Nova Iorque
CNN
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No início do ano passado, o CEO da Meta Mark Zuckerberg estava na berlinda.
Revelações de centenas de documentos internos da empresa, conhecidos como Facebook Papers, atraíram duras críticas de legisladores, usuários e grupos da sociedade civil no final de 2021 e forçaram os executivos da empresa a comparecer ao Congresso. O plano de Zuckerberg de rebatizar o Facebook como Meta e girar para o chamado metaverso foi recebido com ampla aceitação. ceticismo. E o principal negócio de anúncios da empresa estava sob pressão significativa das mudanças de privacidade feitas pela Apple.
Mas então, a atenção dos legisladores, da mídia e do mundo da tecnologia em grande escala mudou abruptamente para outro bilionário da tecnologia: Elon Musk.
No início do ano passado, Musk criticou o Twitter, depois quase se juntou ao conselho e concordou em comprar a empresa antes de lançar uma luta de meses e, por fim, malsucedida para sair do acordo. A saga, que só continuou depois que Musk concluiu o acordo e passou por inúmeras mudanças controversas, muitas vezes dominou os ciclos de notícias. No processo, parecia fazer com que os rivais do Twitter parecessem mais bem administrados e atraísse a atenção da crítica que, de outra forma, poderia estar focada em outros gigantes da tecnologia, incluindo a Meta, enquanto eles passavam por dolorosas demissões e sofriam quedas em Wall Street.
Esta semana, no entanto, Zuckerberg conquistou sua maior vitória de Musk até agora. Depois de anos tentando e falhando em capturar o público do Twitter com recursos de imitação, Zuckerberg agora está capitalizando as lutas do Twitter com um novo aplicativo chamado Threads. O clone do Twitter da Meta foi lançado esta semana com um sucesso sem precedentes, apesar do histórico de violações de privacidade da Meta e de permitir a interferência nas eleições, sem mencionar as preocupações de longa data de que a empresa e Zuckerberg exercem muito poder sobre o mercado de mídia social.
O sucesso noturno do aplicativo foi um resultado direto do caos sob a liderança de Musk no Twitter desde outubro passado. Durante esse tempo, ele conseguiu irritar muitos usuários e anunciantes da plataforma com suas declarações erráticas, demissões em massa e mudanças significativas nas políticas do Twitter. Embora os usuários do Twitter tenham lamentado o que a propriedade de Musk significou para a plataforma, pode ser a melhor coisa que poderia ter acontecido para Zuckerberg.
“Musk fez uma coisa atrás da outra para irritar sua própria base de usuários”, disse Herbert Hovenkamp, professor da Escola de Direito Carey da Universidade da Pensilvânia.
Alguns dos primeiros usuários do Threads até comentaram sobre a natureza estranha da situação – que eles estariam ansiosos para entrar em uma rede social administrada por um bilionário cuja empresa enfrentou intensas críticas públicas simplesmente porque eles estavam ansiosos para se livrar de outra.
“Isso confunde a mente”, um usuário postou no Threads. “Boicotei o Facebook anos atrás e, quando soube disso, aderi imediatamente.”
“Nunca usado [Facebook] nem [Instagram]”, disse outro usuário, acrescentando que teve que entrar no Instagram pela primeira vez para obter acesso ao Threads. “A última coisa que eu esperava era usar qualquer plataforma de Zuckerberg.”
Ainda assim, na sexta-feira, Zuckerberg disse que o Threads atingiu 70 milhões de inscrições de usuários – acumulando uma base de usuários quase um terço do tamanho do Twitter em menos de dois dias para uma plataforma que poderia eventualmente ajudar a derrubar um dos principais rivais do Facebook e dar uma chance impulsionar o negócio de publicidade em dificuldades da Meta.
Se Musk é uma benção para a sorte de Zuckerberg, ele é improvável. Zuckerberg e Musk sempre estiveram em desacordo ao longo dos anos.
Em 2018, na sequência do escândalo Cambridge Analytica do Facebook, Musk disse que tinha excluído as páginas do Facebook para suas empresas Tesla e SpaceX porque a plataforma “me dá arrepios”. E no final daquele ano, ele também excluiu sua conta do Instagram.
