(CNN) – Como a maior nação arquipelágica do mundo, a Indonésia está repleta de diferentes culturas e influências espalhadas por 1.904.569 quilômetros quadrados (735.358 milhas quadradas).
Isso torna um enorme desafio tentar resumir os sabores do país em apenas alguns parágrafos.
“A cultura alimentar indonésia é baseada na culinária regional entre 17.500 ilhas, 38 províncias e 700 dialetos”, diz o autor do livro de receitas indonésio William Wongso.
“Os sabores da Indonésia são muito diversos. De Aceh (a província mais ocidental da Indonésia) a Sumatra Ocidental (também uma província ocidental), é apenas cerca de 1,5 horas de voo, mas seus perfis de comida e sabor são totalmente diferentes.”
O autor de 75 anos de idade de “Flavors of Indonesia: William Wongso’s Culinary Wonders”. diz que, embora viaje e coma pela Indonésia há décadas, ainda não provou todos os pratos locais.
Por exemplo, os chefs das Molucas, no lado oriental da Indonésia, outrora apelidados de “Ilhas das Especiarias”, preferem usar especiarias frescas como cravo, noz-moscada e canela. Aceh, por outro lado, incorpora frequentemente especiarias secas graças à influência da Índia, Arábia e China.
A culinária Padang (ou Minangkabau) em Sumatra Ocidental usa muito creme de coco, pimenta, cebolinha e alguns temperos de curry, bem como gengibre e galanga com ervas aromáticas, como folhas de açafrão, folhas de limão kaffir e capim-limão.
Os javaneses são especialistas em usar as três pastas de especiarias coloridas – vermelho (feito de pimenta, cebolinha e alho), branco (nozes, chalotas e alho) e amarelo (nozes, chalotas, alho e açafrão).
“O perfil de sabor do Java Central é mais doce do que o do Java Oriental”, acrescenta Wongso.
Pronto para desfrutar da enorme diversidade da culinária indonésia? Aqui estão alguns pratos que oferecem uma amostra dos muitos sabores deliciosos oferecidos.
rendang de carne
O rendang de carne bovina é incrivelmente macio. A carne é revestida com curry seco que foi cozido por horas.
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Não é exagero dizer que o rendang bovino é um dos alimentos mais saborosos do mundo.
Um prato de curry seco ligado ao grupo étnico Minangkabau, que é indígena do oeste de Sumatra, o rendang é uma ótima maneira de preservar a carne – essencial para o povo Minangkabau durante suas viagens.
Não existe uma receita para rendang. “Em Sumatra Ocidental, existem cerca de 900 distritos e cada um tem seu próprio estilo de rendang”, diz Wongso.
Mas uma das carnes mais comuns que aparecem no rendang é a bovina. É cozido em leite de coco e especiarias, incluindo capim-limão, galanga, alho, açafrão, gengibre e pimenta por horas até que a carne esteja incrivelmente macia e a mistura de curry seja reduzida a um revestimento relativamente seco ao redor da carne.
Tempeh
Uma estrela em ascensão em dietas à base de plantas em todo o mundo, o tempeh tem sido uma constante na cultura javanesa por mais de quatro séculos.
O substituto de carne com baixo teor de gordura e alto teor de proteína é feito de soja fermentada em folhas de bananeira – e às vezes, outras folhas – por dois a três dias antes de se transformar em um bloco branco mofado e grosso.
Seu sabor é frequentemente descrito como noz e cogumelo com um leve aroma doce de soja.
Pode ser cozida da mesma forma que qualquer carne – assada, frita, grelhada ou fervida em pratos diferentes. Na Indonésia, costuma ser frito e servido como um lanche saboroso.
satay
Um alimento básico em restaurantes do Sudeste Asiático em todo o mundo, satay – ou sate na língua local – é dito ter se originado em Java.
A preparação desses espetos varia de região para região, geralmente com diferentes carnes ou vegetais, temperos, molhos e marinadas.
Uma das versões mais apreciadas na Indonésia é o frango satay servido com molho de amendoim doce com um toque de tempero.
Nasi goreng
Nasi goreng: Muito mais do que apenas arroz frito.
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Se há um alimento básico que representa a cultura multifacetada da Indonésia, é o nasi goreng – traduzido literalmente como arroz frito.
Cada família tem uma receita diferente feita com vários ingredientes e acompanhamentos, mas o uso de terasi (pasta de camarão) e kecap manis (um doce e espesso molho de soja indonésio) une a maioria – se não todas – as versões.
Esses condimentos criam o sabor único do arroz frito indonésio.
Coberto com um ovo estrelado perfeito e um acompanhamento de bolachas crocantes de camarão (ou kerupuk), o nasi goreng é uma refeição versátil consumida ao longo do dia.
Um prato influenciado pela culinária chinesa, o nasi goreng é tão popular em Cingapura e na Malásia quanto na Indonésia.
Kerupuk
Embora os biscoitos de camarão sejam comumente encontrados na dieta de vários países – especialmente na Indonésia e na Malásia – foi graças à Indonésia que o lanche foi apresentado aos holandeses e depois levado para a Europa.
Indiscutivelmente o melhor companheiro para qualquer prato, um pedaço de kerupuk também pode servir como uma colher comestível para obter molho extra ou sambal.
