O aplicativo de vídeos curtos TikTok, de propriedade da chinesa ByteDance, disse na quinta-feira que investirá bilhões de dólares no Sudeste Asiático nos próximos anos, enquanto dobra sua aposta na região em meio à intensificação do escrutínio global sobre sua segurança de dados.
O Sudeste Asiático, uma região com uma população coletiva de 630 milhões – metade deles com menos de 30 anos – é um dos maiores mercados do TikTok em termos de número de usuários, gerando mais de 325 milhões de visitantes ao aplicativo todos os meses.
Mas a plataforma ainda precisa traduzir a grande base de usuários em uma importante fonte de receita de comércio eletrônico na região, pois enfrenta uma concorrência acirrada de rivais maiores como Sea’s Shopee, Alibaba’s Lazada e GoTo’s Tokopedia.
“Vamos investir bilhões de dólares na Indonésia e no Sudeste Asiático nos próximos anos”, disse o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, em um fórum organizado em Jacarta para destacar o impacto social e econômico do aplicativo na região.
A TikTok não forneceu uma análise detalhada do plano de gastos, mas disse que investiria em treinamento, publicidade e suporte a pequenos fornecedores que desejam ingressar em sua plataforma de comércio eletrônico TikTok Shop.
Chew disse que o conteúdo em sua plataforma está se tornando mais diversificado à medida que adiciona mais usuários e se expande além da publicidade para o comércio eletrônico, permitindo que os consumidores comprem produtos por meio de links no aplicativo durante a transmissão ao vivo.
A TikTok tem 8.000 funcionários no Sudeste Asiático e 2 milhões de pequenos vendedores que vendem seus produtos em sua plataforma na Indonésia, a maior economia da região, acrescentou.
As transações de comércio eletrônico na região atingiram quase US$ 100 bilhões no ano passado, com a Indonésia respondendo por US$ 52 bilhões, segundo dados da consultoria Momentum Works.
O TikTok facilitou US$ 4,4 bilhões em transações no sudeste da Ásia no ano passado, acima dos US$ 600 milhões em 2021, mas ainda ficou muito atrás dos US$ 48 bilhões em vendas regionais de mercadorias da Shopee em 2022, disse a Momentum Works.
O plano de investimento da TikTok ocorre quando a empresa de propriedade chinesa enfrenta o escrutínio de alguns governos e reguladores devido a preocupações de que Pequim possa usar o aplicativo para coletar dados do usuário ou promover seus interesses.
Países como Grã-Bretanha e Nova Zelândia proibiram o aplicativo em telefones do governo, movimentos que o TikTok disse acreditar serem baseados em “equívocos fundamentais” e impulsionados por uma geopolítica mais ampla.
O TikTok negou repetidamente que já compartilhou dados com o governo chinês e disse que a empresa não o faria se solicitado.
O aplicativo não enfrentou grandes proibições de dispositivos governamentais no Sudeste Asiático, mas está sob escrutínio sobre seu conteúdo.
A Indonésia apresentou um de seus primeiros grandes desafios políticos globais em 2018, depois que as autoridades proibiram brevemente o TikTok de postagens que diziam conter “pornografia, conteúdo impróprio e blasfêmia”.
No Vietnã, os reguladores disseram que investigariam as operações do TikTok no país porque o conteúdo “tóxico” na plataforma representa uma ameaça à sua “juventude, cultura e tradição”.
