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O presidente Joe Biden disse na terça-feira que está “confiante” de que uma greve ferroviária será evitada enquanto se reúne com os quatro principais líderes do Congresso, acrescentando que o Congresso “tem que agir para evitar” uma greve ferroviária.
“Pedi aos quatro principais líderes do Congresso para perguntar se eles estariam dispostos a entrar e conversar sobre o que faremos entre agora e o Natal em termos de legislação e há muito o que fazer, incluindo resolver a greve dos trens, ” Biden disse durante uma reunião com a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, o líder da minoria na Câmara, Kevin McCarthy, e o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell.
“Não é uma decisão fácil, mas acho que temos que fazer isso”, disse Biden. “A economia está em risco.”
Na segunda-feira, Biden pediu ao Congresso que aprove “imediatamente” uma legislação para evitar o fechamento da ferrovia, adotando oficialmente um acordo provisório de setembro aprovado pelos líderes trabalhistas e administrativos. Membros comuns de quatro sindicatos rejeitaram o acordo e estão preparados para fazer uma greve ferroviária em 9 de dezembro sem um novo acordo trabalhista ou ação do Congresso.
Biden, um aliado trabalhista de longa data, junto com o secretário do Trabalho Marty Walsh e outros funcionários do governo ajudaram os sindicatos e a administração a chegar a um acordo provisório para evitar uma greve ferroviária de carga em setembro.
Uma greve ferroviária pode obstruir as cadeias de suprimentos e levar a um aumento nos preços de itens essenciais como gasolina e alimentos – prejudicando uma economia que muitos temem que esteja caminhando para uma recessão. Também pode custar US$ 1 bilhão à economia dos EUA apenas na primeira semana, de acordo com uma análise do Anderson Economic Group.
Michael Baldwin, presidente da Irmandade dos Sinaleiros Ferroviários, um dos quatro sindicatos cujos membros votaram contra o acordo, disse na terça-feira que Biden decepcionou o sindicato e seus membros.
“Estamos tentando resolver um problema aqui de licença médica. É muito importante”, disse Michael Baldwin, presidente da Brotherhood of Railroad Signalmen, a Jim Sciutto, da CNN, no programa “Newsroom”. “Essa ação impede que cheguemos ao final do nosso processo. Isso tira a força e as habilidades que temos para forçar a negociação ou forçar as ferrovias a uma situação para realmente fazer a coisa certa.”
Pelosi disse na terça-feira que a câmara poderia, já na quarta-feira, aprovar a legislação para adotar o acordo provisório de setembro e evitar uma possível greve ferroviária. Uma vez aprovada, a ação do Senado pode ocorrer no final desta semana ou na próxima, disseram várias fontes do Senado à CNN. Espera-se que o Senado tenha os votos para quebrar uma obstrução no projeto de lei para evitar uma possível greve ferroviária, disseram as fontes do Senado. É provável que pelo menos 10 republicanos votem com a maioria dos democratas do Senado para superar o limite de 60 votos.
Após a reunião, McConnell expressou abertura para apoiar a legislação e disse aos repórteres: “Vamos precisar aprovar um projeto de lei”.
Mas qualquer senador pode retardar o processo, já que os acordos de tempo para avançar na legislação normalmente exigem o consentimento unânime de todos os 100 membros da Câmara. O senador de Vermont, Bernie Sanders, um independente que faz caucus com os democratas, criticou o acordo proposto para evitar uma greve ferroviária na terça-feira.
“Você tem trabalhadores em todo o país que trabalham para as ferrovias, pessoas que trabalham em empregos perigosos em clima inclemente, sem nenhuma licença médica remunerada. Isso é ultrajante”, disse Sanders a repórteres. “Acho que cabe ao Congresso fazer tudo o que puder para proteger esses trabalhadores, para garantir que a ferrovia comece a tratá-los com o respeito e a dignidade que eles merecem.”
Sanders não se comprometeu a votar a favor ou contra a legislação e não respondeu quando questionado se faria objeções à aprovação da legislação rapidamente no Senado. Qualquer membro pode atrasar uma votação rápida e potencialmente adiar a ação final até depois do prazo de 9 de dezembro para evitar uma greve.
Alguns republicanos ainda são céticos quanto à intervenção do Congresso, argumentando que preferem que a questão seja tratada administrativamente.
A senadora do Maine, Susan Collins, um voto decisivo frequente, disse à CNN que a medida “merece consideração cuidadosa”.
“Vou esperar e ouvir o debate no almoço de hoje antes de chegar a qualquer tipo de conclusão”, disse ela.
A senadora de Iowa, Joni Ernst, membro da liderança do Partido Republicano, também disse à CNN que ainda estava avaliando o plano.
