Votos abertos em Taiwan no sábado, nas eleições locais que o presidente Tsai Ing-wen enquadrou como sendo sobre o envio de uma mensagem ao mundo sobre a determinação da ilha em defender sua democracia diante da crescente belicosidade da China.
As eleições locais, para prefeitos, chefes de condado e vereadores locais, são ostensivamente sobre questões domésticas, como a pandemia de Covid-19 e o crime, e os eleitos não têm voz direta sobre a política da China.
Mas Tsai reformulou a eleição como sendo mais do que uma votação local, dizendo que o mundo está observando como Taiwan defende sua democracia em meio às tensões militares com a China, que reivindica a ilha como seu território.
A China realizou jogos de guerra perto de Taiwan em agosto para expressar sua raiva pela visita a Taipei da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, e suas atividades militares continuaram, embora em escala reduzida.
O principal partido de oposição de Taiwan, o Kuomintang, ou KMT, venceu as eleições locais de 2018 e acusou Tsai e o DPP de serem excessivamente confrontadores com a China. O KMT tradicionalmente favorece laços mais estreitos com a China, mas nega veementemente ser pró-Pequim.
A eleição está acontecendo um mês após o fim do 20º congresso do Partido Comunista da China, onde o presidente Xi Jinping garantiu um terceiro mandato sem precedentes – um ponto que Tsai repetidamente destacou durante a campanha.
Embora o resultado da eleição seja uma importante medida de apoio popular para ambos os partidos, não pode necessariamente ser lido como um augúrio para as próximas corridas presidenciais e parlamentares em 2024.
Tsai e o DPP derrotaram pesadamente o KMT em 2020, apesar do revés nas urnas locais de 2018. Seu segundo mandato termina em 2024 e ela não pode se candidatar novamente à presidência por causa dos limites de mandato.
Ambos os partidos concentraram seus esforços no rico e populoso norte de Taiwan, especialmente na capital, Taipei, cujo atual prefeito, do pequeno Partido do Povo de Taiwan, não pode se reeleger após dois mandatos.
As eleições taiwanesas são turbulentas e coloridas, com candidatos percorrendo seus distritos em caminhões e SUVs em busca de apoio, com música alta e bandeiras de campanha tremulando.
Há também uma votação sobre a redução da idade de votação de 20 para 18 anos, que ambos os partidos apóiam.
Os resultados da eleição devem ser claros no início da noite de sábado.
