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Faltando uma semana para o segundo turno do Senado da Geórgia, pesos pesados e muito dinheiro de ambos os partidos nacionais estão chegando ao estado para uma corrida que determinará o equilíbrio de poder no Senado controlado pelos democratas no ano que vem.
Mas o selo de aprovação mais procurado pertence ao governador republicano Brian Kemp, que foi confortavelmente reeleito para um segundo mandato este mês depois de desafiar uma contestação primária apoiada por Donald Trump no início do ano.
O candidato republicano ao Senado, Herschel Walker, tem o endosso de Kemp e, na reta final, comerciais de televisão e uma aparição ao vivo lado a lado para mostrar isso. O senador democrata Raphael Warnock, porém, tem estado ocupado dizendo aos eleitores da Geórgia que eles não precisam escolher entre ele e Kemp. O titular, que está concorrendo a um mandato completo de seis anos, veiculou anúncios e organizou um evento estrelado por “eleitores cruzados” – ou pessoas que votaram para o governador e que disseram que planejam fazer o mesmo por Warnock em 6 de dezembro. .
“Warnock tem muitos recursos. Ele pode fazer o que quiser, mas no final das contas, não acho que nada disso importe”, disse Kemp em uma entrevista para a “CNN This Morning” com Kaitlan Collins que foi ao ar na terça-feira. “É importante o que as pessoas pensam e com o que estão lidando no dia a dia. E eu sei que as pessoas estão lidando com uma alta inflação de 40 anos. Eu sei que eles sabem que a fronteira é um desastre, e você fez Joe Biden dizer que depois da eleição de novembro ele não vai mudar nada.”
Os apelos dos candidatos aos apoiadores de Kemp não apenas ressaltam a popularidade do governador na Geórgia, mas também o poder dos eleitores indecisos moderados para decidir se Warnock ganha um mandato completo ou Walker o destitui. Os republicanos venceram as disputas por assentos estaduais na Geórgia no início deste mês. Enquanto isso, Walker foi superado por Kemp no total de votos por mais de 200.000 – o que indica que ele tem espaço para aumentar sua participação ou que já foi descartado por eleitores de tendência republicana.
Kemp está tentando ajudar Walker a recuperar ou atrair os eleitores que rejeitaram o candidato no dia da eleição ou rejeitaram a corrida para o Senado.
Depois de emprestar seu aparato de comparecimento aos republicanos nacionais, ele agora cortou dois anúncios para Walker, incluindo um novo esta semana. O spot de 30 segundos inclui um vídeo de Kemp na trilha com Walker e o governador dizendo: “É hora de aposentar Raphael Warnock e enviar Herschel Walker ao Senado dos Estados Unidos”.
Kemp também aparece em uma correspondência de um super PAC pró-Walker que diz aos eleitores: “Você parou Stacey (Abrams). Agora rejeite Warnock.
Kemp derrotou Abrams em uma revanche de sua competição de 2018 por quase 300.000 votos.
Se o republicano vencer, os partidos dividirão novamente o Senado em 50 a 50, com a vice-presidente Kamala Harris dando o voto de desempate e os democratas a menor vantagem possível.
Os democratas controlarão a câmara depois que os titulares do partido se mantiveram firmes e John Fetterman, da Pensilvânia, conseguiu uma cadeira ocupada pelo senador republicano Pat Toomey, que se aposentava. Mas esta ainda é uma corrida cheia de consequências. No curto prazo, uma vitória de Warnock daria mais poder aos democratas, que buscam um controle mais firme da vida processual do Senado, o que poderia ajudá-los a confirmar mais indicados de Biden de maneira mais rápida. O senador da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, também perderia parte de sua influência, se o líder da maioria, Chuck Schumer, tivesse um voto de sobra, o que poderia ter um significado adicional, já que Manchin está enfrentando a reeleição em 2024.
O líder da minoria no Senado, John Thune, um republicano de Dakota do Sul, explicou o que está em jogo na segunda-feira.
“Ter um Senado igualmente dividido significa que você obtém representação igual nos comitês”, disse Thune. “Conseguimos reprimir com sucesso alguns candidatos ruins no nível do comitê. Então (a corrida da Geórgia) teve consequências reais.”
Thune também admitiu que seu partido poderia usar um impulso moral depois de ter um desempenho abaixo das expectativas nas eleições intermediárias, apesar de ter conquistado o controle da Câmara por pouco.
“Seria bom conseguir uma vitória nos livros, especialmente em um estado como a Geórgia, onde, francamente, achamos que deveríamos estar vencendo”, disse Thune.
Além disso, olhando para a próxima eleição em 2024, os republicanos – já com um mapa mais favorável do que este ano – estariam melhor posicionados para reconquistar uma maioria, talvez significativa, se Walker puder aumentar seus números agora.
