco morreu durante o processo de teste.
“Fazemos tudo o que podemos com rigorosos testes de bancada para que não sejamos arrogantes ao colocar dispositivos em animais”, disse Musk na quarta-feira.
A ideia central por trás do Neuralink traz inúmeras ético e socio-político perguntas. Mas os proponentes dizem que esses dispositivos fornecem uma ajuda transformadora para amputados e pessoas com deficiência se, por exemplo, perderem a capacidade de usar as mãos ou enxergar.
Musk, no entanto, também tende a enfatizar usos não médicos, como o uso de implantes cerebrais para igualar o campo de jogo, se a inteligência artificial digital se tornar mais inteligente do que qualquer ser humano.
“Como mitigamos esse risco? Em nível de espécie?” Musk perguntou na quarta-feira. “Mesmo em um cenário benigno, onde a IA é muito, muito benevolente – então, como vamos continuar?”
A Neuralink de Musk não é a única organização que busca essa tecnologia. E alguns pesquisadores com financiamento federal já estão fazendo algumas testes clínicos.
Durante o evento de quarta-feira, perguntaram a Musk se a Neuralink planejava disponibilizar suas ferramentas para neurocientistas. Ele respondeu que a empresa o faria depois de chegar à fase de produção.
Antes que os implantes cerebrais da Neuralink sejam produzidos em massa e cheguem ao mercado mais amplo, eles precisarão de aprovação regulatória. A Food and Drug Administration dos EUA emitiu um papel em maio do ano passado, mapeando os pensamentos iniciais da agência sobre dispositivos de interface cérebro-computador, observando que o campo está “progredindo rapidamente”.
Musk disse na quarta-feira que a Neuraink submeteu “a maior parte” de sua papelada ao FDA e pode começar a testar em humanos dentro de seis meses. Deve-se notar, no entanto, que Musk frequentemente divulga prazos que não se concretizam, desde suas afirmações sobre quando a SpaceX levaria seu foguete Mars ao espaço até suas previsões sobre quando os carros autônomos estariam nas ruas.
