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Rafael Nadal admitiu que “uma parte de sua vida se foi” com Roger Federer quando seu grande rival se aposentou do tênis – ambos os jogadores deixaram um desastre emocional na quadra depois que o suíço jogou sua última partida oficial em setembro na Laver Cup.
Os dois, que juntos conquistaram 42 títulos de Grand Slam de simples, uniram forças em uma partida de duplas pelo canto do cisne de Federer na Laver Cup em Londres.
Após a conclusão da partida, as imagens de ambos os jogadores chorando sentados lado a lado durante a cerimônia pós-jogo se tornaram virais.
“Alguém que eu admiro, com quem rivalizei e também compartilhei muitas coisas bonitas dentro e fora da quadra estava saindo”, disse Nadal a repórteres antes de uma partida de exibição na Argentina.
“Nesse sentido, todos aqueles momentos, aquelas sensações que você tem antes de jogar uma final de Grand Slam, de um torneio importante, tudo que estava no ar antes dessas partidas. Foi diferente de outras partidas.
“Você sabe que não vai viver isso de novo e uma parte da minha vida ficou com ele [when he retired]. Foi também a emoção de me despedir de alguém que foi tão importante para o nosso esporte.”
A dupla se enfrentou 40 vezes nas últimas duas décadas em uma das rivalidades mais duradouras do esporte, com o espanhol liderando o confronto direto por 24 a 16.
Depois de sofrer uma série de lesões e doenças nos últimos anos, o futuro de Nadal no esporte também permanece incerto, embora ele tenha vencido os dois primeiros campeonatos da temporada.
Ele seguiu seu triunfo no Aberto da Austrália ao conquistar o 14º título do Aberto da França em junho – embora tenha exigido várias injeções para aliviar a dor no pé esquerdo.
Uma lesão abdominal forçou o espanhol de 36 anos a se retirar de Wimbledon antes de seu confronto semifinal com Nick Kyrgios.
Embora não tenha elaborado seus próprios planos de aposentadoria, Nadal disse: “Minha hora chegará quando tiver que chegar.
“Estou bastante preparado para minha próxima vida fora do tênis.
“Não acho que vai ser um problema para mim além do que será uma adaptação às mudanças. Minha vida tem coisas tão ou mais importantes que o tênis.”
