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O golo tardio de Niclas Füllkrug foi suficiente para salvar um ponto para o Alemanha contra a Espanha, já que a classificação do Grupo E está em jogo.
O suplente Álvaro Morata deu a vantagem à Espanha pouco depois da passagem da hora, mas a Alemanha finalmente empatou a sete minutos do final, depois de um toque de Jamal Musiala ter passado para Füllkrug, que disparou um remate enfático no ângulo superior.
Após aquela derrota histórica para o Japão no jogo de abertura – uma das maiores surpresas da copa do mundo – a maioria esperava que a Alemanha saísse e tentasse fazer uma declaração contra um time da Espanha que parecia o time do torneio até agora.
Na verdade, porém, a equipe de Hansi Flick parecia estagnada e sem ideias durante grande parte da partida e agora precisará de um favor da Espanha para chegar às oitavas de final.
A Alemanha precisa vencer a Costa Rica e esperar que a Espanha derrote o Japão ou, se o Japão empatar, garantir que tenha um saldo de gols superior.
Ambos os lados tiveram inícios brilhantes neste confronto de grande sucesso, com os goleiros sendo testados desde o início. Em cinco minutos, Manuel Neuer desviou o remate estrondoso de Dani Olmo para a trave, antes de Unai Simón correr para sufocar o remate de Serge Gnabry no final de um contra-ataque da Alemanha.
O ônus, sem dúvida, era da Alemanha para tentar vencer esta partida, embora a surpreendente derrota do Japão por 1 a 0 para a Costa Rica no início do domingo significasse que sua posição não era tão precária quanto no início do dia.
A derrota não significaria mais uma eliminação precoce da Copa do Mundo para o time de Flick, mas uma vitória era necessária para garantir que a Alemanha chegasse ao último jogo da fase de grupos contra a Costa Rica com o destino em suas próprias mãos.
A Alemanha havia derrotado a Espanha apenas uma vez em seus sete encontros anteriores e esse era um recorde que precisava muito melhorar no Al Bayt Stadium.
Faltando cinco minutos para o intervalo, a Alemanha achou que havia encontrado um avanço crucial quando Antonio Rüdiger cabeceou para casa após cobrança de falta de Joshua Kimmich, apenas para ter seu gol anulado por impedimento pelo VAR.
A Espanha parecia satisfeita em apenas manter a posse de bola e garantir que a partida não se alongasse, embora a Alemanha tenha feito muito pouco até agora para tentar quebrar a resistência de La Roja.
De fato, a melhor chance da Alemanha no jogo aconteceu aos 10 minutos do segundo tempo, graças a um erro de Simón no gol da Espanha, quando o passe curto do goleiro do Athletic Bilbao foi interceptado por Kimmich.
O meio-campista do Bayern de Munique trocou passes com Ilkay Gündogan antes de chutar para o gol, mas Simón corrigiu o erro momentos antes e desviou a bola.
Mas quando parecia que a Alemanha estava crescendo no jogo, a Espanha abriu o placar graças ao substituto Morata, que acertou um cruzamento rasteiro de Jordi Alba e chutou Neuer.
Com o tempo se esgotando para a Alemanha e um resultado cada vez mais improvável, o substituto Füllkrug apareceu na área para aproveitar um toque de Musiala que acidentalmente caiu em seu caminho.
O atacante de 29 anos do Werder Bremen, que em novembro se tornou o estreante mais velho da Alemanha em duas décadas, não cometeu nenhum erro e rematou imparável no ângulo superior.
Certamente não é o resultado – ou desempenho – que a Alemanha esperava, já que o time de Flick se tornou o primeiro time da Alemanha na história da Copa do Mundo a não vencer nenhuma das duas primeiras partidas da fase de grupos.
A Alemanha saberá que apenas uma vitória contra a Costa Rica servirá – mas mesmo isso pode não ser suficiente.
