Washington
CNN Negócios
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A Comissão Federal de Comunicações quer que as maiores operadoras sem fio dos Estados Unidos paguem dezenas de milhões de dólares para resolver as acusações de que as empresas falharam em proteger a privacidade dos usuários de celulares nos Estados Unidos.
As multas propostas para a AT&T
(T)Corrida
(S)T móvel
(TMUS) e Verizon
(VZ) seguem anos de relatos de que as empresas compartilharam indevidamente informações de geolocalização em tempo real dos clientes com terceiros, incluindo funcionários da prisão. (AT&T
(T) é dona da WarnerMedia, empresa controladora da CNN.)
Durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira, o presidente da FCC, Ajit Pai, disse que o total de penalidades potenciais somaria mais de US$ 200 milhões.
“A FCC há muito tem regras claras sobre os livros que exigem que todas as empresas de telefonia protejam as informações pessoais de seus clientes”, disse Pai em um comunicado anexo. “E desde 2007, essas empresas foram avisadas de que devem tomar precauções razoáveis para proteger esses dados e que a FCC tomará medidas severas de fiscalização se não o fizerem. Hoje, fazemos exatamente isso.”
De acordo com as multas propostas, disse Pai, a T-Mobile poderia pagar mais de US$ 91 milhões; AT&T mais de US$ 57 milhões; Verizon mais de US$ 48 milhões; e Sprint mais de $ 12 milhões.
Várias investigações, inclusive pelos principais meios de comunicação, descobriram que as empresas sem fio já venderam informações de geolocalização em tempo real para intermediários conhecidos como “agregadores de localização”, que então disponibilizavam esses dados para terceiros.
Em 2018, um sonda do senador Ron Wyden encontrada que esta informação chegou até a Securus, uma provedora de serviços telefônicos para prisões. Nas mãos dos funcionários da prisão, os dados podem ser usados para espionar praticamente todos os americanos. Após o relatório de Wyden, todas as quatro principais operadoras sem fio do país rapidamente prometeram rescindir seus contratos com os agregadores de operadoras envolvidos.
Mas no ano passado, Vice relatado que as informações de localização ainda estavam sendo compartilhadas por outros meios de comunicação e acabando com caçadores de recompensas. Logo, as operadoras anunciaram que suspenderiam todos os contratos de agregação de localização, não apenas aqueles com as empresas problemáticas que Wyden identificou.
A FCC posteriormente lançou uma investigação sobre o assunto, culminando nas multas propostas na sexta-feira. De acordo com as regras da FCC, a comissão pode exigir multas dos infratores para cada dia em que a violação continuar.
Mas na sexta-feira, os críticos da FCC acusaram Pai de não conseguir encerrar rapidamente sua investigação – e de deixar as transportadoras escaparem com pouco mais do que um tapa no pulso.
Nesse caso, a FCC começa buscando uma multa básica de US$ 40.000 por dia, disse Jessica Rosenworcel, comissária democrata. Mas a proposta da FCC reduz drasticamente a responsabilidade de cada transportadora após o primeiro dia – para uma multa diária de US$ 2.500, disse ela. E o número de dias pelos quais as transportadoras podem ser responsabilizadas também foi arbitrariamente reduzido.
“Nossas informações de localização em tempo real são alguns dos dados mais confidenciais que existem sobre nós”, disse Rosenworcel em um comunicado, “e merece o mais alto nível de proteção de privacidade. Não conseguiu isso aqui – nem de nossas operadoras sem fio em todo o país e nem da Comissão Federal de Comunicações.
Enquanto isso, o outro democrata da FCC, Geoffrey Starks, disse que, como parte de sua investigação, a agência também deveria ter intimado os agregadores de localização que obtiveram os dados das operadoras em primeiro lugar.
“Essa informação teria enriquecido nossa investigação”, disse ele, acrescentando que poderia ter sido compartilhada com outras agências policiais com jurisdição sobre os agregadores de localização.
Em uma declaração na quinta-feira respondendo a reportagens da imprensa antecipando o anúncio da FCC, Wyden chamou a proposta de Pai de fraca.
“Ele só investigou depois que a pressão pública aumentou”, disse Wyden. “E agora sua resposta é um conjunto de multas comicamente inadequadas que não impedirão as empresas de telefonia de abusar da privacidade dos americanos na próxima vez que puderem ganhar dinheiro rapidamente.”
A Verizon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A AT&T disse que se recusaria a comentar até que a empresa tivesse a chance de revisar as alegações da FCC.
A Sprint disse que está analisando as acusações da FCC e que está comprometida em proteger a privacidade do consumidor.
A T-Mobile disse que lutaria contra a FCC.
“Quando soubemos que nosso programa agregador de localização estava sendo abusado por terceiros mal-intencionados, agimos rapidamente. Fomos o primeiro provedor sem fio a se comprometer a encerrar o programa e o encerramos em fevereiro de 2019”, afirmou. “Embora apoiemos fortemente o compromisso da FCC com a proteção do consumidor, pretendemos contestar totalmente as conclusões deste [notice of apparent liability] e a respectiva multa.”
