Com Kevin Johnson programado para ser executado na terça-feira, ele apelará para a Suprema Corte dos Estados Unidos, disseram seus advogados na noite de segunda-feira.
Então, a Suprema Corte do Missouri ouviu na segunda-feira argumentos em dois pedidos de suspensão: um de Johnson, que é negro, e outro de um promotor especial nomeado a pedido do Ministério Público do Condado de St. Louis, que garantiu a condenação de Johnson. sob uma acusação de assassinato em primeiro grau e sentença de morte pelo assassinato do sargento da polícia de Kirkwood. William McEntee.
Ambos os pedidos buscavam uma suspensão para que as alegações de preconceito racial pudessem ser ouvidas pelo Tribunal do Condado de St. Louis, que anteriormente negou uma moção do promotor especial para anular a condenação de Johnson, dizendo que não havia tempo suficiente antes da execução agendada de Johnson para realizar uma audiência .
“Simplesmente não há nada aqui que Johnson não tenha levantado (e que este Tribunal não tenha rejeitado) antes e, mesmo que houvesse, Johnson não oferece base para levantar quaisquer versões novas ou reembaladas dessas reivindicações frequentemente rejeitadas neste final de tarde. data”, disse a decisão de segunda-feira.
O governador Mike Parson, um republicano, também negou na segunda-feira um pedido de clemência dos advogados de Johnson.
Um advogado de defesa de Johnson condenou a decisão da Suprema Corte estadual de segunda-feira como um “completo desrespeito à lei neste caso”.
“O promotor neste caso solicitou que o Tribunal suspendesse a execução com base nas evidências convincentes que ele descobriu no mês passado, estabelecendo que o Sr. Johnson foi condenado à morte por ser negro”, disse o advogado Shawn Nolan em um comunicado. “A Suprema Corte do Missouri recusou-se inescrupulosamente a simplesmente pausar a data de execução do Sr. Johnson para que o promotor pudesse apresentar esta evidência ao tribunal inferior, que se recusou a considerá-la em primeira instância devido à pressão do tempo.
Alegações de preconceito racial investigadas
Enquanto isso, os advogados de Johnson, 37, argumentaram nos registros do tribunal que a discriminação racial desempenhou um papel em sua acusação, apontando em sua moção para uma suspensão do “viés racial de longa data e generalizado” na “manipulação dessa questão” pelos promotores do condado de St. caso e outros processos passíveis de morte, incluindo as decisões do escritório sobre qual ofensa acusar, qual penalidade buscar e quais jurados demitir”.
A pedido deles, o promotor pediu a pena de morte contra quatro dos cinco réus julgados pelo assassinato de um policial enquanto estava no cargo – todos negros, enquanto o quinto era branco. No caso de um réu branco, diz o pedido de Johnson, o promotor convidou os advogados de defesa a apresentar provas atenuantes que pudessem persuadir o escritório a não pedir a morte – uma oportunidade não oferecida aos réus negros.
Essas alegações parecem apoiadas por um promotor especial, que foi nomeado para o caso no mês passado depois que o Ministério Público de St. Louis citou um conflito de interesses. O promotor especial, Edward EE Keenan, da mesma forma “determinou que as técnicas de acusação racistas infectaram a condenação e a sentença de morte do Sr. Johnson”, escreveu ele em seu próprio pedido de suspensão.
O promotor especial encontrou “evidências claras e convincentes de preconceito racial por parte do promotor”, escreveu ele no pedido, citando evidências semelhantes às listadas pelos advogados de Johnson em seu pedido de suspensão.
A Procuradoria-Geral do Missouri argumentou contra a suspensão, dizendo que as reivindicações não tinham mérito. As “reivindicações não comprovadas” do procurador especial, disse o escritório do procurador-geral em um resumo, não equivalem a uma concessão de irregularidades por parte do estado, que mantém a condenação.
“A família McEntee esperou tempo suficiente por justiça”, disse o documento, “e cada dia que eles devem esperar é um dia em que é negada a chance de finalmente fazer as pazes com sua perda”.
Bob McCulloch, o antigo advogado de acusação de St. Louis que foi afastado do cargo em 2018 após 27 anos, negou ter tratado réus negros e brancos de maneira diferente.
Policial estava respondendo a chamada de fogos de artifício
Johnson foi condenado à morte pelo assassinato em 5 de julho de 2005 de McEntee, 43, que foi chamado ao bairro de Johnson em resposta a uma denúncia de fogos de artifício.
Mais cedo naquele dia, o irmão de 12 anos de Johnson morreu após ter uma convulsão na casa de sua família, de acordo com os registros do tribunal. A polícia estava lá no momento da apreensão, buscando cumprir um mandado contra Johnson, então com 19 anos, por violação de liberdade condicional.
Johnson culpou a polícia, incluindo McEntee, pela morte de seu irmão. E quando McEntee voltou ao bairro mais tarde naquele dia, Johnson se aproximou da viatura do sargento, acusou-o de matar seu irmão e abriu fogo.
Chris Boyette da CNN contribuiu para este relatório.
