Nota do editor: Julian Zelizer, analista político da CNN, é professor de história e relações públicas na Universidade de Princeton. Ele é o autor e editor de 24 livros, incluindo, “A Presidência de Donald J. Trump: Uma Primeira Avaliação Histórica.” Siga-o no Twitter @julianzelizer. As opiniões expressas neste comentário são dele. Veja mais opiniões na CNN.
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Os resultados são: a democrata Mary Peltola derrotou a ex-candidata à vice-presidência Sarah Palin em sua corrida para a Câmara, uma derrota que pode marcar o fim da carreira política de Palin. O fato de um democrata ter vencido no Alasca, um estado que se tornou republicano em todas as eleições presidenciais desde a derrota esmagadora do presidente Lyndon Johnson em 1964 contra o senador Barry Goldwater não agradará aos líderes do partido republicano.
Mas o legado político de Palin perdurará. O ex-governador do Alasca foi uma figura fundamental na difusão de um novo estilo de política republicana que ignorou as proteções tradicionais. Sua marca de populismo conservador transformou a indignação social e cultural em uma arma e mobilizou a classe trabalhadora americana.
Palin, em resumo, dominou o trumpismo muito antes de Donald Trump pisar na Casa Branca.
Os poucos meses do então governador do Alasca como companheiro de chapa presidencial do senador John McCain em 2008 foram tempo suficiente para criar um modelo que tem sido usado desde então na política de campanha conservadora. Ao criar o manual atual, Palin emprestou liberalmente do partidarismo sensacionalista empregado pelo ex-presidente Newt Gingrich. Mas ela levou sua abordagem combativa e corrosiva a um nível totalmente novo.
SE Cupp: Palin seguiu a fama, mas os alasquianos foram desligados (setembro de 2022)
Muitos republicanos do establishment inicialmente ficaram entusiasmados com Palin. Eles esperavam que uma governadora dinâmica energizasse a campanha decadente de McCain. Durante seu discurso na convenção, Palin, ex-prefeita da cidade de Wasilla, no Alasca, criticou seus oponentes democratas, Barack Obama e Joe Biden, pelo que ela retratou como uma tendência elitista de “desprezar” os americanos de colarinho azul.
“Acho que um prefeito de cidade pequena é como um organizador comunitário, exceto que você tem responsabilidades reais”, Palin disselançando um insulto a Obama, que, antes de se tornar senador dos EUA representando Illinois, trabalhou no ativismo de base.
Sua campanha sem limites foi uma aula magistral para os republicanos mais jovens sobre como “chegar lá” sem nunca retratar nada. Ela começou a atrair um novo tipo de presença em comícios de campanha, onde as pessoas exibiam cartazes questionando a etnia de Obama, acusando-o de ser um terrorista em cartazes que empregavam imagens racistas.
Durante a campanha, Palin desfrutou de algum tempo como a figura mais eletrizante de seu partido, ofuscando McCain. Mas as coisas mudaram rapidamente. Durante uma série de entrevistas, ela se revelou incrivelmente desinformada sobre questões cruciais. Ela foi satirizada impiedosamente por sua afirmação de que era possível ver a Rússia do Alasca. Os telespectadores ficaram surpresos com ela incapacidade de nomear mesmo um único jornal ou revista que ela lia com regularidade.
Enquanto os comediantes zombavam dela – Saturday Night Live apresentava Tina Fey interpretando Sarah Palin, às vezes falsificando-a usando transcrições de entrevistas reais – Palin atacou o que chamou de “mídia lamestream” que estava fora de contato com os eleitores reais e tendencioso contra a direita.
Mesmo enquanto suportava as críticas recebidas, Palin – como qualquer bom acólito de Newt Gingrich – entendeu que era uma política eficaz fazer as acusações mais contundentes possíveis, mesmo que as acusações desviassem da verdade.
A temperatura na campanha eleitoral ficou tão alta que, em um momento marcante, McCain sentiu a necessidade de verificar os fatos de um apoiador que expressou suspeita de que Obama era “um árabe”. O senador do Arizona a corrigiu, dizendo que seu oponente democrata era “um homem de família decente e cidadão com quem por acaso tenho divergências sobre questões fundamentais, e é disso que se trata esta campanha”.
McCain mais tarde arrepender no que sua campanha se transformou. O legislador do Arizona, que voltou ao Senado após sua derrota para Obama, morreu uma década depois, em 2018, com sua política centrista rejeitada por seu partido. Mas nos anos desde sua derrota, Palin permaneceu no cenário nacional, uma estrela da mídia conservadora e reality shows, o que ajudou a preservar sua voz na política de direita.
De fato, Palin aperfeiçoou a arte de disseminar informações infundadas tiradas das mídias sociais, contornando os principais meios de comunicação que mantinham padrões editoriais mais rígidos. Certa vez, ela acusou o presidente Obama de criar “painéis da morte” por meio de seu Affordable Care Act, o projeto de lei de assistência médica que foi sua principal conquista de política doméstica.
De acordo com Steve Schmidt, que na época era um proeminente conselheiro de campanha republicana do presidente George W. Bush, “Ela dizia coisas que simplesmente não são verdadeiras ou coisas que foram coletadas da Internet. E essa obliteração do fato da ficção, da verdade da mentira, tornou-se agora endêmica na política americana”.
Palin foi uma figura-chave quando o Tea Party tomou conta em 2010, realizando comícios importantes e endossando candidatos para dar legitimidade aos novos renegados. Ela foi uma das primeiras republicanas de prestígio nacional a protestar contra o establishment republicano por ignorar a nova geração de conservadores. “Os figurões da máquina”, alertou ela, “estão me deixando louca porque são medrosos demais para apoiar os candidatos do Tea Party. As ideias do movimento Tea Party são os ideais americanos que nos colocar de volta ao trabalho.”
E ela era uma grande apoiadora do movimento birtherelogiando Trump por elevar o questionamento espúrio da legitimidade do primeiro presidente negro da nação. Quando Trump – o maior Birther de todos – decidiu concorrer à presidência, Palin estava cedo para endossar.
Como Maria Trump, a sobrinha de quem Trump está afastado, argumentou, a virada de Palin no centro das atenções ajudou a “suavizar o terreno” para políticos que eram “mais abertamente extremistas como Donald”.
Palin liberou alguns elementos extraordinariamente tóxicos no corpo político, e eles nunca desapareceram. O Tea Party os levou adiante no Capitólio e Donald Trump os trouxe para o cenário mundial com sua presidência.
Só o tempo pode dizer quanto tempo durará o poder de permanência das mudanças tóxicas provocadas por Palin. Mas não há como colocar o gênio de volta na garrafa.
