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Um dia após a vitória histórica da Arábia Saudita sobre a Argentina na Copa do Mundo do Catar, o ministro dos Esportes do Reino, príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, diz que está “esperando que alguém me acorde”.
“Foi um resultado inacreditável. O time jogou muito bem, eles se prepararam por três anos para este dia, o técnico (Hervé Renard) fez um trabalho incrível”, disse o príncipe Abdulaziz a Becky Anderson da CNN em Doha na quarta-feira, enquanto refletia sobre a vitória da Arábia Saudita por 2 x 1, que é vista como a maior reviravolta na Copa do Mundo.
“Há harmonia e um sentimento muito bom dentro da equipe… eles lutaram com o coração para entregar algo.”
As comemorações pela notável vitória continuaram até tarde da noite de terça-feira e início da quarta-feira.
A área da fan zone estava imbuída da cor verde enquanto as pessoas agitavam a bandeira saudita com orgulho. Fãs sauditas e árabes cantavam, cantavam e dançavam em euforia. Um fã chamou isso de “uma grande ocasião para o mundo árabe”.
“Eu me sinto absolutamente incrível”, disse um fã saudita à CNN. “Foi um jogo bonito. Nós os vencemos com Messi! A Argentina na verdade uma das favoritas para vencer o jogo, estava invicta há 36 jogos. Mas adivinha quem os venceu? Arábia Saudita!”
Assem Al Rajihi, outro torcedor saudita, disse: “Neste torneio, é no Catar, que é um país próximo, um país que amamos. Acho que muitos fãs vêm de países próximos, então acho que a atmosfera é muito próxima de nós. A cultura existe, por isso estamos motivados a fazer o nosso melhor.”
Esse sentimento foi repetido pelo príncipe Abdulaziz, que disse à CNN que as comemorações não eram apenas para a Arábia Saudita, mas para todo o mundo árabe e muçulmano.
Essa vitória saudita é muito mais do que Davi vencendo Golias.
Na terça-feira, uma imagem do emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani do Catar circulou nas redes sociais, junto com uma foto dele sorrindo ao lado do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman – cenas que seriam impensáveis apenas 18 meses atrás.
Em 2017, Riad – junto com outras três nações árabes – cortou relações diplomáticas e comerciais, fechou suas fronteiras e fechou seu espaço aéreo, acusando Doha de apoiar grupos extremistas, acusações que ainda nega.
Hoje, essa brecha está definitivamente encerrada, e a Arábia Saudita conquistando sua maior vitória no futebol em solo catariano é prova disso.
O príncipe Abdulaziz disse que, antes da Copa do Mundo, muitos times normalmente recebem muitas críticas por seu desempenho e treinamento, incluindo a Arábia Saudita, mas depois do sucesso de terça-feira, “ninguém pode dizer nada” sobre os Green Falcons.
Esses Green Falcons alinharam contra a Argentina com 11 jogadores baseados na Saudi Pro League e ainda contaram com o substituto Haitham Asiri, que joga na segunda divisão da Arábia Saudita.
Ao lado do anfitrião Catar, a Arábia Saudita é o único time a ter apenas um elenco formado apenas por jogadores nacionais.
“Investimos muito em esportes nos últimos dois anos, e isso mostra os resultados … estamos realmente reestruturando o esporte no Reino como um ecossistema e como torná-lo tão profissional quanto em qualquer outro lugar do mundo, porque sabemos Os sauditas são apaixonados por esportes”, disse o príncipe Abdulaziz.
“Quando comecei no comitê olímpico, tínhamos 30 federações. Hoje, temos 97 federações em diferentes esportes… isso mostra que o país está ativo.
“Estamos fazendo essas coisas para as pessoas do país, e isso está nos beneficiando socialmente e economicamente em todos os níveis”, acrescentou o príncipe Abdulaziz.
Houve críticas dirigidas à Arábia Saudita por lavagem esportiva como um esforço para suavizar a imagem do país. Questionado se ele acredita que esses comentários estão misturados com uma veia de racismo, o ministro concordou.
“Um pouco, e talvez também ignorância. Pessoas que não conhecem a Arábia Saudita, nunca estiveram na Arábia Saudita, saem e falam sobre isso como se morassem lá por 30 anos, 40 anos. Então eu sempre digo às pessoas, venham para a Arábia Saudita. Venha conhecer a Arábia Saudita.
“Veja o que é, veja as pessoas, conheça as pessoas. Veja o que o país está fazendo pelo futuro do povo saudita, aí você pode criticar o quanto quiser”, disse.
Em homenagem à vitória histórica da equipe, o rei da Arábia Saudita, Salman bin Abdulaziz Al Saud, decretou feriado nacional por um dia na quarta-feira.
O Manchester United anunciou esta terça-feira que Cristiano Ronaldo deixará o clube de imediato, por mútuo acordo.
Questionado pela CNN se a lenda do futebol de 37 anos jogaria na Arábia Saudita na próxima temporada, o ministro disse: “Não sei”.
“Eu li a mesma coisa que você lê nas notícias, e vemos muitas coisas sobre a Arábia Saudita sendo mencionadas nas notícias, especialmente quando há muito dinheiro em torno dela, mas não sei nada sobre seus planos futuros”, disse. Ele continuou.
Becky Anderson perguntou ao príncipe Abdulaziz se ele gostaria de ver Ronaldo jogar na Arábia Saudita, e ele respondeu: “Por que não?”
“Temos um campeonato forte. Temos em cada equipa sete estrangeiros, um no banco e procuramos aumentar isso. Nossos times jogam no topo da Ásia e o futebol é forte na Arábia Saudita.”
Os proprietários do Manchester United também anunciaram sua intenção de explorar a venda do icônico clube. Questionado se a Arábia Saudita faria uma oferta, semelhante à aquisição do Newcastle United no ano passado, o príncipe Abdulaziz não confirmou nem negou.
“Tudo é possível hoje em dia, mas não sei sobre os fatos desses relatórios honestamente. Olhamos para todas as oportunidades, como tudo o mais, e acreditamos que essas oportunidades surgem uma vez na vida e temos que aproveitá-las em tudo o que fazemos.”