Os altos funcionários do partido, doadores e eleitores dificilmente precisam ser convencidos.
Mais de 150.000 pessoas votaram no fim de semana, incluindo mais de 70.000 no sábado, após uma contestação fracassada do tribunal republicano argumentando que as urnas deveriam ser encerradas porque se seguiu a um feriado. Na noite de segunda-feira, o segundo oficial eleitoral da Geórgia, Gabriel Sterling, twittou que o estado havia quebrado um recorde em um único dia, com mais de 300.000 pessoas votando antecipadamente na segunda-feira.
Mesmo com os votos chegando, os dois candidatos ainda estão se preparando para o dia da eleição. Para Warnock, isso significa mais uma visita do ex-presidente Barack Obama, que estará em Atlanta na quinta-feira. O senador foi acompanhado no toco pelo senador de Nova Jersey Cory Booker no fim de semana e deu as boas-vindas ao músico Dave Matthews para um comício na noite de segunda-feira.
Na terça-feira, Walker dará as boas-vindas à presidente do Comitê Nacional Republicano, Ronna McDaniel, e ao senador eleito de Oklahoma, Markwayne Mullin. O senador do Texas, Ted Cruz, e o senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham, também estiveram em vigor para Walker, que finalmente dividiu o palco com Kemp há 10 dias.
As apostas são tantas que até as figuras mais poderosas dos partidos estão tomando decisões difíceis para ajudar seu lado a obter alguma vantagem – ou, nos casos do presidente Joe Biden e do ex-presidente Trump – tomar cuidado para não causar danos.
Tanto Trump quanto Biden evitaram a Geórgia, onde nenhum dos dois é popular entre os eleitores decisivos, durante a campanha. Trump, que recrutou Walker para concorrer e tem sido um apoiador consistente, não aparecerá no estado antes da eleição de 6 de dezembro, confirmou uma pessoa próxima a Walker à CNN.
Muitos republicanos também culpam as falsas alegações de Trump sobre a eleição de 2020 na Geórgia por sua derrota no segundo turno de janeiro de 2021, quando o então GOP Sens. David Perdue e Kelly Loeffler perderam para os democratas Jon Ossoff e Warnock, respectivamente.
Trump também está sendo criticado por jantar na semana passada com o proeminente nacionalista branco e negador do Holocausto Nick Fuentes. Questionado sobre essa reunião por Collins, da CNN, Kemp – que já havia rompido com Trump nas eleições de 2020 – inicialmente apontou para uma denúncia anterior antes de questionar novamente as ações de Trump.
“Essa foi uma decisão ruim. Não há lugar para isso no Partido Republicano”, disse Kemp. “E (Trump) conseguiu, você sabe, sua resposta para essa pergunta, e vou deixá-lo falar sobre isso. Mas minhas opiniões sobre isso são muito claras.”
Alguns agentes republicanos na Geórgia estavam esperançosos de que o governador da Flórida, Ron DeSantis, um potencial candidato presidencial que, como Kemp, acabou de ser reeleito, apareceria para Walker, mas isso não parece estar nas cartas, disse a fonte.
Um possível motivo: outros agentes do Partido Republicano na Geórgia disseram à CNN que levantaram a questão de que uma visita de DeSantis poderia efetivamente provocar Trump a realizar uma manifestação sobre as preocupações dos republicanos na Geórgia e em todo o país.
Biden também está se afastando, embora tenha havido menos agitação em torno de sua decisão.
Os republicanos passaram grande parte da corrida criticando Warnock por seu histórico de votação consistente para a agenda legislativa do presidente. Warnock, por sua vez, procurou destacar seu trabalho bipartidário no Senado e manteve distância de quaisquer figuras potencialmente divisivas em seu partido.
Seu partido, porém, não tem hesitado em gastar em nome de Warnock.
Embora o braço oficial da campanha democrata no Senado tenha gasto apenas cerca de US$ 40.000 antes do segundo turno, os democratas em geral – liderados por Georgia Honor, que é financiado pelo PAC da maioria democrata no Senado – já investiram US$ 14,4 milhões.
É uma história mais ou menos semelhante no lado republicano, onde o Comitê Nacional Republicano do Senado gastou pouco mais de $ 500.000, consideravelmente menos do que o Fundo de Liderança do Senado do Partido Republicano, um super PAC intimamente ligado ao líder da minoria Mitch McConnell, que até agora desembolsou cerca de $ 11,5 milhão.
Esse número pode aumentar nos próximos dias se a SLF se estender para alcançar seus planos anunciados anteriormente de gastar mais de US$ 14 milhões na corrida.
Esta história foi atualizada com reações adicionais.
