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Depois que um dia de trabalho comum se tornou mortal em um Walmart em Chesapeake, Virgínia, sobreviventes e investigadores estão passando o feriado de Ação de Graças questionando o motivo de um funcionário que abriu fogo contra colegas de trabalho, matando seis antes de apontar a arma para si mesmo.
Os funcionários estavam se preparando para o turno da noite quando um gerente abriu fogo com uma arma na sala de descanso pouco depois das 22h, disseram autoridades.
As autoridades identificaram as pessoas mortas como Randy Blevins, 70, Lorenzo Gamble, 43, Tyneka Johnson, 22, Brian Pendleton, 38, Kellie Pyle, 52, e um garoto de 16 anos, que não foi identificado por ser menor de idade.
Quatro pessoas feridas no tiroteio permaneceram hospitalizadas na véspera do Dia de Ação de Graças, com pelo menos duas delas em estado crítico, de acordo com o Dr. Michael Hooper, diretor médico do Sentara Norfolk General Hospital.
“Conheço esta comunidade e a conheço bem, e sei que nos uniremos e ajudaremos as famílias das vítimas”, disse o prefeito de Chesapeake, Rick West, na quarta-feira em uma mensagem de vídeo.
O tiroteio, mais um exemplo de como a terrível violência armada derruba a vida americana nos cenários mais convencionais, deixou muitos de luto pela perda de entes queridos e sobreviventes traumatizados com o que testemunharam. À medida que a longa jornada de processamento dessas emoções começa, as perguntas sobre o que poderia ter levado aos assassinatos persistem.
Donya Prioleau estava dentro da sala de descanso dos funcionários quando o atirador começou a atirar em colegas de trabalho, disse ela.
“Não sabemos o que o levou a fazer isso”, disse Prioleau. “Nenhum de nós consegue entender por que isso aconteceu.”
O atirador foi identificado como Andre Bing, que trabalhava como “líder de equipe” durante a noite. O homem de 31 anos trabalhava para o Walmart desde 2010, disse a empresa.
Bing atirou em três amigos de Prioleau “antes de sair correndo. Metade de nós não acreditava que era real até alguns de nós verem todo o sangue no chão”, disse ela.
Duas vítimas mortas e o atirador foram encontrados na sala de descanso, enquanto outro foi encontrado na frente da loja, disseram autoridades da cidade de Chesapeake, e três outros morreram no hospital. As autoridades estão tentando determinar o número exato de feridos, já que algumas pessoas podem ter se internado em hospitais.
O motivo do tiroteio ainda não está claro na quarta-feira, disse o chefe da polícia de Chesapeake, Mark Solesky.
A violência de terça-feira foi pelo menos o terceiro tiroteio em massa na Virgínia este mês, de acordo com o Arquivo de violência armadae ocorre em meio ao pano de fundo da dor que muitas pessoas em todo o país estão enfrentando neste Dia de Ação de Graças, pois entes queridos foram perdidos ou feridos em tiroteios.
Apenas 170 milhas a oeste de Chesapeake, um estudante de 22 anos da Universidade da Virgínia em Charlottesville supostamente abriu fogo contra outros estudantes em 13 de novembro, matando três deles em um ônibus voltando para o campus de uma viagem de campo a Washington, DC.
No fim de semana, um jovem de 22 anos atirou e matou cinco pessoas em uma boate LGBTQ em Colorado Springs, Colorado, e outras 19 ficaram feridas, disseram as autoridades.
No geral, os EUA sofreram mais de 600 tiroteios em massa até agora este ano, de acordo com o Gun Violence Archive. Tanto a organização sem fins lucrativos quanto a CNN definem tiroteios em massa como aqueles em que quatro ou mais pessoas são baleadas, sem incluir o agressor.
Em Chesapeake, o horror começou menos de uma hora antes de a loja fechar, após um agitado dia de compras de fim de ano.
Jessie Wilczewski, que foi contratada recentemente, disse à CNN que estava em uma reunião agendada regularmente na sala de descanso quando viu o atirador na porta apontando uma arma.
Inicialmente, ela não achou que o que estava vendo fosse real, mas então sentiu seu peito latejar e seus ouvidos zumbirem quando uma torrente de tiros começou, ela disse. A princípio, “não parecia real”, disse ela, até que o som dos tiros reverberou em seu peito.
Wilczewski se escondeu debaixo de uma mesa enquanto o atirador caminhava por um corredor próximo. Ela podia ver alguns de seus colegas de trabalho no chão ou deitados em cadeiras – todos imóveis e alguns provavelmente mortos, ela disse. Ela ficou porque não queria deixá-los sozinhos.
“Eu poderia ter saído correndo por aquela porta… e fiquei. Fiquei para que não ficassem sozinhos em seus últimos momentos”, disse Wilczewski em mensagem às famílias de duas vítimas.
Quando o atirador voltou para a sala de descanso, disse Wilczewski, ele disse a ela para sair de debaixo da mesa e ir para casa.
“Tive que tocar na porta que estava coberta (de sangue)”, disse ela. “Só me lembro de segurar minha bolsa e pensar: ‘Se ele vai atirar em mim pelas costas – bem, ele vai ter que se esforçar muito porque estou correndo’, e marquei. … e não parei até chegar ao meu carro e então tive um colapso.
Briana Tyler, também uma funcionária recém-contratada, tinha acabado de começar seu turno quando o tiroteio começou.
“De repente, você ouve pa pa pa pa pa pa pa”, disse Tyler à CNN, acrescentando que viu balas voando a poucos centímetros de seu rosto. “Não foi uma pausa entre eles a ponto de você realmente tentar processá-lo.”
O atirador tinha um “olhar vazio no rosto” enquanto olhava ao redor da sala e atirava nas pessoas, disse Tyler.
“Havia pessoas simplesmente caindo no chão”, disse ela. “Todo mundo estava gritando, ofegando e, sim, ele simplesmente se afastou depois disso e continuou pela loja e continuou atirando.”
O atirador exibiu algum comportamento perturbador no passado, disseram outros funcionários.
Shaundrayia Reese, que trabalhou com o atirador de 2015 a 2018, o descreveu como um solitário.
“Ele sempre dizia que o governo o estava observando. Ele não gostava de redes sociais e mantinha fita preta na câmera do telefone. Todo mundo sempre pensou que algo estava errado com ele”, disse Reese.
Joshua Johnson, um ex-funcionário de manutenção da loja, disse que o atirador fez ameaças ameaçadoras caso perdesse o emprego.
“Ele disse que se fosse demitido de seu emprego, ele retaliaria e as pessoas se lembrariam de quem ele era”, disse Johnson.
Nem Johnson nem Reese relataram quaisquer preocupações sobre o Bing à administração, disseram eles.
Em comunicado, o Walmart disse que está trabalhando com as autoridades locais na investigação.
“Sentimos tragédias como essa pessoal e profundamente. Mas este é especialmente doloroso, pois descobrimos que o atirador era um associado do Walmart”, disse o presidente e CEO do Walmart nos EUA, John Furner, em comunicado. “Toda a família Walmart está com o coração partido. Nossos corações e orações estão com os afetados”.