Mais recentemente, Musk reivindicado que o Instagram “deixa as pessoas deprimidas” e apareceu para sugerir que Meta foi cúmplice no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos Estados Unidos.
Zuckerberg também lançou golpes em Musk, inclusive após uma explosão da SpaceX acidentalmente explodiu um satélite que estava sendo usado pelo Facebook e em uma crítica de sua posição sobre inteligência artificial durante um 2017 Facebook Live transmissão.
Mas no início deste ano, Zuckerberg também elogiou a liderança de Musk no Twitter. Em uma entrevista em um podcast no mês passado, Zuckerberg disse que “Elon liderou um esforço inicial para tornar o Twitter muito mais enxuto… Acho que essas foram mudanças geralmente boas”.
De certa forma, os movimentos de Musk no Twitter podem ter dado a Zuckerberg e Meta – assim como outras empresas de tecnologia – cobertura para tomar ações semelhantes sem tantas críticas. A Meta anunciou que eliminaria mais de 20.000 funcionários em duas rodadas de demissões, marcando os maiores cortes de sua história. Mas a Meta parecia responsável em comparação com as demissões em massa do Twitter, lidando com os cortes profissionalmente e fornecendo indenizações mais robustas.
Depois que Musk restaurou a conta do ex-presidente Donald Trump após uma suspensão de dois anos iniciada após o ataque de 6 de janeiro, o Twitter enfrentou críticas da sociedade civil. cívico? grupos que conclamaram os anunciantes a boicotar a plataforma. Mas a Meta, juntamente com o YouTube, seguiram o exemplo vários meses depois (embora essas plataformas citassem suas próprias análises de risco, em vez da liderança de Musk, para explicar suas decisões).
A distração e o caos da aquisição do Twitter por Musk dificilmente poderiam ter vindo em melhor hora para Zuckerberg e Meta.
Os negócios da gigante da mídia social tiveram um ano brutal – registrando seu primeiro declínio trimestral de receita como uma empresa pública durante o trimestre de junho e novamente em cada um dos dois trimestres restantes do ano, enquanto lutava com um mercado de publicidade online fraco. enquanto despeja bilhões em seu plano para o metaverso. A empresa perdeu mais de US$ 600 bilhões em valor de mercado em 2022.
Agora, o lançamento do Threads marca uma enorme nova oportunidade para Meta e Zuckerberg. Tópicos podem ser uma maneira de fazer com que os usuários de mídia social passem ainda mais tempo nos aplicativos da Meta, especialmente porque o Facebook luta cada vez mais com a percepção de ser uma plataforma decadente que é menos atraente para os usuários mais jovens.
Zuckerberg disse na quarta-feira que espera eventualmente ter mais de um bilhão de usuários no Threads, muito mais do que os 238 milhões de usuários ativos no Twitter antes da aquisição de Musk.
Embora ainda não haja anúncios na plataforma, o Threads também pode complementar o principal negócio de publicidade da Meta. O chefe do Instagram, Adam Mosseri, que supervisionou o lançamento do Threads, disse ao The Verge em um entrevista sobre a nova plataforma esta semana que, “se fizermos algo que muitas pessoas adoram e continuam usando, iremos, tenho certeza, monetizá-lo” por meio de publicidade.
Para Musk, perder usuários do Twitter ou ter seu crescimento futuro prejudicado, graças ao Threads, pode significar mais danos ao investimento de US$ 44 bilhões que ele fez para comprar a plataforma de mídia social – e, talvez mais importante, à sua reputação de gênio com um habilidade para recuperar empresas problemáticas.
Musk parece estar tentando resistir à virada da sorte de Zuckerberg. Na quarta-feira, um advogado de Musk enviou uma carta à Meta ameaçando processar a empresa pelo aplicativo rival, acusando-a de roubo de segredo comercial por meio da contratação de ex-funcionários do Twitter. (Meta negou a acusação.)
A batalha Twitter-Threads elevou as apostas para outra luta: uma luta na jaula que Musk e Zuckerberg passaram as últimas semanas planejando. Zuckerberg, um praticante regular de jiu jitsu brasileiro, parece estar em vantagem.
Mas quer a luta acabe ou não, Zuckerberg parece já ter vencido.