O kerupuk indonésio também é usado como cobertura para soto – um tipo de sopa indonésia. (Veja abaixo)
Soto Ayam
Semelhante a muitos outros pratos na Indonésia, o soto ou a sopa tem um sabor diferente dependendo da parte do arquipélago em que você está.
Um dos soto mais comumente apresentados nos cardápios indonésios é o reconfortante soto ayam (sopa de frango) – mas isso também vem em inúmeras variações.
Entre todos os sotos de frango, os de Java Oriental – como soto ayam Madura ou Ambengan – são alguns dos mais populares. Eles têm um caldo claro e incluem uma quantidade generosa de alho, cebolinha, açafrão e pedaços de carne de frango.
Koya em pó, uma mistura única de biscoitos de camarão moídos e alho frito, às vezes é adicionado para dar à sopa já rica – como soto ayam Lamongan – um impulso extra umami.
gado gado
Um gado gado clássico é servido com legumes picados, um ovo e, às vezes, fatias de tofu ou tempeh. Muitas vezes é temperado com molho de amendoim torrado.
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Pique legumes escaldados, ovos cozidos e adicione uma concha de molho de amendoim e você terá a humilde mas saborosa salada nacional da Indonésia – gado gado.
Um clássico molho de amendoim indonésio para gado gado é feito com amendoim torrado moído, pimenta, pasta de camarão, polpa ou suco de tamarindo e um pouco de açúcar e sal.
Traduzido como mix mix, este prato de salada onipresente às vezes inclui fatias de tofu frito ou tempeh, bem como bolinhos de peixe fritos.
Sambal
Sambal pode não ser um dos cinco pratos nacionais oficiais da Indonésia – ao lado de nasi goreng, rendang, soto, sate e gado gado – mas nenhuma refeição está completa sem ele para muitos indonésios.
É um sabor feito da mistura de pimentas com uma série de ingredientes diferentes, como pasta de camarão, açúcar, sal e suco de limão.
Hoje, você pode encontrá-lo em muitos pratos indonésios renomados – de nasi goreng a gado gado.
Diz a lenda que os marinheiros portugueses e espanhóis trouxeram uma variante de pimenta para a Indonésia – mas foi em Java que eles foram batidos pela primeira vez em sambals.
Acredita-se que existam mais de 100 estilos de sambal servidos em toda a Indonésia. Um dos mais comuns é o sambal terasi, feito com pimenta, alho, tomate, pasta de camarão, limão, sal e açúcar.
indomie
Não é tecnicamente um prato, mas pode ser apenas a marca de comida mais famosa do país.
Impressionando o mercado desde 1972, o macarrão embalado saboroso e prático da Indomie conquistou muitos seguidores em todo o mundo.
Se você é um novato no Indomie, comece com um pacote de Indomie mi goreng (frango assado) e provavelmente também será convertido.
Jamu
Jamu é uma bebida concentrada de ervas feita com gengibre e açafrão.
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Quando o presidente da Indonésia, Joko Widodo, foi questionado sobre o segredo de sua boa saúde durante a pandemia de Covid-19, ele citou Jamu.
Uma bebida tradicional de ervas indonésias feita de várias combinações de plantas e especiarias – gengibre e açafrão são dois ingredientes comuns – acredita-se que o jamu estimula o sistema imunológico.
Existem muitas maneiras de fazer jamu.
As plantas e especiarias são misturadas em um suco concentrado e geralmente servido quente.
O presidente também disse que bebe diariamente nas últimas duas décadas e aumentou seu consumo diário de jamu para três vezes ao dia durante a pandemia.
Nos últimos anos, marcas de suco inspiradas no jamu surgiram em todo o mundo.
Babi guling
Existem algumas coisas que nos fazem sonhar com Bali – as praias imaculadas, os campos de arroz sem fim e, para alguns, babi guling, o famoso leitão assado da ilha de férias.
O animal é esfregado com açafrão e recheado com uma pasta de especiarias composta por sementes de coentro, capim-limão, lima asiática e folhas de salame, pimenta malagueta, pimenta-do-reino, alho, cebolinha vermelha, gengibre e kencur. Em seguida, é assado no espeto.
Todas as partes do porco – carne para satay, fatias suculentas de porco, torresmo crocante, bem como os intestinos ricamente saborosos – serão apreciados.
É servido principalmente com arroz, sopa picante e uma série de condimentos.
O prato raramente é visto no resto da Indonésia, onde a maioria da população é muçulmana e considera o consumo de carne de porco haram, ou proibido. Em Bali, a maioria das pessoas se identifica como hindu.
Rijsttafel
E por último, não se pode esquecer rijsttafelou mesa de arroz, em holandês.
É uma variedade elaborada de pequenos pratos indonésios com diferentes sabores e níveis de tempero em uma refeição.
Rijsttafel tecnicamente não faz parte da cultura alimentar tradicional da Indonésia. Foi introduzido pela primeira vez durante o domínio colonial holandês na Indonésia, quando os europeus serviam pequenos pratos de suntuosos pratos indonésios – de doces a picantes – para seus visitantes.
Ainda é uma oferta comum em restaurantes indonésios na Holanda, bem como em seu país de origem.
De acordo com Wongso, a cultura rijsttafel é uma das razões pelas quais muitos pratos tradicionais indonésios se tornaram populares fora da Ásia.
